中國外交近年越來越進取，自然引起其他國家連鎖回應。
上月中，日本首相安倍晉三訪問印度，就對印核電、新幹線高鐵出口達成協議，並落實了兩國在防務、情報等範疇的合作。身在日本期間，不難發現兩國距離雖然遠，但進一步整合，卻大有潛能。
印度和中國雖然同為大國，但對日本沒有千多年的恩怨情仇，觀感一直趨於正面。
日本明治維新後，成功「脫亞入歐」，令作為大英帝國一部份的不少印度精英，將日本視作亞洲復興的典範，乃至爭取獨立的燈塔。
雖然英國在二戰期間動員大量印度士兵對日作戰，但也有部份爭取印度獨立的力量倒向日本，例如「自由印度臨時政府」領袖鮑斯（Chandra Bose）就與德、日合作，指揮「印度國民軍」與在印英軍作戰，更曾在安達曼群島建立政權。
印度獨立後，鮑斯不但沒有被視為「印奸」，反而備受國民尊敬，成了和甘地、尼赫魯等齊名的國父之一。
基於這段歷史，印度對日本在二戰角色的觀感，和東亞諸國完全不同。
在遠東國際軍事法庭，印度裔法官帕爾力排眾議，認為日本高級將領「無罪」，並指責其他盟國只是利用東京審判報復，成了日本右翼經常援引印度「深明大義」的例子，靖國神社甚至為這位印度法官樹立了銅像紀念。不少印度學者對中國這麼執著歷史感到大惑不解，認為要是印度以同樣態度對英國，要算的賬更多，但歷史自會判斷。
冷戰期間，日本是美國鐵桿盟友，印度則強調不結盟、而與蘇聯聯繫頗多，兩國戰略層面的合作有限。但冷戰後，隨著中國崛起，兩國結盟的呼聲越來越強。
日本、印度都與中國存在領土爭議，而且都認為受到威脅：中國在印度洋沿岸的港口建設，被印度視作「珍珠鏈」圍堵策略，而中國設立「東海防空識別區」則令日本大為緊張。加上日本和印度的勢力範圍分別在東亞、南亞，沒有太多利益衝突，安倍和莫迪的民族主義傾向亦較明顯，友好自屬必然。
目前日印兩國雙邊關係定位為「全球戰略合作夥伴關係」。
經濟上，兩國協定大幅減免貿易關稅，打破服務業與投資壁壘，日本承諾五年內對印投資350億美元，莫迪政府則成立了專門為日本投資服務的辦公室。與此同時，印度計劃向日本海上自衛隊採購軍機與潛艇，去年10月又聯同美、日，在孟加拉灣海域聯合軍演，制華姿態明顯。
印度、日本也和巴西、德國一道，爭取成為聯合國常任理事國，這也是日本打破中國和印度、巴西在「金磚國家」平台合作的重要舉措。
更重要的是，兩國經濟規模是互補的。印度作為新興發展中大國，亟需引入外界資本和工業科技，日本則需要輸出資本與技術，進入「一帶一路」的樞紐印度，還可部份抵消中國的策略。
加上印度正經歷人口高速增長期，擁有大量人口，日本則步入老齡化社會，缺乏勞動力，但通過投資印度，以印度勞動力支撐本國發展，卻是相得益彰。目前日本開始出現了一些印度勞工，他們能否融入日本社會，會是未來日本能否依賴印度人口解決本國問題的關鍵。
當然，兩國合作要面對不少問題，例如日本企業在印度要回報就不是即時可及的，目前中國始終是印度、日本各自最重要的經貿夥伴之一，兩國無論怎樣質疑中國崛起，都不可能失去中國的商機。但有了「日印共同體」這潛在選項，中國要通過「一帶一路」壟斷亞太區，就困難得多。
上年Pew民調中心數據顯示，印度民眾對日本的好感有46％，日本民眾對印度的好感更高達63％，均高於彼此對中韓的觀感；而在可見將來，這趨勢相信只會持續下去。
小詞典：印度國民軍（Indian National Army）
1942－1945年間，印度國民軍以抵抗英軍、爭取印度獨立為宗旨活躍印度，由鮑斯指揮，實力有限，主要由日本在東南亞俘獲的英屬印裔士兵組成，後來不少在緬甸、馬來西亞日佔區的印度人亦加入。這支武裝曾與日軍在緬甸英帕爾戰役協同對抗英軍，為這支武裝在印度獨立過程的歷史地位造成爭議。
原載於信報財經新聞
