这么大的红冠啄木鸟你见过没?
“砰砰——砰砰——”
多儿猛地停下脚步,侧耳倾听。
“听,皮儿,是啄木鸟!”
皮儿抬头望向公园深处,阳光透过高大的枫树和橡树洒落下来,斑驳的光影在林间舞动。两人正沿着Rouge National Urban Park的一条森林小径漫步,这里古木参天,枯树倒伏,极适合各种野生动物栖息。而那一声声沉稳有力的敲击声,正是北美黑啄木鸟(Pileated Woodpecker)的标志性节奏。
“看那里!”多儿兴奋地指向一棵半枯的橡树,一只硕大的黑色啄木鸟正挂在树干上,尾巴顶着树干保持平衡,火红色的冠羽在阳光下格外醒目。
这只啄木鸟体形比一般的啄木鸟大得多,几乎和乌鸦一样大。它全身漆黑,脖子两侧各有一道白色条纹。最令人惊奇的是,它竟然能在垂直的树干上如此自如地移动,每一次啄击都发出低沉的咚咚声。
“雄鸟,”皮儿低声说道,“它嘴边还有一道红色的条纹,雌鸟是没有的。”
话音未落,那只啄木鸟猛然停下敲击,歪着头看向树干上的一个破洞。接着,它伸出细长的舌头,迅速地探入树皮缝隙,似乎在舔食里面的昆虫。
“它们最喜欢吃蚂蚁的幼虫,”多儿小声补充道,“特别是腐木里的蚂蚁。”
皮儿点点头,正想再说些什么,突然,一阵翅膀扑腾的声音从林间传来。另一只体型相仿的啄木鸟飞到了同一棵树上,落在稍高的位置。
“又来了一只!”多儿睁大了眼睛。
新来的啄木鸟小心翼翼地挪动脚爪,靠近原本在觅食的雄鸟。两鸟对视了一会儿,然后雄鸟突然低下头,开始快速地啄起树干,发出密集而急促的“咚咚咚”声,而另一只则安静地观察着。
“这是在求偶吧?”多儿悄声问道。
“很可能。”皮儿笑道,“雄鸟会用它那高超的打洞技术来吸引雌鸟。等到巢洞打好,雌鸟就会同意在这里筑巢繁衍。”
多儿望着那只卖力敲击的雄鸟,眼中充满了好奇。“可是它们不会再用旧巢洞,对吧?”
“对,”皮儿点点头,“它们每年都会重新挖一个新的洞,等幼鸟长大后就彻底放弃。可那些旧巢洞却成了森林里其他鸟类和动物们的‘免费公寓’。”
就在两人交谈时,雌鸟轻轻地跳到雄鸟身旁,伸出舌头舔了舔雄鸟啄出的洞口,似乎在检查质量。雄鸟停下敲击,得意地扬起头,仿佛在炫耀自己的工艺。
突然,一只松鼠从附近的树枝上一跃而下,试图靠近啄木鸟的巢洞。但雄鸟立刻张开翅膀,发出一声短促而低沉的“cuk-cuk”叫声,像是在警告入侵者。松鼠被这气势吓得停下脚步,犹豫了一下,最终放弃了靠近,转身跳向另一棵树。
“啄木鸟的地盘意识很强啊!”多儿惊叹道。
“当然,它们可不愿意辛辛苦苦凿出的巢被别人占去。”皮儿笑道,“不过,等到明年春天,这个巢洞就会成为森林里别的动物的新家了。”
两人静静地站在原地,看着那对黑啄木鸟继续忙碌。雌鸟似乎对这块筑巢地很满意,开始用喙轻轻敲击洞口,而雄鸟则继续扩大巢穴,木屑四溅。
森林中回荡着“砰砰”的敲击声,仿佛是一曲大自然的鼓点。
多儿深吸了一口气,轻声感叹道:“要是能在这儿一直看着它们筑巢、孵蛋、养育幼鸟,那该多有趣啊!”
皮儿微笑着点点头:“或许下次我们可以在四月来看看,说不定还能看到它们的幼鸟探出头呢。”
两人恋恋不舍地继续向前走去,回头再望了一眼那棵橡树。火红的冠羽在阳光下依然耀眼,而啄木鸟的“敲击声”仍在林中回响。