美国大学（二）：Liberal Arts，改革势在必行

Liberal Arts，改革势在必行

 

LAC 通常有很好的教育传统，它们认为大学教育目的在于给学生提供一个广泛的知识的机会，而不是职业技能的发展。它们在保留以往的教学方法对学生进行基本训练时，也有限度的加入新的教学法（这一点与专业和综合非常不同）。美国最近的大学高潮止于2007 年，由于经济发展停滞，申请入学人数骤减，许多大学不得不以增加国际学生解燃眉之渴。而Liberal Arts College面临着从未有过的挑战。

 

Wesleyan 的校长在一个讨论会上说，当前的学生和家长们与以前任何时期都非常不同，他们更把自己看成是消费者，更关心毕业后的就业问题。一个AAC&U 自己的调查发现越来越多的家长和学生担心这种高投资，无专业的学习和职业方向渺茫给个人的未来带来的困境。

 

2015 年来自于国家教育部的数字显示，获得人文学士（LAC）学位的有31 万，职场中持有人文学位的63 万（历年毕业生总和），获accounting 学位的8 万，就业10.4 million（历年总和），护士学位23 万，就业3.78 million，心理学学位13 万，就业2.32 million。工资又是怎样呢？人文的$62872，商业管理，$83127，护士，$71211，会计$83127。也就是说，人文学位获得者最多，可是以其学位得到工作的却是最少，收入也最低。 

 

联邦教育部的调查显示，Liberal Arts 学生在过去的10 年里下降20%，商学院下降13%， STEM 上升30%。 从2011 年到2016 年LAC 的学生人数下降2.4 million。 LACs 是有一些非常具有科学态度的学者组成的，它们一点也不自欺欺人。它们对1100 学校的curriculum 进行了调查，结果34% 得了D或 F，排名前25 名中的57% 得到D或F，25 名中的38% 是Ｆ。

 

LACs 一直在努力寻求改革。联邦政府提供不少资金以示帮助。它们内部的争论一直都非常激烈，一些人认为应该从curriculum 入手，增加hard 课程，帮助学生发展那些职业市场上需要的技能，比如说communication，实用写作，基础科学知识等等，另一些人则认为从mission statement 进行修改，使其更为今天的社会服务。当然固守传统的一派也很强烈。因为教育信仰的不同，改革派和反对将大学办成为专业学习场所的一派仍旧势均力敌。

 

不管如何，生存第一。没有了生存，谈什么教育。

 

如果你对LAC 的过去，今天，和明天感兴趣，你可以找到许多研究报告。不管研究来自AACU还是教育部，因为是grant supported， 都是free access。 看大画面，全面了解，而不是某个人的经历，就不会迷失方向。

 

下面讨论如果选择最适合自己的专业和学校。