慕容雪村小说的走红首先在于他写出了都市青年的身份焦虑。所谓“身份焦虑”是指主体与他所归属的社会文化传统失去了联系,失去了社会文化的方向定位,从而产生观念、心理和行为的冲突及焦虑体验。这在社会上极大的带来了负面情绪。在慕容雪村的小说中其主人公一方面,迫于生存的压力,他们充满了对物质金钱的渴求,呈现出鲜明的物质化倾向;另一方面,他们天良未泯,在传统文化影响下,新旧道德价值观念的撞击给他们带来了心灵上的痛苦和困惑。慕容雪村小说的颓废像是一种沉醉,人们醉于罪之中,明知是罪,却仍乐此不彼。给众多青少年带来了拜金、沉沦、犯罪等诸多的负面的影响。
在《成都,今夜请将我遗忘》中颓废主要表现在都市青年中流行的粗俗语言和主人公们对欲望的无度放纵上。在《成都,今夜请将我遗忘》一书中,他怀疑爱情、友情、理想,作者将颓废进行到底,并以死亡来做最后的终结,借用《成都,今夜请将我遗忘》中李良的话来说,“死亡其实是生存的唯一目的”。
在小说《天堂相左,深圳向右》中,颓废还表现在对传统价值观念的解构上。“再也没有坚不可摧的爱情,山盟海誓太容易被击溃,再坚固的感情也敌不过无处不在的诱惑。如果你是个漂亮姑娘,嫁人一定要嫁有钱人,既然结局同样是被抛弃,苦苦坚守的青春只换得一纸休书,又何必让你的美貌委身贫穷;如果你是英俊的小伙子,请记住今日的耻辱:你的爱情永远敌不过金钱的勾引,你万般哭诉,百般哀求,你的漂亮女友还是要投身有钱人的怀抱。所以,让仇恨带着你去赚钱吧,等你发了财,你可以勾引别人的漂亮女友了。再也没有同生共死的友谊,如果出卖你能发财,没有一个人会舍钱而要你。”这一段话展现了在金钱无孔不入的渗透之下,拜金成为了现实生活的唯一目的。