美丽美国(19) 飞流直下黄石谷

凡到过黄石河大峡谷（GRAND CANYON OF THE YELLOWSTONE RIVER）的人,都会对峡谷的上、下瀑布（UPPER/LOWER FALLS）记忆犹新。多儿和皮儿也不例外。让俩人久久不能忘怀的是：在美艳的峡谷中，黄石河算点睛之笔，立即撩拨得整个岩石峡谷生动活泼起来。而黄石河上的瀑布们，则是这眼睛中的眼珠子了。其飞流直下的气势，堪称黄石河大峡谷的灵魂。

 

不管人们什么季节到达黄石国家公园，参观黄石河大峡谷肯定是一正确选择。而亲自到上、下瀑布走一遭，亲眼体味一下山、谷、岩、树、水、色、石、雾的绝妙组合，想必会是回味万种的……

 

黄石河上有两个瀑布非常出名。一是上瀑，一是下瀑。其实在两个瀑布中间，还有一个不是很大的瀑布。多儿和皮儿在徒步中间，有幸一睹其风采。比较起来，下瀑更大一些。说它大，单指高度而言。下瀑布落差为308英尺（93米）高，可以分别从观景台，红岩点，艺术家点，下瀑步径小道等观看。还可以从汤姆叔叔徒步路下到最底端，更近距离观看。有人说，下瀑比尼亚加拉大瀑布还要高一倍。当然，这还是指落差高度，而不是水流量。上瀑，则只有109英尺（33米）高的落差。

 

不管怎样，要想知道其气势，非亲身体验不可。照片是绝对无法传神地表达：一个游客置身于黄石大峡谷，面对着恢弘而下的黄石河，在瀑布面前那种荡涤一切的清澈，那一扫而光的气魄，还有那一往无前的豪迈的。看看瀑布旁边的小若蚂蚁般的游人，便会瞬间体会到底渺小意味着什么。

 

说其瀑布的高度，这么多年来，对其估算发生了戏剧性的变化。1851年，吉姆·布里德估计瀑布高度有250英尺。1867年一家报纸的估算最离谱，说它有“几千英尺”高。1869年的地图，第一次告诉人们它有350英尺，并第一次定名为“下瀑”。

 

当然这些历史的估算都无足轻重。最重要的是，人们纷纷记载其恢弘的气势和鲜为人知的美丽。1870年沃什波恩一党成员曾说过：黄石下瀑的宏大美景是人眼见所未见的。

 

河水砸下90米或30米 的高度，顿时会掀起无数的水花。水雾拌着宏大的声音蒸腾升起。遇到峡谷壁，便漫不经心地改道向上升腾。浓浓的，渐淡，然后就悄无声息了。无数个日月的往复 不已，连石壁最后不得不投降，乖乖地在表层堆砌了青苔。由于水汽的不断滋养，青苔显得翠绿万分。在黄色岩石的映衬下，显得是那么地协调，那么地美观。

 

这种感觉在下到近前观察下瀑时尤其明显。多儿和皮儿顺着汤姆叔叔步径（UNCLE TOM’S TRAIL）下探，水汽会不时吹到脸上。一种由衷的清澄立即填充了全身。想必神轻气爽就是说的这种感觉吧。这时，人们都会不自觉地由衷佩服汤姆里查德森 （TOM RICHARDSON）的远见卓识了。早在1898年，汤姆叔叔建了这个落差500英尺（150米）的步道。之后的5年，他都带领游客穿过现在的迟谈顿大桥（CHITTENDEN BRIDGE），顺着他建的原始台阶，一直到下瀑的底端。当时，还有绳索做的梯子。然后在河岸边野炊之后，再返回到河对岸。

 

当然了，现今的步道和汤姆叔叔当年见的完全不同了。原来是528级台阶，现在只允许到328级。相当于下到大峡谷的四分之三处。即使这样，下瀑的恢弘气势也早就可以身临其境了。虽然没有了1900年前后绳索梯的刺激，但雨中拾梯而下，贴身在岩壁上，而且置身于海拔2400米以上，说它惊心动魄，应该也不为过吧。(图片另见)