特卡门斯（TECUMSEH）是夏尼（SHAWNEE）族大酋长，被誉为北美印第安民族有史以来最伟大的酋长。
特卡门斯行事执着而慎重，充满活力、热情、自信；他是一个演说家，能让他的听众热血沸腾；他也是一个军事战略战术家，指挥过很多战役；他有同情心和正义感，战争中反对以任何方式虐待战俘。他是北美印第安人中第一个人、也许是最后一个人，设想将全北美印第安人组织团结起来，建立一个真正的印第安人国家。然而，特卡门斯生不逢时，一个全新的国家、美国的诞生和必然强大，注定他的目标不可能实现，他的理想最终破灭，他在战斗中死去。
出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。
特卡门斯成长的年代，正是北美大陆剧烈变革的时期，英国人打跑法国人，美国人打跑英国人。新兴的美国充满活力和希望，野心勃勃，奋力扩大疆土，谋求世界承认。
特卡门斯的家庭在战争中支离破碎，他的父亲死于1774年的丹莫王战争，一个兄长死于美国独立战争，另一个兄长死于1790 至1794年间的小海龟战争。在战争中，特卡门斯以勇敢、智慧、仁爱崭露头角，获得声望，他坚定地反对白人以任何方式从印第安人手中获取土地。
丽贝卡·盖洛维（REBECCA GALLOWAY），一个漂亮、聪明、活泼的白人姑娘，非常喜欢特卡门斯。她教他读书、写字、学习欧洲和北美地理历史知识以及了解西方人文化价值观念。
特卡门斯有宽广的胸怀和极强的理解能力。他认为自己首先是一个印第安人，其次才是酋长。学习过程中他逐渐形成一些独到见解，他认为，任何印第安人或印第安部落，如果没有全体印第安人同意，都无权以任何方式出让土地。这显然借鉴了西方民主的理念。
特卡门斯构思了一个宏大的建国计划，以美加边界五大湖为中心，把北美辽阔土地上所有印第安人，从加拿大到墨西哥湾，联合起来，组成一个空前绝后的强大印第安联盟，然后逐渐发展成一个印第安人国家。
特卡门斯有一个弟弟，叫藤斯科瓦塔瓦（TENSKWATAWA），年轻时桀傲不驯、放荡不羁，吃喝嫖赌，五毒俱全。后来不知怎么就变成一个颇有名气的先知。他声称可以直接与神对话。藤斯科瓦塔瓦排斥任何印第安人以外的宗教和习俗，包括饮酒。实际上，他曾经是一个酒鬼。他热烈鼓吹回归到印第安人传统文化中去，受到很多印第安人追捧和拥护。
1808年，特卡门斯和藤斯科瓦塔瓦兄弟俩在自己的土地上建设了一个全新的城镇，叫先知镇。任何印第安人都可以在这里居住、生活、集会、举行各种宗教仪式。印第安人趋之若骛，视为精神家园，犹如圣地耶路撒冷。
当藤斯科瓦塔瓦和他的信徒们在先知镇热情洋溢地宣讲复兴印第安人传统文化时，特卡门斯也在实施他宏大的印第安人联盟计划。他不知疲倦，一个部落一个部落地宣扬建设印第安人国家的理念。越来越多印第安部落接受他的思想，一个松散的联盟慢慢建立起来。当然也有部落嘲笑他，讥讽他有野心，有的部落干脆将他驱逐，他不为所动，朝着既定的目标顽强迈进。
1809年，特卡门斯完成第一次出游演说计划，返回家乡。特卡门斯得知美国政府派驻印第安领地最高行政长官威廉姆·哈里森（WILLIAM HARRISON）用欺诈手段，以白酒和七千美元，以及一些虚假承诺换取印第安人三十万英亩土地。他立即要求与威廉姆对话，当面痛斥这位阴险贪婪的美国官员。威廉姆心里有鬼，张口结舌无法回答特卡门斯质问。特卡门斯愤怒之极，但考虑到他的建国计划，他克制自己，谴散跟随他来的一千多名武士，没有采取过激行动。
丢了面子的威廉姆恼羞成怒，怀恨在心。1811年，伺机报复的威廉姆终于逮住机会，带领大队人马气势汹汹来到先知镇，声称有在伊利诺伊州谋杀白人的印第安凶手躲在这里，他要搜查。印第安武士拒绝他的要求，双方剑拔弩张，一触即发。特卡门斯及时赶到，运用智慧和有限的退让，平息了一场即将发生的流血冲突。
特卡门斯非常熟悉瓦姆帕诺格族酋长国王菲利普、渥太华族大酋长庞帝亚克、莫霍克族大酋长约瑟夫的故事，他们都是顶天立地的英雄，都干下惊天动地的大事，都痛击了白人，但最后都失败了。一个死后头被砍下，身体四分五裂；一个被谋杀；一个靠英国人庇护退缩到加拿大苟延残喘。特卡门斯不想重蹈复辄，他需要时间进行充足准备，不能轻举妄动。他深知机会只有一次，要么成功，要么失败。
英雄与常人最大的不同是智慧和胸怀。英雄的智慧是大智慧，英雄的胸怀是大胸怀，他们肯吃小亏。而一般耍小聪明的人任何亏都不想吃，并且什么便宜都要沾，这就注定耍小聪明的人不可能干成大事。一个人如此，一个民族也是如此。
