北方人家过年当然得有饺子。从前，我家的年夜饭除了饺子，还有一样必不可少，那就是火锅。不同与现在流行的四川火锅或广东人的打边炉，这是特别一种：底部是个小炉子，环形锅，大约尺把高的小烟囱从中穿出，吃的时候烧木炭所以没有烟，锅里的食材熟了之后，将小烟囱顶部盖上，下面的火就熄灭了。
父母都在铁路工作，年底到腊月就开始领回米面油、鱼肉、各种年货…平时是妈做饭，素食居多。我爸吃饭从不挑剔，从没听他抱怨那顿饭不好吃，也从没见他剩过一粒米。到快过年时，爸妈交换场地，厨房就是爸的天地，妈有时也打个下手，炸土豆炸豆腐，炸丸子-肉的素的都有，炸小酥肉，烧五花，炸带鱼，做肉皮冻…
丸子馅是先加鸡蛋盐和葱水“味”过，爸说丸子里是不加葱末的，一炸焦糊，既不好吃也不好看。要加姜末和自制的花椒面（花椒焙过再碾碎）, 一到两个馒头用水泡软，挤去水分再捏碎放入肉馅，这样炸出的丸子外酥内松口感极佳；
肉皮冻是要煮过三次水的，捞去肉皮再打个碎鸡蛋，有时也加点香菜碎，冷却后切片是近乎透明的，一边是黄黄绿绿的花边，特别好看；
肥肉切丁耗油，放凉后白白的一盆，留着以后炒菜或者做烧饼，油渣酥酥的，也很好吃…
三十下午，铜火锅请出来，白菜粉条垫底， 依次码上之前炸好的土豆豆腐，再放上发好的腐竹香菇木耳玉兰片，最上面摆一层切成片的五花肉、丸子和小酥肉，另起锅加高汤，葱姜花椒大料，稍煮后加到火锅里，满满地把菜没过。这时就可以点火了，烧红的木炭放在下面的小炉堂里，听着锅里地汤咕嘟咕嘟地叫，过十几二十分钟左右，汤下去大半，香味飘一屋子…
每当人们谈及过年、年夜饭、年味…我会想起从前那个狭小的厨房，弥漫着热腾腾的油烟与肉香混合的气味，爸妈在炉前忙碌，我时不时溜进去偷吃，或者是小酥肉或者只是一块小油渣…
从前的年，回不去
现在的年饭，不是老爸的味道…
有时候，真想再吃老爸做的火锅…
