美國民主黨總統參選人桑德斯與共和黨總統參選人川普在選戰中民望一路飆升，與選民對現狀的憤怒及對未來的悲觀情緒分不開。新罕布什爾州的民調顯示，79%的民主黨人及93%的共和黨人稱，他們對於美國經濟的走向表示擔憂。這些選民的擔憂不是空穴來風，因為經濟增長緩慢、工資停滯及穩定職位減少，這種現象既挖空了中產階級又加劇了貧困，同時富人卻變得更加富有。
美國各地的居民都能感覺到這種長久而痛苦的經濟形勢，這也就不難理解為什麼兩位觀點截然不同的參選人，能在問鼎白宮的競選途中掌控了初選的局面。
來自佛蒙特州這位自詡為社會主義者的民主黨人——美國國會參院中極度自由派人士桑德斯早就譴責收不平等，並呼籲對富人課重稅，他那些老生常談的觀點現在好像度了一層金，更加耀眼。
川普這位紐約富商及電視真人秀主持人，則是通過猛烈轟擊美國政界中幾乎所有政客，以及承諾讓一個頹廢的國度再度強大而掌控了共和黨基地。
讓兩位參選人民望飆升的問題是：美國還是一個公平的社會嗎？
答案：不是，而且有很多理由。
皮尤民調機構對收入模式做了一個深入研究，籍此挖出了上述問題的根源——揭露美國中產階層消失的速度較先前擔憂的還要快。
談及中產家庭，皮尤將這些家庭定義為其收入在美國中位收入家庭的三分之二至一倍之間，這些收入根據家庭規模加以調整。例如：2014年的一個三口之家，其中位數年收入在4.2萬至12.6萬元之間，一個5口之家，其收入在5.4萬至16.2萬元之間。
根據這一定義，2015年美國中產階層的比率約佔50%的成人人口，較1971年的61%有所下降。
根據皮尤的調查，其他極端現象是低收入家庭則以低於中位數三分之二的收入度日，而高收入家庭的收入增長超過中位數一倍多。
4700萬名美民未脫貧
實際上，自奧巴馬擔任總統以來，美國有600萬人的收入減少至貧困線以下，目前約有4700萬名美國人沒有脫貧。
鑑於美國中產成人人口日趨萎縮，導致美國貧富兩極化愈來愈嚴重。
總體上，2014年美國有49%的財富進入高收入家庭，較1970年的29%大幅提升。中產家庭在2014年獲得的財富份額為43%，較1970年的62%大幅減少。對於所人美國人來講，新世紀並不理想。
2014年，美國所有家庭的收入均不如20世紀的最後一年。中產家庭的收入減少4%（從7萬6819元減至7萬3392元），高收入家庭的收入減少3%，低收入家庭的收入減少9%，從2萬6496元減至2萬4074元。
對低收入家庭來講，每減少一元都是一個打擊：用於買食物及課本的錢更少，沒有錢買醫療保險。
在財富方面也沒有好消息（扣除債務後的資產），房產是中產家庭及高收入家庭財富的一個非常重要組成部份，但2009年至2009年的次貸危機及經濟危機帶來的後果是災難性的，較動盪的股市造成的影響更具破壞性。
皮尤研究顯示，美國目前這種長期以來的頹勢必須扭轉。過去40年來，美國中產階級一直持續減少。自1971年以來，每10年的最後一年，生活在中產家庭的成年人人口份額都比最初一年有所減少。
嚴重的收入不平等導致了上述結果。在1928年，美國最富的1%的人口賺取了所有收入的23.9%。到上個世紀70年代末期，其比率減少至8%至9%，但到2007年，這種收入不平等的嚴重差距又回到了1928年的水平。
貧富懸殊回到百年前
收入公平對於經濟發展重要嗎？由國際貨幣基金組織（IMF）去年所做的一項廣泛研究指出，收入公平對經濟增長起著重要作用。IMF得出結論與共和黨總統參選人初選時發表的觀點有所不同。
IMF說，增加中產家產及低收入家庭的收入實際上可以推動經濟發展，而提高最富有的20%的人的財富份額，則會妨礙經濟增長——這意味著，當富人更加富有時，普羅大眾得不到實惠。
這種情況下，無論共和黨總統參選提出何種稅賦方案，其方案的實質就是為富人減稅，根據傑布·布殊的方案，他提議將高收入稅率降至16.4%，盧比奧提議降至27.9%，克魯茲提議降至34.2%。
川普提出，將目前7種收入稅標準壓縮至3種——最高稅率從原來的39.6%降至25%，根據他的方案，美國最富有的1%的人可獲得17.5%減稅，而頂級富有的0.1%的人士，可獲得19%減稅。
桑德斯則相反，他提議制定分級制，對富人課稅，對年收入超過1000萬元的人士，其納稅率為54%。
或許有人想問，美國經濟不是從金融危機中復原了嗎？奧巴馬總統上週對於美國私營企業職位增長及失業率自經濟危機後首次跌破5%表示歡呼。
但好消息下面隱藏著經濟基本面的深層次問題。事實上，美國的經濟已停滯不前。
自經濟危機以來，很多人已放棄求職。例如職場上年齡在25至54歲的人口數量仍然低於經濟危險錢的巔峰時期的就業人數。去年年底，美國仍有180萬人沒有就業，他們想尋找工作，並在過去12個月中一度尋找過工作。這部份人因為在過去4週內沒有求職而未被列入失業人口中，這些人中包括那些求職受挫的人士，因為他們認為自己無法找到工作。
實際失業率為9.9%
如果將那些做兼職或放棄求職的人士包含在內，美國未充分就業及失業人口比率是9.9%。
美國經濟的另外一個問題是強勁的就業市場伴隨了微薄增長的工資。目前時薪增幅為2.5%，遠遠低於2007年經濟危機前3.8%。現在，對於在職的數百萬名美國人來講，他們的生活也不再有保障。一波接一波的失業潮及無法充分就業，職位不穩定及工資停滯，都對正常生造成影響。
對於美國年輕一代，擁有一棟房產及兩輛汽車的美國夢已遙不可及，他們新的美國夢是：有一份工作。
轉自紐約明報
