美丽美国(42)红马蹄上钉绿马掌

在亚利桑那州佩奇镇(PAGE)南部，离开89号公路不远处就可以到马蹄湾（HORSESHOE BEND）溜达一圈。要说这个名字起的还真形象，景点完完全全就是一个马蹄的形状。因为又是一个河湾，说它是马蹄湾，则再贴切不过了。

 

科罗拉多河（COLORADO RIVER）在这里拐了一个弯，而这个弯恰恰就跟马蹄一模一样。也有人说是个Q字型。但是这个说法有点勉强。如果有人用倒立Ω形容，则还有几分令人信服。此弯弯就是这个形状。而且，整个弯的部分就是科罗拉多河。多儿和皮儿游览的当天，河水呈绿色。像极了马蹄上钉了个绿色马掌。中间被河水切割的岩石，是红色的。这就是正宗的红马蹄了。

 

经这么一描绘，想必人人都有了一分想象。尤其对那些真正见过马蹄和铁马掌的人，就跟看到真的一样。既然这么说，很多人会明显有一睹真容的冲动了。其实，这样一个景点确实很经典。说它是大自然的造化也好，是造物主的神工也罢，总而言之，慨叹它的奇妙和绝美，是每个参观者必备的功课。

 

与羚羊谷完全不同的是，这里不收费。也不受游览时间限制。还不属于国家公园或州立公园。完全是白送的。所以参观者经过与前者的对照，更加有了对马蹄湾的好感。此其一。其二呢，交通方便。89号公路一叉开，没多一会就到了。停好车，走路去，什么样走路有困难的人都可到达。其三呢，则是惊喜成分了。虽然大家来之前都做过功课，见过照片，但一个真真切切的马蹄湾突兀般地毫无保留地展现在你面前的时候，绝非一个震惊能够形容。

 

多儿和皮儿就在下午4点左右来到这里。虽然说极短的一段路，从停车场到马蹄湾是正宗的沙漠，沙子在烈日的暴晒下，有几分滚烫，几分热烈，几分炽烤。但俩人在已经完全没有注意的情况下，感觉转眼就到了马蹄弯跟前。一种红与绿的强烈对比，刹时就攫住了两人的视线。

 

一条绿丝带一样的河水，在红色的岩石间缠绕。眼望岩石之下1000英尺（305米）深处的河水，恍惚觉得这是一条小河，小的任你一手就能掐住其两端似的。再加上河水深藏岩缝间，微滦不兴。平静的水面被太阳光一照，奕奕生辉。反光回照游人脸上，好象立马也来了精气神儿一样，神采飞扬起来。

 

多儿禁不住河水的诱惑，一直探身，想看更多谷底情况。这下可急坏了皮儿。与谷底完全不同的是，岩石岸边风很大，而且岩石都是龇牙咧嘴状的，一旦掉到300米深的谷底那可不是闹着玩的。所以他多次反复提醒多儿：好，就到那吧。或者你坐下，趴下都行。站在边沿儿真会把人吓出心脏病的。说不定哪阵风就带走了你。但是河边的帐篷与河里畅游的芝麻粒儿般大小的游船，也还是吸引了他的足够多的注意力。

 

其实，岸边的岩石和红马蹄、绿马掌一样让人赏心悦目。岩石可不是一般的石头，这些“脆脆的岩石”（CRUNCHY ROCKS）是红色和白色交替的砾石，呈倾斜状。这些斜条纹层告诉人们他们是古老的、巨型沙丘层的残余。这些石头是方解石，石灰石或者其他相同的岩石滴落形成洞穴地层。大约一亿八千万年前，这些矿物与雨雪沙粒混沦在一起。又经过2000万年，但最终所有的沙丘石化成方解石，从而留住了他们美丽的倾斜似沙丘的形状。

 

当人们徜徉在马蹄湾大约2.4公里往返的步径(45分钟)，欣赏这一自然造化的时候，分分秒秒都会觉得是珍贵的。因为除了自然的奇妙，你还可以在沙漠中，在岩石中看到历史；在顽强生长的植物中看到未来。(图片另见)