栀子花开（上）

栀子花开

《侨报》6/7/2016 － 6/22/2016

 甜莲子

 

“栀子花花语：永恒的爱，一生的守候。”

 

（一）

“怎么是他?”

望着大门口新来的装修工人，她脸上礼节性的微笑瞬间凝结了，身体也变得僵直，还好先生丝毫没有察觉，只顾兴冲冲地迎上前领着工人径直往车库看浴室瓷砖。

自从大宝去年进入小学四年级二宝一眨眼也快到读Kindergarten的年纪，方子棋即不可免俗地开始研究当地的学区和房市。她从初春三月开始看房，阅房无数，一直看到独立节以后才看到了它。这是一座八十年代初建的老房子，三房二卫还不到二千英尺，卫生间和厨房皆阴暗陈旧得过了时，但因为座落在寸土寸金的高尚地段，最重要的是它属于全美top ten学区，标价赫然两百万依旧买家趋之若鹜。方子棋在去open house第一天看房回家的路上就和先生言之凿凿“就是它了”，夫妻两人和买家代理人当日一合计就拍板递上了offer，一个月前如愿打赢竞购战成了房子的新主人。“千金难买一个喜欢！”这是事业有成精明能干善于理财的方子棋近年来的人生哲学。她喜欢这个四通八达又闹中取静的地段，还有前屋主留下的前后院成熟的花园景观。尤其是前院一大丛洁白芳香的栀子花，一打开餐厅的法式对开门，优雅的清香就若隐若无地弥漫在空气里，令子棋迷醉。

方子棋对先生点点头挥了挥手即刻发动停靠在车道上的蓝灰色宝马，一溜烟地出了小街，上了高速。昨天晚上就和先生打过招呼了：身为公司的财务总监，子棋今天必须一早赶到公司。公司上午十点召开本年度财务审核kickoff大会，届时公司CFO和会计事务所的两个大partner都会来。她打算一到公司就先满满倒上一杯清咖，把会议议程再仔细复查一遍，力求以最佳状态进入角色。

新屋装修的最后几道工序就不得不交给先生监工了。想到这里，子棋忍不住皱了皱眉。当初方子棋在网上找了好几家装修公司来估价，结果老白报价贼贵且锱铢必较难以差遣，中东人一副痞样难以信赖，广东师傅没有执照且品味低俗，只有这家越南人开的装修公司有正式执照有客户推荐而且开价合理公道，装修公司的经理Mike对子棋各项复杂细致的要求满口答应，还奉送免费粉刷墙壁。最令子棋动心的是Mike夸下海口全力以赴保证一个月内完工，正合了子棋的心意——公司财务忙季即将到来，子棋巴不得新屋装修早日完工，小家庭的生活得以走上正轨。

不料，Mike团队开工后不出一个礼拜，子棋简直就要抓狂了。谁知道Mike手下到底有几个合同工在几家人家同时开工做装修，过两三天他就送来一张新面孔，有几天干脆就没人影了，把子棋急得直跺脚。前天子棋一通电话打过去把Mike好一顿臭骂，限期一个礼拜要求派最好的瓷砖熟手做完客房和主卧浴室淋浴墙上和地上的瓷砖，不然休想要尾款！子棋还抬出当初自己草拟逼着Mike签字画押的装修合同，其中确实有完工期限一项，吓得Mike在电话那头连声道歉，发誓马上请最好的瓷砖熟手过来完工。

方子棋的先生是个年长子棋十岁的西人，在本市一家知名风险投资公司工作，近年来的几个投资都投得很准，时机掌握准确，已经被公司高层内定为今后合伙人的接班人候选。先生大学时代即崇拜中国文化，欣赏中国古典美人的婉约风韵。十年前在一个朋友的圣诞Party上初遇子棋，惊为天人，认定子棋是他生命中的东方丽人，三个月后就递上提芬妮钻戒向子棋求婚。因为自己长子棋十岁，稍有老夫少妻之嫌，先生婚后百般呵护迁就子棋。正如一句西谚所说：Happy wife, happy life. 婚后，家中所有事务不论大小都是子棋说的算，凡事只要子棋开心就行。这回先生为了安慰焦急的子棋，一口一个honey，把子棋抱了又抱，亲了又亲，答应她本周会呆在家上班以便全面监工，一定确保所有收尾工作在本周完成，子棋方才舒了一口气。

