科卅的金色秋天之旅，在疫情延后了几年之后，终于成行了。据我的搜索结果，经典的路线是从Denver一Aspen一Creste Butte一Gunnison一Ridgeway一Ouray/Tellluride--Denver。我们的自驾游路线, 也是从Aspen启始，到达Telluride然后返回: Aspen一Creste Butte一Gunnison一Ridgeway一Ouray--Tellluride一Independence pass---Aspen。行程安排的不是太紧凑，并且是简单折返. 这主要是考虑到了地处高原的科卅白桦树林的颜色盛宴只有1周时间，并且每年的时间在九月底十月初飘移。这种折返式的安排是最可能碰上漫山遍野的视觉盛宴。我们今年也是非常的幸运, 不仅赶上了颜色最好的一周，而且因为夏天雨水充足，树叶的颜色尤为鲜亮。我大概估算了一下，这可能是十次之中遇上一次的机会吧。
Maroon bells据说是科卅名气最大的景点，不是之一。身临其境感受到了她的美丽。 不夸张地说，Maroon bells的景色绝对不亚于加拿大的著名Lake Louise。
Maroon bells的确是既有＂钟山风雨起苍黄＂般的豪迈，又有＂霜叶红于二月花＂般的秀丽。如流的人潮，使附近的生态环境保护成为了政府的必选项，限制旅游人数也就顺理成章了。在Aspen感觉最煎熬的是Maroon bells总也难以抓住的机会。进山的首选当然是自驾游, 但是机动车辆每天的许可证数量很少，尤其是高峰时段。次选是抢接驮车Suttle Bus进山, 车票数量较为充足，但要提前预定。今年的时间是早上八点第一班车，以后每十五分钟一班，直到下午四点。回程车最后一班为五点。票价为$16/人，48小时行前可以取消。 但是48小时内不能取消，只能换票。因为绝大多数人的行程安排早就安排好了，换票几无可能。我们当天是815的车票，头天晚上又是雷又是雨，早上起来还是阴天。结果一大半的旅客未到，入山的人数就也自然减半了。
其实我们拿到进山门票之后，费心费力的是如何确定能找到停车位。进山车站始发站在Aspen Highlands，在这里只有一个停车场，大几十个停车位。据说高峰时段会爆表，不少人因为无处停车而放弃。我们为了保险起见，提前了两个小时，摸黑找到了停车场。我们中午玩完回家时，大约看到了十来个空位，也许跟下雨天气有关？ 其实更好的选择应该是搭市公交车的CM路线。九月底之前，首班车发车时间为6点。我们正好赶上个周日，又是十月，首班车时间是9点，忍痛放弃了这个选择。我们也考虑过步行40分钟到Highlands，但是天气不允许。后来等车的时候遇到了两个印度小哥，七点钟被私家车接走。据说每人$40，再花＄10 买个单程车票下山。如果这是合法合规经营的，应该是摄影爱好者的首选，曰出大片的时间到八点半肯定是沒戏了。
进到Maroon bells，大家都走的路线是湖边的景观大道，呈8字形，中间是小桥交叉。最好看的角度绝大部份在一进门的下8字，尤其是水边，以及有几排座位的Amphitheater 。我们在雨中走了上8字，感觉形色一般，并且是石头登山路。虽然享受了天人合一的境界，但是摔了两个跟头还是觉得不值。原来打算走上一起的火山湖，因为下雨，就没有成行。
在Maroon bells旁边的Castle creek road 尽头，也是一个绝美的风景区。这条路可以自由行，大约20-30分钟的车程。我们在不同时间段前后参访了三次。在这条路上，有一家饭店名气非常大，需要提前预约的饭店 Pine Creek Restaurant。据说是以亭受无敌景观而著称。在这条路上，还有一个很好的步道，Cathedral lake trailhead ，六英哩，4个小时来回。但是入口处路况很坏。当时挣扎着三十度开过一个水坑，并且是3轮着地。等看到第二个大水坑时，我们决定放弃了。
