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澶渊之盟，指北宋与契丹（辽朝）于公元1005年（宋真宗景德二年、辽圣宗统和二十三年），双方在澶州（今河南省濮阳市）订立的和约。这个和约在我们那个年代的历史书称之为“城下之盟”。
澶渊之盟放弃收回燕云十六州，每年还给辽朝大量岁币被认为是丧权辱国的不平等条约，是莫大耻辱。
那个与寇准对立的王钦若对宋真宗说：“城下之盟，虽春秋小国犹耻之，今以万乘之贵而为澶渊之举，是盟于城下也，其何耻如之。”
在孔孟之道的教导浸淫下，中国人都是死要面子的，一块肉割不正都不食，子路死到临头也要结缨正冠而死，何况堂堂大宋跟一个不开化的契丹人称兄道弟，朝野上下心里已经都过不去，还要自动送银子上门。真是可忍孰不可忍也。害得宋真宗寝食不安，以为自己成了祖宗的不孝子孙。
但是， 北宋也有开明人士，苏轼的弟弟苏辙就说：“‘澶渊之盟’稍以金帛啖之，虏欣然听命,岁遣使介，修邻国之好，逮今百数十年，而北边之民不识干戈，此汉唐之盛所未有也。”
丢开面子，能不打仗就不打仗，是有识之士对澶渊之盟肯定的主要原因。至于每年北宋给辽朝宋岁币银十万两、绢二十万匹，相对一场中等规模的战争（约十万人左右），即需300万????，不及百分之一，实在是一桩划算的买卖。
事实正是如此。澶渊之盟后，宋辽之间百余年间（约120年）不再有大规模战事，辽朝边地发生饥荒，宋朝也会派人在边境赈济。“生育繁息，牛羊被野，戴白之人（白发长者），不识干戈”；岁币还促进了贸易，使得宋朝中原的产品在辽境内畅行无阻，贸易渗入了辽朝日常，百年间竟逐渐汉化。
黄仁宇说：“所以澶渊之盟是一种地缘政治（geopolitics）的产物，表示这两种带竞争性的体制在地域上一度保持到力量的平衡。”
但是面子何其重要，何况这条约签订又牵涉到党争，搞到最后寇准不得不辞职。
不要以为只有封建专制的大宋朝如此，差不多千年之后，刚刚独立建国的美利坚合众国也经历了相似的事件。
1793年法国爆发革命。继而宣布对英国宣战。引起远在大西洋彼岸美国的骚动：英国是宿敌，法国是共和国，是自由的象征，俺们哪能袖手旁观？情绪激动者有之，摩拳擦掌者有之。恨不能组织“志愿军”去参战。正值第二任期的总统华盛顿保持了冷静。他给时任国务卿的杰弗逊写信：“我国政府最好努力严守中立，千方百计防止我国公民把我们卷入旋涡，站在其中任何一方。”
华盛顿坚信中立才是真正符合国家利益的政策。他宁肯个人声望受损，也要维持这一立场。
国际局势复杂，内阁又有瓦解之虞。他的心腹汉密尔顿辞职，杰弗逊也辞职。而新任的法国公使基纳正在上蹿下跳，招募美国人袭击新奥尔良和西班牙领地，以支援法国。如此招摇行事损害美国中立，美国政府一致决定剥夺基纳的外交特权。有意思的是，法国革命风云变化，雅各宾派掌权，清洗吉伦特派。基纳属于吉伦特派，他回法国就是绞刑架伺候。最终成了美国人。
与此同时，华盛顿派杰伊前往英国谈判。华盛顿给出一个底线：英国军队必须撤军。美国独立战争后，英国人依旧占领着五大湖地区美国领地的若干要塞，这些要塞位于现今的密歇根州、纽约州、俄亥俄州等地。严重威胁着美国的安全。
1794年，杰伊带回了他与英国签署的《大不列颠国王与美利坚合众国间的友好、商业和航海条约》，历史简称“杰伊条约”。条约得到华盛顿支持，但是激起美国民众的愤怒.他们大骂杰伊是卖国贼。因为条约除了英国军队撤军以外，所有的好处几乎都是英国的，尤其是放弃对南方奴隶的赔偿，更是令南方庄园主们异常愤怒。他们甚至喊出了 “约翰·杰伊该死！每一个不骂约翰·杰伊该死的人都该死！每一个不到约翰·杰伊家窗户底下点上灯，骂他一晚上该死的人都该死！”这等于第二任也是全票当选的总统华盛顿也在“该死”之列。
当时的美国不是大国更不是强国，连保卫国家的海军都不知道在谁的腿肚子里藏着。因此，《杰伊条约》是对两国间问题的合理妥协。虽然条约有效期只有短短十年，也给美国争取到和平，争取到喘息的机会，才有可能在又一场战争中让“星条旗永不落” 。更有深远意义的事，没有英国的干涉，美国进军西部开疆扩土再无阻碍。
《杰伊条约》受到如此强烈的攻击并不仅仅是两国之间的妥协，而是反映美国国内日趋紧张激烈的党派之争。杰伊条约体现了汉密尔顿联邦党人的观点，麦迪逊作为共和党的代表，甚至公然与华盛顿作对。因此条约签署后，他不得不辞退众议院议长一职。
后人评价：杰伊条约是美国一个精打细算的赌博：赌英国而不是法国将成为欧洲霸主。
不得不承认华盛顿的英明，用咱老祖宗的古训评价他：“识时务者为俊杰”。
《杰伊条约》不像《澶渊之盟》那样带来百年和平，但是两个条约都为国家带来了昌盛安宁。没有宋辽之间百年无战事，哪里来今人狂热吹捧我大宋之繁华；同样没有英军撤出，阻止美英之间的战争，美国不会在十年间建成自己的海军，以应付1812年的战争。更无法将国土毫无阻碍地扩张到西部。
想起了伟大的本杰明富兰克林的那句话：从来没有一个好的战争或者坏的和平。（There never was a good war or a bad peace）。
最后一句话会被人滥用的，比如受强国欺负后，投降好于抵抗。