但是子棋万万没有想到Mike找来的合同工竟然是Johnny Ngo！子棋的宝马在公司停车场一停稳，子棋就下意识地翻下方向盘上方遮阳板的镜子。镜子里映照出一张神清气爽的脸，神采奕奕，略施脂粉，一头黑发在脑后扎了个朴素干练的高马尾。

方子棋对着镜子熟练地抹上唇彩，抿了抿嘴唇，凝神望着镜中的自己。 时光荏苒，自己早就不是那个初来乍到初涉世事的少女了，也许自己多心了？刚才他根本就没有认出自己来？

子棋不自禁轻轻唤了一声“Johnny”，声音低沉温柔，和十五年前一样的销魂缠绵。

 

（二）

三十五岁的方子棋的长相根据西方现代审美观算不上是个大美女，她没有那种回眸一笑百媚生的风情，即使在十五年前的豆蔻年华，子棋也不是以妩媚艳丽引人瞩目的。学生时代的子棋喜爱穿白色的连衣裙，笔直的黑色发丝如瀑布般披散在肩头，衬托出一朵江南水乡仅有的栀子花，高雅纯洁，暗香涌动。

方子棋和长她五岁的哥哥方子格出生书香门第，父母皆在上海有名的大学任教，兄妹两个自小家教甚严，闭门读书，修身养性，性格单纯，处事有理有节，平日里往来的都是青春校园里的老师同学，从不沾染闲人是非。

方子棋名如其人，就像王菲唱的那支歌《棋子》，父母长年累月的谆谆教诲是棋盘上的经线纬线，哥哥子格的求学就业乃至今后未知的人生道路都是子棋遵循复制的好榜样。哥哥子格先于子棋来美，一边读研一边帮着高中刚毕业的子棋在她大一那年申请来美。子棋转学来美读的是子格为她选定的会计专业，此校会计专业在全美年年排上十强之列。

兄妹两人的学校相隔三个小时的车程，说近不近，说远不远。子棋刚刚来美的那个夏天，哥哥陪她去国际留学生办公室办手续，陪她在校车路线上一家一家看房子，后来租了房子又找室友，最后选定了一个从马来西亚来的女孩。女孩名叫Jasmine（茉莉），比子棋早来两年。茉莉活泼热情，而且有车，她大方地告诉子棋以后可以搭她的车一同买菜。茉莉很快地成为了子棋在异乡的第一个闺蜜。哥哥陪子棋置办了简单的家具床铺和生活用品，拉电话线开通水电账户办银行卡。。。临走前哥哥往子棋手里塞了五百美元，说了句“以后我会寄钱给你的，注意身体，好好读书！”，就匆匆返回了。

当子棋在机场第一眼到哥哥憔悴的脸庞和那部吭哧作响随时可能宣布罢工的旧丰田，她就知道哥哥读电脑研究生又兼职做助教很辛苦，经济上也绝不像他对爸妈吹嘘的那么宽裕。子棋下决心早日独立，不给哥哥添累赘。子格一走，子棋就暗暗留心起校园内外的打工机会。

因此当子棋一听到附近有一家叫“上海滩”的中餐馆在招服务生，她就迫不及待地打电话要求约时间见工。那天是礼拜天下午，子棋不好意思麻烦每周此时固定去教会参加活动的茉莉。她在地图上看好路线手心里攥紧了几个quarter坐公车去，绕了半天才找到这家其貌不扬的小餐馆。老板娘是个浓妆艳抹的台湾女人，一看子棋是个刚出国的大陆妹，还是个生手，连连摇头说本店不招打黑工的。可是老板出来一见子棋立马眉开眼笑，黑眼珠子乱转，不知何时从餐厅背后的一间办公室拎出一双老板娘的乳白色细带高跟鞋，大声张罗着叫子棋换上走几步看看。子棋莫名奇妙好不尴尬可也只得依言行事，僵僵地走起了T台，不出七步老板已成诗一首，子棋当晚求职一事亦成定局：老板当场敲定子棋从此出任周末收银兼餐馆hostess一职。老板娘一时也无话可说，对着子棋千叮万嘱要记得化妆和穿美丽长裙来上班。

