湾区金头脑
徐志摩的思路，徐霞客的文笔。天马行空，喜欢写作。阅读历史、地理等知识，追寻探险背后的故事。曾上电视参加益智类竞赛节目-金头脑，并夺得月优胜。这就是我，一个爱好广泛的小伙子。
趁着初创公司DoorDash上巿IPO的东风，写一下我几年前在红木城初创公司的工作经历。
2018年，在旧金山纪事报的一篇报道中，将湾区的红木城（Redwood City)称为创业者的乐园。放眼望去，红木城里有不少初创公司（Startups)已经做大做强，成功上市，如Box, Imperva, YuMe等等，另有一些初创公司也正在准备上市IPO。我曾在红木城的初创公司工作了一段时间，就此谈谈这里能成为创业者乐园的成功因素。
主流看法认为，硅谷之所以能够成功，关键在于把技术、人才、和资金融合在一起。硅谷拥有高度密集的大学、研究机构等，创业的念头在大学生或者企业员工之间的交流碰撞中很容易被激发出来。
在红木城以南6英里处，座落着硅谷第一名校斯坦福大学。据说大部分斯坦福高材生都有创业的想法，很多硅谷的成功企业也是由该校学生所创立。为了支持创业者，更重要的是为了赚钱，斯坦福大学旁的沙丘路上座落着很多上规模的风险投资公司（Venture capital)。只要投对了地方，这些风险投资公司可通过所投初创公司上巿而赚取可观的投资回报。每天也有很多创业者拿着自己的商业计划书来到沙丘路，希望能获得风险投资公司的青睐。硅谷科技公司就通过这样的方式不断应运而生。
几十年过去了，大批科技公司就这样在斯坦福大学附近的南湾地区生根发芽。与此同时，南湾的科技企业渐趋饱和，租金也在上涨，使得很多新的创业之风向外延伸。湾区各地县市看准机遇，纷纷推出优惠政策，希望吸引创业者在本地创业。红木城就是其中的佼佼者。
上图为红木城的春天
红木城具有天然的交通便利优势。它位于旧金山和硅谷的中点，离东湾也只隔了一座跨海大桥。同时，Caltrain 在红木城中心地带还设立了一座火车站，给难以忍受塞车之苦的上班族以另一个通勤选择。
红木城的第二个优势是它的文化氛围。市中心内最著名的建筑物，是有110年历史的圣马迪奥县（San Mateo County)历史博物馆，这里最初时是该县的法院。历史博物馆每月都有一次免费参观日，我也多次去那里参观；里面有不少展览，如马车展、古船展、巴斯克历史展等，都值得一看。
博物馆门前的广场上，每周五都有音乐会，每次都有成百上千的人来参与，好不热闹。另外，在市中心也可步行前往火车站、花园、十九世纪旧豪宅等景点参观。
红木城还经常举办创业论坛、峰会、甚至比赛等。这既让人们有了更多互相交流创业经验和想法的机会，也增加了创业者对红木城的认识。
红木城中心区附近有各式各样的餐馆。有中餐、各种亚洲美食、西餐厅，还有一间传统的俄罗斯餐厅。我也是在此第一次品尝较为正宗的俄罗斯料理。
综上所述，红木城拥有历史与现代相结合的文化特色。而多样化的美食也是吸引人们前来的重要因素。
最后，以我曾工作过的初创公司为例，来看看一间普通的初创公司是怎么运作的。
我们初创公司的老板是一名南亚裔青年。当他还在藤校读博时，他想到了一个创业的点子，并在2011年注册公司，开始创业梦。后来，公司拿到了风险投资公司的融资，并把公司搬到了红木城火车站旁的办公大楼内，开始招兵买马。
我入职的时候，公司里大约有80多人，其中一半是工程师。公司高层有业界精英、名校高材生、和资深工程师。当时公司已经获得了几千万元的融资，找到了亚洲的代工工厂生产产品，而且产品已经投入市场，有了一些收入；我们当时认为公司开始走上正轨了。
那间初创公司的薪酬和福利都不错。有免费午餐、零食、无限制的带薪假期；公司还多次组织观看球赛等集体活动。
公司文化方面，每周五下午老板都会召开全体员工大会（也就几十人），说说公司业务和竞争对手的状况。我们把这些戏称为“做思想工作”。会后，公司员工坐在一起吃吃喝喝，自由交流，进行“社交活动”。
然而好景不长。过了一段时间后，公司的业务增长缓慢，投资方也不愿再投钱，公司连薪水都快发不出来了。这时老板当即解雇了公司里的一半员工，剩下的也人心惶惶，随时准备跳槽。幸好后来又获得了一笔救命的融资，才开始了下一个循环。
如此这般发生了好几次后，我也是受不了这种“大起大落”式的压力，而离开公司，另谋高就。
我离职几年后，听说原公司还是老样子，收入没有上规模，也没有营利，而是继续在商业浪潮中沉浮。这也是大部分初创公司所遇到的困境。一旦它们能克服这个阶段，就有可能一飞冲天，成功上市。
这个数字让我吃惊，因为我当时在东部工作的同样是初创公司两轮融资160万，卖了900万，超过五倍，被认为是巨大成功（并不是所有成功公司可以IPO，取决于你的销售渠道的成熟度，很多必须借助大公司的成熟销售渠道，也就是被买走）。像这里提到的那家公司，其产品和市场可能的规模无论如今是到不了一亿的。
东部波士顿初创公司成功率是35%，因此一般要求收益ROI是投资的三倍就可以持平，而不是湾区的20倍。
我在两地都做过初创公司，比较而言，波士顿地区公司主要是技术driven，一般拥有自己的专利，所以竞争率不高，你没有专利做不了。而湾区是市场driven，往往不考虑专利（美国专利申请需要五年时间，与中国一样，很多公司专利发明人等不起），因此一个技术出现就会一窝蜂出现数百家新公司，其中多数会破产。但基于美元拍卖理论，也不乏愿意投资冒险的VC，所以湾区不缺钱。
那些风投VC需要的是用别人的钱投资20家初创公司，只要有一家成功就能财务持平，两家就赚钱了，而且是大钱。
这就是为什么湾区容易弄钱开公司，如今连华尔街都把投资部分移到加州。
至于什么养的运作和产品开发更容易成功，显然是很不同的，但什么不能做，是有很多相似度的，我看过不止一家湾区的初创公司破产，都是犯了同样的错误。