原创 万王之王 第十八回 恩仇几死又几生

原创 万王之王 第十八回 恩仇几死又几生 第十八回 恩仇几死又几生 （本书"万王之王"为九头鸟原创且保留全部权利.信件请发至[e-mail].如未能看全贴出的全部回目,请到九头鸟自己的网页http://www.ece.osu.edu/~weim/,然后选"中文版",进去后选"本庄庄文",可以看其汇合版(请用IE,FIREFOX可能显示不正常).网页更新可能有延迟,请谅解.） 王品源见他不肯深信，想了想，道：“或许是属下有些看走眼了。但无论如何，公子你是绝不比那伪太子差的。何况那伪太子是否卑鄙狠毒之人，现在难以知晓。而公子自小亲历民中疾苦，亲身劳作，文武双全，却是已定的事。若是治理百姓，自然公子才更让人放心。”昭元苦笑道：“什么不比他差？但凡同时见过我二人者，除了你是我属下之外，哪一个不说我与他天差地别？” 王品源泉面色不变，续道：“那些人是何人？不过就是那樊云山一方的人。无论是他自己，还是她女儿、他家的仆人，个个都能从那伪太子身上得好处。因此，他们所说的话，就算不是谗媚，至少也和属下扯了个直。可为什么公子只要信他们，却不信属下？再说那伪太子自幼即居深宫，熟谙礼仪，行事间只要不出什么差漏，旁人自然便会觉得他处事有决断。而公子从小并未受此濡染，身在异地他乡，却能凭一己之力居于大祭师之位，那是何等的艰难困苦、来之不易？” 昭元苦笑道：“说到这大祭师之位，也并非全由我一人之力而得的。望帝之德，亦是主因。”王品源道：“公子不可妄自菲薄。望帝虽然德行高隆，但对于那族中人来说终是外人，其身死后，便无根基势力留下。他族中有多少人巴不得当这尊位？纵然不能跟他争，可是他身逝之后，难道还要客气？你是一个无权无势的外人，更何况乃是个小孩，若不是你先前即能建立起威望，便有再硬的人支持你，你也是难以真正占住这位置。这中间的艰难困苦，又岂是居于王父余荫之下，群臣本来便畏服的那个伪太子，所经受过的？” 昭元心头剧烈翻滚，简直就觉得这王品源说了这么多话，还真是只有这几句话最好听。要知昭元自从见了那太子之后，便一直觉得自己每样都不如他，心中久有自卑之意。现在忽然听王品源如此说，虽然知道他是自己属下，说话肯定会有所偏向，但也还是觉得受用。因此，昭元也就没有一味摇头，极力否认。王品源见昭元已有被说服之象，忽然低声缓缓道：“公子……是否还对樊老儿的女儿樊舜华颇有好感？” 昭元顿时面红耳赤，知道自己这思慕樊舜华的神情实在是早已被他看穿，只得道：“本来确实如此。但她本来便与那太子有了婚约，她自己也喜欢那太子，我早已不再对她有何幻想了。”王品源笑道：“公子差矣。当初先王只是说她将是孙辈楚王的王后，可并未说她便是这伪太子之妻。这王位本来是主公的，太子正位自然也就是公子的。说起来，这位樊小姐，其实反而正该是公子的妻室才对。” 这言一出，昭元直听得心中狂涌，头目一片发黑，几乎都有了一种晕眩之感。他虽对樊舜华一直爱意拳拳，但是毕竟一直潜意识里就觉自己与她相差悬殊，是以一直只是悄悄思慕。象那些娶她为妻之类的“亵渎”想法，最多也就是朦朦胧胧，深藏在心间而已。平日里只要一经想起，立刻便会强行转念去想别的，似乎觉得只要这样一想，便是亵渎了她，将她拉得低了。可是这一次，自己的属下竟然当面将这个自己一直在梦想，但却又一直不敢想、不敢说的念头直说了出来，而且还居然甚是顺理成章，这心头怎能不大大震撼？ 