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"金子"指的是比特币(bitcoin). 它是一种加密的数字货币，一种民间货币。虽然越来越多的公司甚至百度这样的大公司也开始接受比特币支付，但它不是法定货币，没有央行和政府的认可和监管。从商业用途来看，比特币的流行是由于对交易的快速，方便，通用，经济和安全的需求。是PayPal 和visa卡支付手段的进一步革新。以paypal为例，它的交易费用是总交易额的2.9%.而用比特币支付，手续费在0到.5%之间。所以比特币的使用降低了货币流通费用。从基本面来看，是民间对各国央行滥印钞票，政府债台高筑的现状和潜在的通涨后果的自我保护和无声反抗。比特币发展快的国家有阿根廷，德国，中国，美国。前二国现代史上都吃过超级通涨的苦，目前中国正在经历通涨，而在美国通涨正在逼近，几年来美联储发行的巨量钞票大部分并没有进入消费市场而是囤积在债券和股市里，一旦开始释放，加上放贷乘数的放大效应，会给基本物品的价格和房价带来巨大冲力。
比特币是通过求解与hash相关的问题而产生的。hash 是把不同容量的信息打乱变成一固定长度的码，主要应用于数据搜索和数据安全，冋题难度从低到高，算法是公开的，程序是现成的。因为解有限，所以比特币的总数是有限的，太约二千一百万个，已经产生了太约一千二百万个。第一块币是在2009年通过一台普通计算机产生的，当时的难度是1，能换大约几美分。现在难度是390.938,788，能换大约二百美元。
由于难度低，早期"掘金"很容易。从网上下载电子钱包和"掏金"软件到计算机上，然后运行程序，掘金就开始了。平均一天下来，可以捞到几个或几十个比特币。软件会把得到的解换成相应的比特币存入电子钱包。钱包里有帐号并且可以收发比特币。收发双方都有特定的鉴定算法耒鉴别比特币的真伪。网上的比特币交易站和接受比特币支付的公司自动运行这些算法来核实。鉴别过程一般不超过十分钟。
很快，难度低的问题就被解决了，难度增长越来越大和快。普通的计算机由于图卡的hashing power 太低很快被专用机器和特制计算机代替。私坊作业也很快就被共同掘金的网上群组甚至跨国团队取代(pool mining)。各国的掘金者(95%是男性)带上了购置的机器加入了网上联合掘金行列。每个团队根据机器的hashing power的大小来分配难度，再根据难度的高低来决定所占份额。通过因特网调配，机器被分配工作时间，换班轮回工作。一旦找到解了，所在班组的机器就会自动报告结果，然后根据它的份额得到相应的比特币。因为比特币是可以划分的。就象当年加洲掏金，提供产币机器的产业也兴旺起来。butterfly labs 和coin terra 就是其中的代表，它们的产品需要提前预定。BTC Guild 和slush是"掘金"团队的代表。block chain 站实时报告”掘金"最新进展，一般每隔几分就有一组新币被一团队发掘。
