天津南市
泛指南门外大街、南马路、和平路一带的街区。19世纪时，这里到处是积水，一片荒凉。19世纪末，外国租界逼近东南城角和海河东岸，这里成为中日法三国势力交汇的地方，旧社会也叫“三不管”。这个名称说明这一地区统治力量较薄弱，因此成为三教九流、五行八作聚集的地方。算命的、说书的、唱曲的、练把式的、卖野药的，各种艺人都来这里谋生。同时，饭馆业、娱乐业、服装鞋帽业、百货店等也应运而生，南市逐渐发展成一个下层人民的娱乐购物中心。军阀李纯的东兴公司，清末贵族荣源的荣业公司在南市广置房产，更促进了南市的繁荣。由于政府控制力薄弱，南市也成为藏污纳垢的场所，妓院赌场云集，黑帮势力猖獗一时。解放后，南市已涤尽污浊，但仍然保持着影剧、饮食、服装、百货集中的综合消费中心的特色。
南市上世纪20年代开始繁华
拥有百年历史的南市，是天津民俗文化的聚集地，与上海的城隍庙、北京的天桥、南京的夫子庙并称为中国四大“民族区”。
据了解，南市泛指旧天津城南一带，北起南马路，南至多伦道，西起南门外大街，东至和平路，面积约1.04平方公里。该地区原是水网纵横、地势低洼的“卫南洼”。明中晚期，在卫南洼陆续兴建大悲庵、三官庙等宗教建筑，遂在庙宇附近逐渐形成一些村落。清光绪二十六年，八国联军侵入天津，天津的旧商业区遭到毁坏，商贩纷纷迁至东南城角及海河东岸摆摊设点。光绪二十八年(1902)，荣业、东兴等房地产公司相继在“卫南洼”购地填坑，筑路建房，至上世纪20年代逐渐发展成为繁华的南市地区。
老南市就像大型娱乐城
“老南市的市井风味可是不含糊。”解大爷告诉记者，“民不管、官不管、洋人也不管的‘三不管’地区鱼龙混杂、世相纷繁，是老天津卫最具平民特色的游乐场所。它包罗万象也藏污纳垢，一般家长是不让小孩去的，但我们还是会趁父母不注意偷偷跑去，平时的早点钱节省下来，凑个两三毛就能好好在那玩一圈儿了。”
“其实那些洗浴、餐饮、演艺之类的娱乐项目，并不是今天才有，早先稍微有点儿闲钱的天津人就已经这么玩儿了。在老南市，浴池、饭馆，戏园子、茶楼、书场和杂耍馆等是一应俱全，就像是一个大型娱乐城。南市其实是旧天津餐饮、娱乐业的中心，是天津的民间艺术摇篮，尤其在租界地产生之前，天津的娱乐产业几乎全部在这里。”解大爷说。
“有句话说‘不到南市逛一逛，白来天津走一趟’，因为那时的‘三不管’实在是太热闹了，唱戏的、杂耍的、说书的、变戏法的、撂地儿说相声的……一个场子比一个场子精彩，要想都看过来一天时间都不够！另外，卖各色小吃的摊子也很吸引人，味道更是没得说。药糖、果子露、凉粉、糖堆儿，既解馋又实惠！”
老南市洗澡吃饭听戏一样都不少
“南市的澡堂子不少，玉清池、全兴澡堂、明园澡堂、新华园等都很有名。父亲带我去澡堂子，一进门，伙计就会高声问你是‘洗盆还是洗池？’洗盆，就是说单间，洗池，就是说大伙一起洗。我和父亲一般都洗池子，泡累了还可以躺在大厅里面睡一觉，口渴了，让伙计给送壶茶，十分惬意。”说话间，解大爷不时眺望远方，仿佛思绪又回到了曾经的那个年代。
“从澡堂出来，一般就到中午了。开始找地方吃口饭，那阵一到中午南市大大小小饭馆就开始上人了，非常火。”解大爷说，“吃完了饭，下午玩的项目就多了，除了演京剧的戏园子，还有专门表演各种地方戏曲、曲艺的茶楼、书场和杂耍园子，想看什么都行。”解大爷说：“早年的戏园子给我印象最深的，就是卖茶水的。到了中轴戏一上，茶房伙计就把香片用开水沏上一大壶，外面罩上保温棉套提到园子里来，看到肯花钱的茶客，就赶紧倒上一杯热腾腾、香喷喷、冷热合口的好茶，一碗不够可以再来。等最后武戏一上场，他们到后台把水牌上第二天唱戏的演员名单抄下来，送给喝过茶的客人看，借此讨几个茶钱。”解大爷说。
老南市是天津曲艺发祥地
“除了听戏，评书也有专门的书场。一般的书场开早、中、晚三场，早场生意清淡，行话叫‘上板凳头’，三流以下演员或初学艺的演早场。中场听众渐多，晚场最盛。书场门前一般都要预先贴出大红海报，通知各位听家‘本场特约某某某’，在什么时间讲哪一部评书。书场一般都不收门票，听众任意入座，每场说两到三个小时，半小时一段，每段停演后收钱。所以艺人表演技艺高低和名声大小，对书场业务、收入起着至关重要的作用。如今不少的名角过去都曾在南市演出过，可以说南市是天津曲艺人才的发祥地。”
“甭管选择看什么，全部看下来，天就黑了。到了晚上九十点钟，卖糕干、煎饼馃子、糖堆儿、萝卜、水爆肚的小摊贩们开始叫卖起来。有些小贩用托盘把这些小吃送进戏园子，听戏的人们边吃边听。”解大爷表示，早期的夜市在南市已经出现了，每天晚上11点戏园子散场，好多消夜馆子和卖小吃的摊子就开始做生意。
“大街上灯火通明，有的馆子专门增加了消夜的服务，也有的馆子只做消夜，还有各种小摊贩，挑个挑子在胡同里叫卖。有很多小吃摊子是通宵营业的，煎饼馃子就是如此。”解大爷说，“我那时还小，不可能天天这么玩，但有钱人往往第二天一睡醒，吃过了早点又要去泡澡、下馆子、听戏，如此往复，乐此不疲。”
