随着越来越多的中国投资者把眼光投向美国房地产市场，如何选择在美国什么地方投，已成为一个不可回避而且事关投资成败的重大问题。通常投资者看好东海岸的纽约和西海岸的洛杉矶，旧金山，而对其他地区，尤其是美国的中部城市芝加哥了解很少或者根本不知道。笔者来美二十多年，转战美国东西南北，最后选择了芝加哥作为自己定居的地方，愿您随着我的脚步一步一步走近芝加哥，了解芝加哥，揭开这个镶在密西根湖畔美丽繁华而充满媚力的历史名城的面纱。
本篇将从不同的角度，将美国东西海岸等地区的七大城市与芝加哥作比较，看芝加哥是否是美国一线城市中房地产投资的最佳选择。
- 综合生活成本
- 舒适生活的收入压力
- 购房所需收入
- 租房价格
- 2016年房价走向
所有资料来源于不同的网站和机构，由于很多统计数据跟时间有密切的关系，稍有出入属于正常，特此说明。
综合生活成本比较
从http://www.bestplaces.net/cost-of-living得来的数据，我们将美国东西海岸包括墨西哥湾的休士顿在内的8大城市的综合生活成本指数列表如下，其中作为全美第三大城市的芝加哥， 生活成本排在第七位，远远低于其它城市的消费水平。下面就纽约，洛杉矶和芝加哥三大城市作一更详细的比较，看看他们的综合生活成本到底什么占的比例最大。
| 人口 | 综合生活成本指数 | 生活成本排名 | |
| 纽约 | 8,199,221 | 168 | 2 |
| 洛杉矶 | 3,804,503 | 164 | 3 |
| 芝加哥 | 2,702,471 | 103 | 7 |
| 休士顿 | 2,107,449 | 98 | 8 |
| 旧金山 | 807,755 | 243 | 1 |
| 波士顿 | 619,662 | 161 | 4 |
| 西雅图 | 612,916 | 154 | 5 |
| 迈阿密 | 401,927 | 119 | 6 |
综合生活成本通常包括食物，住房，水电费，交通费，医疗保险和其它费用，将全国消费基数定为100作比较，如大于100，说明高于全美消费水平。
不难发现，住房是拉开消费水平的重头项目。纽约的住房消费比芝加哥要贵183%以上，洛杉矶的住房消费比芝加哥要贵188%以上。综合生活成本纽约高出风城62%，洛杉矶高出58%。也就是说，如果一个芝加哥刚毕业的学生年薪$58,000, 搬到纽约的话，需要$94,236；到洛杉矶需要$91,712，才能维持同样的生活水平。
| Cost of Living Indexes | Chicago | New York | Los Angeles |
| Overall (综合生活成本) | 103 | 168 | 164 |
| Food （食物） | 104 | 120 | 110 |
| Housing （住房） | 97 | 275 | 280 |
| Utilities （水电） | 106 | 130 | 111 |
| Transportation （交通） | 112 | 111 | 111 |
| Health （医疗） | 104 | 109 | 111 |
| Miscellaneous （其它） | 105 | 120 | 105 |
舒适生活的收入压力
GoBankingRates也对美国人口最多的城市进行了一项生活成本比较，调查了各大城市居民的生活费用，包括房租，生活用品，公用事业，交通运输和医疗保健等；并按照50-30-20的预算规则，预测一个人需要赚多少钱才能保证自己的正常生活。本研究还比较了所需的总收入和居民实际收入的中位数，以调查生活成本是否和薪酬一致。
50-30-20预算规则：收入的50％涵盖必需品消费，30％是可自由支配的项目，20％是储蓄——通过这个规则，可以快速确定你的收入是否足以满足你所在城市的生活。如果不能，你可能得削减开支，或者甚至是搬迁。
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| 家庭总收入中位数 | 50-30-20理想收入 | 差额 | 排名 |
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| 纽约 | 52,737 | 87,446 | -34,709 | 3 |
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| 洛杉矶 | 49,682 | 74,371 | -24,689 | 5 |
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| 芝加哥 | 47,831 | 68,671 | -20,840 | 6 |
