一切准备就绪 ，五月十七日徬晚五点半终于踏上期盼已久的塔斯玛尼亚之行，在 “Drive safely ”的叮嘱声中，儿子与我们拥抱告别。
深秋的墨尔本，太阳下山的特别早，尽管只是半个小时的车程，还未到墨尔本港，转眼便是华灯初放，夜色朦胧。刚刚驶进海岸边，灯火通明，通体红色的塔斯玛尼亚精神号邮轮便远远的映入眼帘，虽然算不上壮观，但其雄姿一点也不比任何海上航行的巨轮逊色.今晚我们将要乘坐它抵达钟仪已久的塔斯玛尼亚岛。
塔斯玛尼亚位于距澳洲大陆的东南端240公里，加上周边300多个小岛组成，总面积约9万多平方公里，仅塔斯玛尼亚主岛面积就接近台湾的两倍，总人口约50万，却只有台湾人口的46分之一。澳大利亚共有6个州和两个领地，它也是6个州中最小的一个独立地岛洲。大约4万年前相信就有原居民生活在这里。估计在1万年前地壳的运动导致海洋将塔岛与澳洲大陆分隔，由此形成现今的巴斯海峡。
由墨尔本开往塔岛最北端德文波特港开船时间是7.30 pm ,因为大多数乘客都是自己开车往返，登船时间相对要长，所以要求提前一个小时到达。不到6点我们便早早的来到了安检口，由于岛上40% 的面积都是国家森林公园，世界自然遗产保护区，并号称拥有地球上最新鲜的空气和最纯净的水土，因此塔州十分重视环保，任何植物，水果。肉类。都不许带入。澳洲人驾活动房车旅游很普遍，每个车上都有煤气灌，登船时也必须集中管理，原以为来的并不算迟，但排在我们前面的车辆已望不到尽头。尽管繁忙，但除了汽车的轰鸣，车队安静而井然有序地向前移动.
从1958 年开始墨尔本与塔州之间就有同时运载汽车的邮轮往返通行，其间邮轮和邮轮名称更换过数次 塔斯玛尼亚精神号是由芬兰于1998年建造，2002年九月第一次商业运营，全长199.433米，宽25米，水面高38，82米，吃水深6，65米，从最低甲板往上，向下各有5层，甲板以下除机舱外均为货舱，7楼设有服务台，餐厅，影院，商店及部分客舱，8楼为客舱及座舱，9.10楼为娱乐厅及观景露台。
塔斯马尼亚精神号拥有2个便于残疾人使用的舱位，8个豪华舱，59个2人带窗舱，72个4人带窗舱，中间有81个4人无窗舱，所有舱位都配有卫浴。此外还有146个可调节座位。其法定载客1400人,汽车500辆，平均航速27 海里，每小时耗费柴油7吨。
停泊好车，在服务台领取舱位卡，放好随身携带的小物品，便出门到大厅里观看电视里的紧急救生演示，参观了一下内部设施，再到咨询服务处问问在塔岛钓鱼的有关事宜，很久没有摸过渔竿了，趁着休假如果时间允许，还想过过钓鱼的瘾，得知淡水必须办钓鱼执照，可以购买天，周，月及年票，因为在海水里钓鱼无需办证，就没有详细了解执照的价格，晃了一眼48小时淡水钓鱼执照 好像是24元，相当于维多利亚州钓鱼年照的售价。不过意外的收获是在船上仅花60元就可以购买塔州境内多达20个国家森林公园的通票，单园门票每车收费25元左右，尽管我们只会去其中的4，5个但还是买通票便宜。事后又挑了一大堆介绍各个景点的小册子回舱研究。
其实来之前早就做了很充分的准备。数周前就开始收集资料，决定景点及行程路线，并预定住宿，此次行程计划按排：
第一天， 德文波特——斯坦利——谢菲尔德——郎塞斯顿
第二天： 郎塞斯顿
第三天， 郎塞斯顿——坎贝尔——科尔斯贝——阿瑟港
第四天： 阿瑟港——霍巴特
第五天： 霍巴特——布鲁尼岛
第六天 ： 霍巴特
第七天 霍巴特——里奇蒙得——费尔德——斯特拉恩
第八天 斯特拉恩——摇篮山（cradle mountain） ——德文波特。
今晚风平浪静，夜空里繁星闪烁，除了发动机的微微震动，似乎感觉不到是在大海里航行，不记得有多少年没有再乘船旅行过了，船上的氛围让我想起从前多次在长江上航行的经历， 印象最深的一次是参加工作后的第二年，当时月工资是375 毛，竟然动了念头与父母一起去成都，从沙市逆江而上乘船先到重庆，三个人只买了两个卧铺，入夜我睡上铺，而父母就只能轮流在下铺睡几个小时。时值盛夏，甲板上可以看到席地而卧的散席乘客，哪个时候鲜有机会见到黄头发，蓝眼睛的洋人，船上仅有的几个老外便成了众目睽睽的对象。回想过去恍若隔世。