王品源看了看昭元情形，知自己所说正中其心中所想，微微一笑，续道：“公子说，那位樊姑娘自己喜欢那伪太子，这也有失片面。那位樊姑娘与那伪太子也不是从小就一起长大的，她见那伪太子，也只是昨天今天的数面而已。她眼见那伪太子衣衫华贵，面目端正，随行众多，威风凛凛，想到他便是自己未来的夫婿，一个十几岁的怀春少女，自然会心中喜欢。而公子则大大不同。公子衣冠异于常人，而且与她相遇在远乡，是以在她脑中一开始就是别部大祭师形象。她觉得你年纪轻轻便能如此，加上路途无伴，才对你有所关注，但从来也没有去往情爱上面想过，也因此才与公子你如此毫不避忌。再到后来，她见了那伪太子风采，自然就更只是把心思放到了他身上，对公子有所疏忽。公子因此而推，觉得她心中定也以为公子不如那伪太子，也就在所难免。” 昭元心头惭愧，低头不应。王品源道：“其实那伪太子的这些。都只是外在之势，而真正难的，从来都是内在之气。公子若是有了这些衣冠随从和权势，与那伪太子易地而处，那么那位樊姑娘喜欢的，自然也就是公子了。这倒不是说那樊姑娘势利什么，而是因为世人初一见面，本来就都喜外表，乃是人人皆然。便公子和属下，亦是如此。公子可还记得樊姑娘还曾说过，公子与那伪太子有些相象罢？” 昭元点了点头，道：“唉，正是这相象为我们父子惹来了无穷烦恼。我……虽然极想以真面目去面对樊姑娘，一到楚地，也还是只得在面上加些油彩。” 王品源道：“这便是了。公子与那伪太子本来就是嫡亲堂兄弟，父母皆为亲兄弟和姐妹，相貌酷似自是不足为奇。重彩之下，樊姑娘仍能觉出相似之处，便是明证。这样的话，公子便更有胜算了。公子正了太子之位，有了这么些随从权势，又兼相貌本来无甚不同，磨难经历和处世气质只怕还有过之，那位樊姑娘又怎么会不喜欢公子？” 昭元听得心潮澎湃，虽然知道这些未免过誉，但仍是觉得每条都甚是有理，一时间简直都快有一种自己马上就要是樊舜华丈夫的感觉。只听王品源续道：“而且还有一件真正的大事，却是樊云山所没考虑到的。他觉得即使那伪太子是恶人，只要樊姑娘嫁给恶人，自然能够教导得到，却没想过，樊姑娘也有可能被那恶人糟蹋，甚至被其残害。那伪太子之父商臣，不是也曾象是被云夫人教好了的么？可他是如何对待他的结发妻子云夫人的？公子莫要忘了，很多时候，好人要改变坏人，那可比坏人改变好人要难得多。” 昭元心头大惊，但觉什么都可以容忍，唯独樊舜华受委屈受伤害是绝对不能容忍的。但他想了想，见王品源目光闪烁，心下忽然清醒了些，道：“话虽如此，可是……” 王品源笑道：“属下知道公子宅心仁厚，单单儿女之情不足以弃天下之苍生。但属下们自有万全之策可以进出宫中，虽然繁琐，但却可保安全。公子可入内观察一段时日，若是那商臣确实改过自新，那伪太子也确实是一个有道明君，那么公子自然可以放弃复位，成其之美，也算便宜了那小子父子。但若是那俩父子乃是人面兽心，那么公子便不可以一己之安危，而弃楚国百姓之于不顾，当然要提三尺剑，慨然为国除去昏君，为民除害。” 他虽见昭元已被自己说动，但还是知道昭元年少情迷，更多地乃是被自己那番樊舜华的话说动。而且，其行事之际，毕竟也还是对民生有所顾及。因此，他也并不点破，反而微退一步，好让昭元容易答允，自己心中却想：“只要公子答允了下来，进到宫中，那时候受那伪太子筹备大婚的气氛感染，心中必然怨恨，大事自然可成。就算他还能勉强忍住，不为这而动手，那两父子也能忍得住，不去为恶，我们宫中兄弟少不得也要弄出点恶心事来，说是他们所命。总之，我们怎么也得让这次成事。