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| 休士顿 | 45,728 | 60,795 | -15,067 | 7 |
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| 旧金山 | 78,378 | 119,570 | -41,192 | 2 |
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| 波士顿 | 54,485 | 84,442 | -29,937 | 4 |
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| 西雅图 | 67,831 | 72,092 | -4,727 | 8 |
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| 迈阿密 | 30,858 | 77,057 | -46,199 | 1 |
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由上表可见，芝加哥排在第6位，这说明生活在芝加哥远比旧金山，纽约，洛杉矶等其它5个城市舒适生活收入压力小，生活愉悦程度高。
购房所需收入
另外，根据美国房贷利率信息网站HSH.com2015年终发布的数据，参考了美国房地产商协会（National Association of Realtors）的房价中位数，以30年固定利率、房产税和保险成本，计算出美国主要都市区平均每户家庭购房所需的年收入。
| 家庭购房所需的年收入 | 排名（由高到低） | |
| 纽约 | 86,770 | 3 |
| 洛杉矶 | 95,040 | 2 |
| 芝加哥 | 57,983 | 7 |
| 休士顿 | 52,164 | 8 |
| 旧金山 | 147,996 | 1 |
| 波士顿 | 83,151 | 4 |
| 西雅图 | 78,425 | 5 |
| 迈阿密 | 63,048 | 6 |
芝加哥排在八大城市中购房所需收入的第七位，从购房的价格承受角度来讲，属第2， 遥遥领先于纽约，洛杉矶，旧金山等其它六个大城市。
以上从不同的角度，将美国东西海岸等地区的七大城市与芝加哥作比较，芝加哥表现非凡：
- 综合生活成本（由高到低）:7 (只有休士顿比芝加哥低)
- 舒适生活压力（由高到低）:6 (只有休士顿和西雅图比芝加哥低)
- 购房所需收入（由高到低）:7 (只有休士顿比芝加哥低)
似乎到目前为止的分析，休士顿比芝加哥更有优势；但是请记住，我们在第一篇芝加哥简介中提到的芝加哥的历史，文化，教育，体育，建筑风格，博物馆，城市规划，产业结构和交通方便程度等等，休士顿与芝加哥是没法相提并论的。
2016年房价走向 (资料www.zillow.com)
| 2016--3Q房价中位数 | 出租中位数 | 市场走向 | 租售比 | 排名 | |
| 纽约 | 586,900 | 2975 | 火热 | 1：197 | 6 |
| 洛杉矶 | 583,500 | 3290 | 降温 | 1：177 | 4 |
| 芝加哥 | 210,800 | 1725 | 火热 | 1：126 | 1 |
| 休士顿 | 217,400 | 1452 | 降温 | 1：150 | 3 |
| 旧金山 | 1,106,400 | 4450 | 火热 | 1：249 | 8 |
| 波士顿 | 500,500 | 2600 | 热 | 1：192 | 5 |
| 西雅图 | 588,000 | 2400 | 火热 | 1：245 | 7 |
| 迈阿密 | 293,000 | 2300 | 降温 | 1：127 | 2 |
按惯例,国际上用租售比来衡量一个区域房地产运行状况是否良好，比值越高，说明房价中的投资需求越大，一般定义为 租售比=月租金/房价。
- 良好房地产投资环境，200-300月收回投资成本：1:300 –1:200
- 投资价值变小,房产泡沫已经出现，多于300月收回投资成本：> 1:300
- 投资潜力大， 后市看好，少于200月收回投资成本：< 1:200
从上表可发现，芝加哥是8个城市中租售比最高，房价中位数最低的城市，可谓投资潜力大，后市看好。加上芝加哥优美的自然环境，丰富的文化教育资源，发达的交通，便利的生活和合理的产业结构，使这座古老的城市焕发着青春的活力，难怪12个全球500强的公司总部，以及17个财经500强的公司总部都跻身于芝加哥。谷歌中西部总部和麦当劳总部迁进芝加哥卢普西区，为芝加哥Downtown的房地产的升温浪潮又推波助澜。
综上所述，芝加哥在全美的一线城市中是一个不可多得的房地产投资明星。下篇我们将走进芝加哥的每个社区，了解它们独特的风韵和投资热点。
