七七年高考为什么被称为“恢复高考”呢？文革期间的大学入学其实有不同程度的考试，特别是七五七六级，那为什么不说七五七六级是恢复高考呢？众所周知，“恢复”是指恢复到文革之前的那一套大学招生考试的运作方式。然而比较文革之前的大学招考与七七年的高考，无论是大背景还是具体运作细节，差别都是巨大的。
就说大背景吧。一九七七年的中国与文革之前比较已经发生了巨大变化。文革后期高中生在校人数与文革前比较增加了不知多少倍。文革后期每个区（公社改回的县以下的行政单位）几乎都有了高中，初中就更普及了，在小学的基础上办“戴帽中学”很普遍，加上考生不限于在校生，而是面向全社会的适龄（年龄跨度达十五六岁）青年，这对社会的冲击和影响力大大超过了文革前的高考。文革期间是大众传播媒体和传播技术大开发大普及的时期（可惜鲜见研究这个专题的结果报告），出版，报纸，电影和广播电视等现代技术真正地把各种信息传播到中国社会的各个角落，在现代的传播手段下，“范进中举”的消息对社会的冲击是何等巨大。文革后期外交外贸以及建设四个现代化的需要，对科学技术和教育提出了更大的需求，有一批新的大学和专科学校，是在那时设立开办的，“恢复高考”一词对这些文革之前不存在的学校，是毫无意义的。在十年的社会巨变之后，什么都不可能恢复了，正如刀郎在“西海情歌”中唱道：再也回不到从前！随着高等教育学位制的导入，七七级大学生毕业时，前无古人地获取了学士学位，这标志着高等教育的新的开端。因此我认为七七级的高考是“重新高考”而不是“恢复高考”。
古代的先贤推崇“天命维新”，“苟日新，日日新，又日新”。四十年之后的今天，大学教育更有了质的飞跃。在纪念七七级高考四十周年之际，重新思考我参加高考的那次经历，我想告诉大家：那不是一次“恢复”到从前的高考，而是充满创意，满足崭新时代更高社会需求的一次“重新”设计的高考。
