从French fries 谈起

在美国, 如果你去汉堡王（Burger King）或麦当劳（ McDonald's） , 叫一份快餐, 通常还会问你要不要附加：French fries ？

 French fries 是啥？

 

 其实French fries 的中文译名是：炸薯条！

 

 而我就感到很奇怪, 为什么炸薯条的英文会翻成：French fries ？ 它与法国有什么关系？

 

 这个问题, 相信很多人与我一样, 感到困惑！

 

 现根据我查到的资料, 其实是：

 

French fries 并不一定是来自法国，这个名字更多是：由于英语世界的“误会 + 语言习惯”而造成。 请看：

 

一、它真的源自法国吗？

 

 多数历史学者认为：可能是来自“比利时”。

 

 在比利时（尤其是瓦隆地区），早在 17 世纪末,  当地人就有把马玲薯切条后油炸的习惯,  

 

那时在那里的传统名字就叫：

 

Pommes frites（法语，直译就是“炸苹果”——但其实是指马玲薯）） 。

 

 也就是说：炸薯条相当于比利时的国民美食,  所以比利时人至今还对：“薯条被法国抢名”这件事,  非常不服！

 

 二、那为什么英文偏偏叫 French fries？

 

这就涉及一个关键性的误会！ 那就是：

 

French ≠ 法国,  因为French 一字的原意,  还有是表示一种“切法或方式”。

 

 三、关键词在这里 : French（作动词用）。

 

 在英语里，French 如作为动词，原本就有：切成细长条的意思。

 

 例如：

French-cut beans（法式切法的四季豆）

French potatoes（切条的马玲薯）

 

所以 French fries 更可能的原意是：用“法式切法”,  切成细条再油炸后的马玲薯,  而不是“法国人的炸马玲薯”

 

四、还有一个“历史助攻”：

 

一种比较流行的说法是：一战期间，美国士兵在欧洲（尤其是比利时）,  当地人说法语,  美国士兵误以为这是“法国人的食物”。 他们回美国后就顺口叫成了 French fries。

 

 从此——French fries 这个名字,  就这样“将错就错”地定型了。

 

 五、那中文翻译为什么这么“老实”？

 

 现在中文直接翻成：炸薯条。 因为：准确、 不搞国籍、不制造历史纠纷、非常理工科式翻译。

 

 但反而是英文名字比较“浪漫 + 随缘”。

 

 六、总结一句话：

 

 French fries ≠ 法国发明。

 French 更多指“切法”，不是国家。

 真正可能的老家：比利时。

 中文“炸薯条”反而是最不出错的叫法。