京沪普快1462次列车退出历史舞台，有些人可能会有怀旧的感觉。对于这种经济的旅行方式消失，非常关心预算的旅游者也会感到伤心。但在作者看来，他不会怀念这些笨重的恐龙，它们或许本就应该进入历史。
老外看上海：退休的京沪普快
7月初的这几天，中国列车时刻表的重大调整一直都是新闻。作为转变的一部分，这正在改变人们在中国乘坐火车的习惯。所有关于调整的新闻中，一篇报道吸引了我的注意力——上海到北京之间一条长达30年的老线路退休了，这点很好地体现了过去十年发生的巨大变化。
中国今天的铁路系统远不同于我1987年第一次来中国时的状况，当时1462次列车刚刚正式开通三年。过去三十年，这趟列车是上海到北京的主要车次。那时乘坐火车是长途远行的主要交通方式，尤其是省与省之间的长途旅行。
上世纪八十年代甚至到九十年代初，坐飞机都很奢侈，只有享有特权的人才能坐飞机。那时火车对于许多普通老百姓来说也是件很奢侈的事情，他们大多数时候都坐长途汽车。我妹妹曾经将之比喻成“被炸毁的汽车”。因为上世纪七八十年代，当中东地区遭到恐怖袭击之后，我们有时能在电视上看到这样的车辆。
今天，这种摇摇晃晃的汽车已经完全消失了，取而代之的是新一代的长途车，接近于在许多西方国家看到的车辆。飞机也是几乎每个人都可以乘坐的，但在很多时候，人们依然会选择坐上20个小时的火车或汽车，只为比飞机票节省几百元的出行成本。
让我们回顾下1462次列车，最后一班从上海开往北京是6月30日。这条线路有着非常令人印象深刻的记录，运行30年累计发送旅客约7400万人次，并多次荣获著名的“红旗列车”称号。
我怀疑乘坐1462次的乘客实际数量可能远高于官方公布的数据，因为早期许多乘客通常用站票或站台票上车，可能没有被统计到官方数据中。上世纪八九十年代，这种乘客通常与实际购票的乘客一样多。我还清晰地记得，当年我坐火车硬座时，车厢里挤满了人，几乎占据了所有可能的空间，从过道到厕所周围的区域。
当我读到1462次被划分为普快列车时暗自笑了笑。普快是当时火车分类的三种等级之一，为某个车次制定停车频率。最快的列车是特快，停的站最少。直快列车位于两者中间，以“直接快速”的方式将乘客带往目的地。最慢的是普快列车，在沿线的每个小城镇和村落都停车，意味着即使最短的距离也会花上好几个小时。
1462次列车到底有多慢，我不得不自己做一些研究才能知道，因为我看的报道中没有提及时间。当我最终发现从上海到达北京需要整整21个小时时，我也并不感到惊讶。相比之下，直快列车需要14个小时，而如今的高铁需要5到6个小时。
之后，我也注意到1462次车的票价仅需88元，直快的票价是179元，高铁的票价超过500元。我确定，许多退休的人有空闲时间，但预算有限，因此他们依然喜欢1462次等普快列车，我的许多学生也常常乘坐这种慢车，为了节省钱。
对于上世纪八十年代时乘坐这种老式火车，我的记忆非常多样。一方面，在火车上总是能碰到有趣的新面孔，因为当时大家乘坐火车旅行。但火车上没有空调，再加上时间长、缺乏娱乐活动和车厢中浓重的烟味与汗味，这使得旅途没什么乐趣，而且通常最多也就是喜忧参半。
“快进”到今天，当数千公里高铁交织于中国，缩短了旅行时间，比如1462次21小时的时间被缩短了一半甚至更多。当然更大的图景是，几乎没人愿意在火车上过夜，除非别无选择。这解释了为什么1462次等列车在未来几年可能注定会消失。
失去这些笨重的恐龙，有些人可能会有怀旧的感觉，对于这种经济的旅行方式消失，非常关心预算的旅游者会感到伤心。但在我看来，当这些老式列车最终消失时，我根本不会怀念它们，而且很高兴看到它们沦为历史，它们本来就应该进入历史。
作者：阳歌 2014-07-07 
美国人，现为复旦大学新闻学院副教授。耶鲁大学学士，美国哥伦比亚大学硕士，主修中国近代史。曾任路透社台北记者站新闻部主任、路透社香港记者站大中华公司新闻首席记者等职。