先知镇凶手事件后，特卡门斯加快行动，开始第二轮出游演说计划。威廉姆得知特卡门斯离开，阴险地利用了特卡门斯弟弟藤斯科瓦塔瓦的不成熟和不理智。威廉姆借口当地印第安人偷白人军队马匹，带领一千多人把先知镇围起来。他想挑起事端，消灭他的心头之恨。
藤斯科瓦塔瓦果然上当，尽管特卡门斯临走前一再警告弟弟此值关键之时，一定要克制，不可因小失大，藤斯科瓦塔瓦还是按捺不住，主动出击了。战斗前，藤斯科瓦塔瓦对武士们许诺说他可以用神奇法力保证他们安全，不会受伤，更不可能死掉。被鼓动得热血沸腾的武士们打开城门，奋力冲杀出来。威廉姆张开大网正等着他们呢，美国人以极小的代价消灭了藤斯科瓦塔瓦的武士，然后冲进先知镇，肆意屠杀之后，一把大火把全镇毁掉。
中国满清政府鼓励义和团杀洋人时，很多义和团民众也相信藤斯科瓦塔瓦之类神灵保佑、刀枪不入的神话，裸著上身往洋人枪口上撞。等到被一枪轰倒，恍然大悟，立即崩溃，混乱中，被八国联军砍瓜切菜般屠杀。
历史上，中国人与北美印第安人从来没有交流，互相影响更无从谈起。即便今天，中国人与北美印第安人也没有什么交往和了解，彼此淡漠。印第安人生性沉静， 而中国人一般不太愿意与比自己落后的民族打交到，除非政治上或经济上有所图。然而我发现，不仅外表，很多内在方面，譬如思维方式和行为处事上，这两个民族有很多相似之处。
藤斯科瓦塔瓦不仅仅输掉一场战斗，更输掉民众对他法力的崇拜，从而也影响了大家对特卡门斯的信任。最重要的，藤斯科瓦塔瓦丢掉印第安人心目中的圣地，先知镇，这击垮很多印第安人的信心。
威廉姆趁势大造舆论，吹嘘他的战功、杀戮、勇敢和英明。他就这样一直吹了近三十年，直到吹成美利坚合众国第九届总统。这位总统，我下集还要写到他，善于使用一些阴险和下三烂手段欺骗印第安人，欺骗不成，则露出歹徒凶残本性，杀人不眨眼。这位总统就职后不到一个月即暴病身亡。或许是巧合，或许是天意，只有上帝知道。
特卡门斯在返乡途中听说这一切，身心受到巨大打击，重病一场。然而特卡门斯没有放弃他的梦想和事业。
龟缩在加拿大的英国人开始蠢蠢欲动，倒不是他们同情被美国人蹂躏的印第安人，而是美国政府放出话，声称加拿大也是美国的，躲在那里的英国人必须投降，否则武力征服。
英国人最初没敢自己动手，他们出武器、出钱、出粮草、以及其它美好许诺，用印第安人的蝼蚁之命，去和美国人拼杀。
美国人洞若观火，1812年6月18日正式向大英帝国宣战，迫使英国佬从幕后走到前台。这场战争断断续续打了三年，双方各有胜负。
实际上，若论美国人的斗志，已经从心理上被击垮的英国佬没有办法与美国人抗衡。但支持英国人的印第安人此起彼伏攻击，特别是特卡门斯领导的印第安联盟，勇猛无比，连连挫敌，收复大量失地，让新兴的美国政府头痛不已。 一位美国史学家曾遗憾地说，要是没有特卡门斯，今天的加拿大是美国的。
特卡门斯紧紧抓住美英开战这个千载难逢的机会，利用他的声望，号召全体印第安人配合英国人与美国人作战。特卡门斯杰出的军事才能在战争中发挥得淋漓尽致，他率领印第安武士，配合英军，先后攻克今天的底特律和芝加哥地区。战斗中，特卡门斯严令不许虐待美国俘虏，所有伤员必须得到治疗。
但情况很快出现变化，与特卡门斯配合默契的英国将军战死，新长官亨利·普瑞克托（HENRY PROCTOR ）上任后自命不凡，瞧不起特卡门斯。普瑞克托生性残暴，喜欢屠杀俘虏，为此与特卡门斯发生激烈冲突。一次战役获胜后，普瑞克托杀害八百多名美国军人，这激起美国政府强烈愤慨，发誓不惜任何代价要报此仇。他们派出特卡门斯的冤家对头威廉姆，带着武器精良的部队，准备与英国佬拼了。
普瑞克托见状害怕起来，想退回加拿大。特卡门斯眼见武士们用生命换来的土地就这样白白又丢还给美国人，心急如焚，极力劝阻。然而普瑞克托这个外强中干的家伙，还是慌慌张张地撤退了，他蛮横地命令特卡门斯率领印第安武士给英国军队殿后。
愤怒的美国人狂呼乱叫着追杀上来。1813年10月5日，一场惨烈的战斗打响，特卡门斯率领武士们与数倍于己的敌人浴血奋战，特卡门斯身中数枪，死在战斗最前沿，绝大多数印第安武士阵亡。
战斗结束后，美国人找到一具尸体，他们认为是特卡门斯的。这些咬牙切齿的美国士兵，把这具尸体倒挂在树上，用锋利的尖刀一点一点地，剥下一张完整的人皮。
一些侥幸逃回的印第安武士说，他们把特卡门斯酋长的尸体藏在一个很隐密的树洞里，他们坚信那个被剥皮的尸体不是特卡门斯的。他们这样说的时候痛哭失声，听者掩面流涕。这些印第安人可以不承认，但没有人能保证那具尸体不是特卡门斯酋长的。
加拿大在他战死处以他的名字命名了一个两万多人的小镇。