“上海滩”之后接连几个周末稳定持续上扬的营业额证明该餐馆的老板的确慧眼独具。子棋打工没多久，街坊就传开了：“上海滩”请来了一朵婉约清雅的夜来香。

子棋除了第一次见工是自己坐公车去的，以后的三年去餐馆打工坐的都是Johnny的红色小皮卡。

 

（三）

子棋和马来女孩茉莉同租的这间townhouse在学校校车线路和本市公车的线路上，所以很受学生欢迎。哥哥帮着子棋搬家的那天，子棋就注意到门口停着一辆干净精致的红色小皮卡。进门一看，临近客房的那半个卫生间的门虚掩着，有人影在里面晃动。房东太太解释说这几天请装修工人做最后的收尾工作。子棋“噢”了一声就进了自己的房间。

哥哥一走，子棋就开学了。按照哥哥嘱咐，为了安全起见，子棋选课尽量都选了上午时段。她每天清晨搭门口的校车去上学，每天下午最晚四点以前回家 ，之后躲在自己房间看书做功课。接连几天，子棋下午回家时都注意到红色小皮卡停在门口直到傍晚才离去，楼下还不时地传来“隆隆”的机器声。

一个星期一的下午，“隆隆”声嘎然而止，子棋如释重负以为工人终于完工了，她终于可以难得清净地看书了，却不想有人来敲门。

子棋仔细侧耳倾听，不错，是有人在敲自己房间的门。

门口露出一张英俊秀美的脸庞，那是一个年轻的亚裔男子。笔挺的鼻梁，黑白分明的眼眸，还有一头自然卷长发长及肩背，加上此刻一头一脸的热汗，好像一只健美活泼的小雄狮辛巴。

“Hi，我叫Johnny，我正在打磨楼下卫生间瓷砖。你手边有没有旧的T shirt？ 越旧越好。”

子棋在纯净的象牙塔里做了二十年的美梦也从未梦见过如此风流人物，一时小鹿乱撞，心神不宁，支支吾吾地说不出话来。

男孩见子棋不置可否的样子，一耸肩，笑笑走开了。子棋一个人神思恍惚地坐到床边，双手捧着自己烧的通红的脸。

十分钟以后，子棋终于在自己为数不多的旧衣服里挑了一件半旧不新的白色毛巾衫。她慢吞吞淑女般往楼下走，走到楼梯转角处就看到在楼梯尽头坐着的Johnny，一副百无聊赖的模样。Johnny扭头一见子棋和她手里的汗衫就高兴地咧开嘴，紧走几大步上了楼梯转角来接。子棋只闻到一股陌生男人的汗味扑面而来，像烟草的味道，酸酸甜甜的，令子棋好一阵头晕目眩，四肢一软几乎要跌倒。老式的楼梯没有扶手，子棋双手乱抓只摸到光滑的墙壁，正在混乱狼狈之际，一双男人有力的大手稳稳地托住了子棋的腰，子棋顺势倒进了他的怀里。子棋慌忙间一抬头，鼻尖恰好轻轻刷过对方的下巴，这一刻两人四目相对，彼此可以在彼此的眼睛里看到自己的影子。一呼一吸，一吸一呼，连心跳都是同步的，她的唇和他的近在咫尺，他们几乎就要吻上了！这个画面唯美的如同上世纪的好莱坞大片《飘》的巨幅海报，子棋希望时光就此凝结。。。良久，白瑞德轻轻地放下了郝思嘉。

整整一个礼拜，子棋舍不得放下那份惊心动魄，她要不断地咀嚼回味这份意乱情迷，好像嘴里的一枚青橄榄越嚼越有滋味，多日以后还能嚼出淡淡的涩和甜。

礼拜六是子棋去“上海滩”打工的日子。下午四点，子棋准时出现在家门口的公车站下等公车。Johnny的红色小皮卡悄无声息地驶来，他摇下窗户不经意地问子棋“你要搭顺风车吗？”子棋不动声色鬼使神差地上了他的车，就像在暗夜里义无反顾地踏上了一条永无回程的贼船。（未完，待续）

2016年5月，本小说作为甜莲子“十八岁的小姑娘去美国”系列小说之一，在上海《新民晚报》连载。

阅读全文，请点击其余章节：

栀子花开（中）

栀子花开（下）

微信公众号：甜莲子

[e-mail]