经过11个小时，429公里的航程， 早上6点半塔斯马尼亚精神号准点在德文波特靠岸。
清晨的德文波特风和日丽，除了麦当劳外所有的商店都还没有开门，随便吃了点快餐，今天的第一站是距此126公里斯坦利。
沿着海岸线由东向西莫约1个半小时的车程，9.30 左右便远远的眺望到斯坦利小镇旁名为the nut的地标 ，一座椭圆形的小山丘，据考证它已有1200万年的历史，看外形就像一堆发好的面团，也有人形容它像一块可口香甜的小圆饼。它三面环海，只一则山脚与斯坦利小镇紧紧相连，来到山脚下的镇中心，主街道仅数百米长，也许时间尚早，只有一两家店铺在开始准备营业，小镇安详，宁静，干净的似乎一尘不染，爬上后面的山顶，瞭望斯坦利全貌更是美不胜收，心旷神怡。
通向山顶的小路很陡，爬上145米高的山顶，竟感有些吃力，中途不得不停下来休息几次，由于上山的路坡度太大，所以也特地设置了缆车方便游客，登上山顶却是另外一番景象，宛若一望无际的大草原，平坦辽阔，不时有小动物在灌木丛里穿行，小袋鼠一点也不怕人，只顾自的享用着它的早餐。
我们环绕山顶步行一周大约花了一个多小时。从瞭望台向山下眺望，小镇如诗如画，景色尽收眼底，很难想象这里的居民还不到500人，而大部分的房舍都是供来此度假的游客居住，小镇上尚保留有不少19世纪中叶的老建筑，因为时间的关系没有来得及住足仔细观赏。
下一个要参观的主要景点谢菲尔德小镇，距离斯坦利约130公里，中途在一个名为萨默塞特的地方用过午餐，还不到德文波特之前从主干道1号公路转上B16号公路，抵达谢菲尔德近下午2点。驶入小镇，沿途建筑上的幅幅壁画顿时扑面而来让人应接不暇，宛如身处画廊一般，不到1500居民的小镇，在午后的阳光下显得五彩缤纷，绚丽多姿充满了艺术气息。
这个始建于1859年的小镇，一直依赖农业生存，上世纪80年代中期，为了吸引游客，其壁画开始兴起并逐渐闻名，全镇最多壁画时达到60多幅，壁画内容大多与小镇的民风，历史有关。2003开始每年的4月国际壁画大赛艺术节在这里举行，每年吸引数十万游客来此观赏。
在壁画镇竟然流连了两个多小时，才开始动身前往我们今晚住宿的目的地朗塞斯顿，90多公里的路程，5点半天黑之前到达应该不是问题。
澳洲无论是城市还是乡间，尽管都是留宿旅店，但根据旅店所在的地点，周围的环境，房屋的结构以及服务方式，形成了较多不同特点住宿，因而也就有种类繁多的称谓，比如，hotel, motel , motor inn, serviced apartment , b & b , cabin & caravan park, cottage等等。Hotel 即正规酒店一般在游客多的景点和市区，motel 即汽车旅馆，motor inn 就是比较小型的汽车旅店，serviced apartment 通常都是位于居民区的自助公寓，b & b ( bed and breakfast) 床和早餐的简称，一般都是乡间私人住宅提供包括早餐的住宿服务。Cottage就是偏远乡间，景区的农舍和度假屋。Cabin & caravan park 无论乡村还是城市的市郊都很常见，一般都有很大的场地供活动房车停泊，如果留宿自己的房车，只是使用公用的卫浴，洗衣房和充电设施，每晚需40-50元，一般旅客也可以租用场内的仓位房经济实惠，如果你愿意也可在帐篷区搭上你自己的帐篷费用更加低廉。
踏上塔岛的第一晚我们预定的是自助式公寓。自助式公寓跟普通公寓一样，只是每次房客退房后都会有人来清洁，更换床单，毛巾之类。入住的当天你可以亲自去总服务台拿钥匙.不过总台所在的办公楼也许会离住处很远，而我们中午就收到总台发来的信息和密码，告知钥匙就在门旁的密码箱内，按照提供的密码就可以拿到钥匙，退房时放回原处即可，尤其方便那些很晚才入住的旅客。
终于赶在天黑之前到达驻地，这是一栋位于一个高高的小山岗上三层楼房，离市中心很近，顶楼的一室一厅设施齐全，卧室，厨房，卫生间都很干净，从窗户向外望去，群山环抱的郎塞斯顿一览无余，在晚霞的映照下其清新秀丽的景色顿时让我们好像忘记了一天旅途奔波的疲劳。
