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最近，长江三峡大坝再一次成为城头热门话题，却很少有新闻报导美国的大坝。早在八十年前，加州已经修建了相似的重力坝 - 沙斯塔坝Shasta Dam. 我就以几年前参观沙斯塔坝的经历，来看看这座加州第一大坝运作得怎么样。
参观沙斯塔坝是免费的。但作为重要的民生设施，再加上坝内空间狭小，所以参观是要预约的，而且每组人数不能超过十五人。根据沙斯塔坝的网站介绍，每天会有六个时间段可供游人选择，先到先得，额满即止；每次参观时间约为90分钟。网站还提醒参观者必须要通过严格的安检，以及其它注意事项。
下图为大坝坝顶。中间为泄洪道。
我把参观时间定在中午。把车停在坝顶附近的游客中心后，我步行十分钟来到了坝顶中部的入口处。在这里，我们这组十五人的参观者先后到达；除了我是华人外，其他大多是白人。有一些是祖孙三代，还有一些人据说父辈还曾参与大坝的施工工程。
我们在导游的陪同下开始进坝。首先要进行比机场更严格的安检程序 - 除了检查证件、过安检门外，连手机和摄影机都必须开动来让保安证明这是真货；包括瓶装水在内的所有饮料一率禁止入内。
通过安检后，我们一行人乘坐电梯直下130米到达大坝底部。离开电梯后，首先要走过一条长长的走廊。导游还风趣地让我们站在走廊里大吼大叫来听回音。走廊两旁应该就是大坝底部的钢筋混凝土了。
穿过走廊后，导游带领我们来到大坝的电机房。这里有五台正在运转的涡轮机，装机容量为676兆瓦。让我感到惊奇的是，涡轮机的生产商是德国西门子。要知道此大坝建于二战期间，当时美德两国是敌国，美国人是如何弄到西门子涡轮来在此安装呢？有可能是战前已经买好的，也有可能是战后再替换的吧。
离开大坝主体后，我们来到坝底旁的一间小小的展览屋，介绍大坝是怎么建造和运作的。
大坝位于加州重要农业区-中央谷地Central Valley 最北端的雷丁市附近,横跨萨克拉门托河Sacramento River。上世纪初，萨克拉门托河经常在春季泛滥成灾，洪水淹没下游雷丁市等地，导致人民苦不堪言。
1931年，建坝工程开发进行规划。1937年正式动工兴建。1940年开始进行大坝主体的混凝土浇筑工程。1941年美国加入二战后，劳动力短缺；后面几年的工程很多是由妇女和高中生来完成。到了1945年，沙斯塔水坝终于完工。大坝建成后，上游逐渐形成了一个蓄水量达500万立方米的沙斯塔湖。
这座混疑土重力坝高183米，长1050米；坝顶厚九米，坝基厚166米。大坝主要用于防洪、灌溉、发电等功能。
相比之下，三峡大坝于1993年正式动工兴建，1998年开始大坝主体工程建设，2009年底完工。坝身高181米，长2335米；坝顶厚40米，坝基厚115米。形成的水库总容量393亿立方米。
作为非专业人士，我不敢妄自评论两座大坝的优劣。但从最近的媒体报道来看，三峡大坝的消息令人忧心忡忡；一会儿说大坝要垮，一会儿说防不了洪水。相比而言，媒体极少报道沙斯塔坝有什么负面新闻。从这个角度来看，这座八十年的加州大坝真是让三峡大坝相形见拙。
下图为由坝底望向130米高的坝顶。坝顶中部凸起的立方体是大坝入口及电梯。由于参观时正逢加州大旱，坝身的排水口仅有少量水排出。
下图为由坝顶望向下游的萨克拉门托河。右边的五条水管是排出推动涡轮发电的水流；河的左岸是电网。
下图为由沙斯塔水库望向水坝。
看完关于大坝的介绍后，导游又带着我们来到附近一处博物馆。那里摆放着当年施工时的一些工具、设备，还有一些没用完的物资。
稍后，我们坐上一辆中型客车从大坝底部沿着山路回到游客中心的停车场，结束了这次有意义的参观活动。
最后，祝风调雨顺、国泰民安。
后记：根据沙斯塔大坝的网站信息更新，因为新冠疫情之故，大坝暂停所有访客和参观活动，直至另行通知。
博文中：
“三峡大坝……坝身高181米，长2335米；坝顶厚40米，坝基厚115米”
“这座加州沙斯塔坝高183米，长1050米；坝顶厚9米，坝基厚166米”
俺彻底外行，看这些数据对比，真觉得山峡的底部坝基很薄。
从抵御万年一遇洪水，
到千年一遇，
再到百年一遇，
五十年一遇，
管不了啦，发轮胎自救吧……
呵呵
对比加拿大一个停20台车的停车场，基础为一人多深的碎石，
这是我亲眼看见。
珠三角的路面，铺完沙后应该倒20厘米厚的水泥，
结果最薄的地方12厘米左右。亲眼所见。
但因为气候变化的因素，如今几乎每几年就出现500年才应该出现一次的降雨量。
Shasta水坝与三峡水坝作用不同，后者主要是防洪，在长江中下游。而前者是为了存水，是在河流的上游，涉及到的水量很小，因此对大坝的要求不同。
北加州水源来自Shasta山的终年不化的雪，如今加州又要新建一百多个水坝。
与三峡大坝作用类似的是胡佛大坝，主要是防洪，否则LA每年被淹。但胡佛大坝的规模对比三峡太小了。
Shasta是北加州很有名的旅游点，很值得去住一周，尤其是水，在源头甚至有一个疗养院，就是基于其疗养功能，喝了后当时就感觉不同。去年喝过后决定每年去一次，住几天。
其二是基岩有空洞；其三是钢筋不够多，这是国内建筑的通病，少了三分之二的钢筋。
我这加州快住了三十年了，连听都没听说过这个东东。