美國癌症協會發佈乳房X光檢查新指引，將檢查年齡由原來的40歲推遲至45歲，並稱人人都可免除醫生觸摸乳房的年檢。該協會稱，根據大量醫學研究，上述檢查措施並沒有很多效果。該協會首席醫療官布勞利說，用那種檢查方式發現癌症的機會很渺茫，對於挽救生命實際上不起多大作用。
目前有三大機構——美國婦產學院、美國癌症協會及美國預防協會推薦的開始常規乳房X光檢查（圖）的年齡分別為40歲、45歲及50歲。
雖然這種檢查可挽救生命，但它也會造成傷害，每個機構對檢查的優缺點分別進行了評估。
早期檢查 誤診較多
早期檢查所遇到的一個問題是，它產生錯誤結果的比率相對較高，即這些婦女有時必須經過痛苦而又費時的檢查，後來卻發現她們更本就沒有罹患癌症。
45歲以下婦女之所以會經常被誤診，原因是其乳房組織密度較高，腫瘤很難在圖像裡被發現。如果一名婦女40歲就開始掃描檢查，其被要求進行乳房穿刺檢查癌症的風險就會增加，而結果常常是被醫生告知，你沒有患癌，很抱歉讓你經受了這一切。
布勞利說，他知道很多婦女年復一年地接到錯誤的檢查報告。錯誤的報告破壞力很大，這些婦女因為受到驚嚇，她們會發誓餘生再不接受乳房X光檢查。
6年前，聯邦預防機構曾因為宣佈40歲左右的婦女不必接受常規乳房X光檢查而引起憤怒，那些被掃描出患有乳癌的年輕婦女氣憤地回應，如果遵循該機構的指引，她們早就死了。她們稱，她們願意冒這種接到錯誤報告的風險，以及所有不方便及有時令人痛苦的後續檢查，只要有機會發現癌症。
除了產生誤診的後果，乳房X光檢查還有一種風險，它會捕捉到一個非常小、後來會自動消失的乳癌、或者它從不會擴散，但這種情況仍會給患者造成傷害。換言之，乳房X光檢查掃描出的一個腫瘤可能根本沒有意義。
另外，醫生也無法區分良性及惡性腫瘤，在治療時一律按照癌症醫治。這就意味著部份婦女經受了潛在的有害治療，例如放射治療、化療及手術等，而她們身體裡的腫瘤從來都是無害的。
根據新英格蘭醫學雜誌，加拿大的一份研究對4萬4925名婦女的乳房X光檢查進行觀察後發現，有106名婦女接受的不必要的乳癌治療。