要不然主公不在，公子又不肯复位，那我们这么多年的心血，岂不是白费了？” 昭元心中更是感慨万千。他一日之内，心情数变，自然还是年少识浅，易于为人所动，别人朝这边拉拉，他便朝这边靠靠；那边拉拉，就朝那边靠靠。他自己倒也不是不知这个道理，也知道自己其实是因为想讨樊舜华喜欢才倾向于这样做，可毕竟后面王品源的话给了他一个很好的台阶，使得他总是能默想：“我自以天下苍生为重便是。这樊舜华亦是苍生之一，我当然应该挂念，却不是心怀歹念。” 昭元犹豫了很久，终于点头道：“既然王叔叔这样说，看来我确实是该以天下苍生为重，勉为一行。”心头却是不住默问自己：“我难道便真是为了苍生么？如果苍生中偏偏就是不包括樊舜华，我会不会还这样？” 王品源喜出望外，忙深深躬身道：“公子只称属下名字便可，如此称呼，属下实在担当不起。公子肯为天下苍生为念，属下深为百姓感谢公子。现在天已快亮，同伴们还在焦急等待，属下先带公子想法开锁，日后再图其他之事。那位樊云山若是真以国为重，断不至于乱引刀兵，公子不必担心自己通使之事。”他怕昭元心头犹豫，是以一口一个天下苍生，又赶快提起开锁揭链和通使之事，转移他注意力。 昭元点了点头。王品源又道：“这些从人穴道不久自解。我们自然会做些事情，让那位樊大人觉得我们已经放弃。若是我们失败或者放弃，自然无损。若是我们成功，那时木已成舟，他也不会说什么。”昭元道：“这……”王品源道：“公子，做大事不可只顾细谨。只要日后公子即位，能好好对得起天下百姓，这些绝不会有人计较。可若是公子因此一小节，而让暴君专位，那么普天之下的百姓，乃至于望帝他老人家，都绝不原谅公子。” 昭元叹了口气，道：“好罢。”心下却想：“若是樊舜华受了委屈或是伤害，我可也绝对无法原谅自己。”王品源看着他的神色，道：“属下们光在这一带，便招有十四人。其中有一个兄弟善会制造兵刃，平日里以打铁制锁为名，就隐居于此城中。我们且先去找他。”当下二人急行至那人铺前，连夜敲开那人之门。 昭元一看，这人却是自己和樊舜华曾经来问过的。当日他说此镣铐自己无法可解，这次见这被拒绝欺骗的人竟然便是自己少主，吓得立刻拜伏谢罪。昭元连忙扶起，那人三下五除二便弄开了锁铐。众人说起樊云山的人，个个都痛骂樊云山心机深沉。原来樊云山先行派人来告诫同行中人，说这些日子不得为人开锁解链，却又不说具体是什么原因。因此，若非王品源警觉，众人还当真险些错过少主。 待得休息半日，换了装束，天色已亮。王品源已去联络了本城的其他旧部，这时也三三两俩都来与昭元见过了面。王思源自己胞弟王重山在湘陵潜伏，风德原和黄思贤也大半时间都在外地经营势力，是以这次没有聚齐。 这来来聚的人中，其中一人姓赵名季，曾是兰夫人娘家的一个近仆，后来做了太监。其职位虽低，但却是时时可以出入宫廷之人，日常负责采运冰炭杂物，以供宫中所需。依他所说，多年来运进宫之物盘查虽严，但还是可以想办法，只是人般大小的东西都要检验。昭元想了想，道：“这个，我可以用缩骨功缩身炭中。而且我身上常有油彩，便全身涂黑如墨，我也全无不适。”赵季看了看他缩骨后的样子，想了几想，便打算以此领昭元入宫。昭元倒还冷静，只是先派人去看看郢都戒备情况，反正离郢都也只一两日路程，不争这两日。 过了两日，探得消息回来，却是宫中出入严格了许多：凡是出入之物，都要分成小包，而且有卫士仔细查看。众人都吸了一口冷气，一面庆幸当日没有贸然行事，一面却又深自忧心，不知该如何进去。 王品源道：“这盘查显然是针对公子的。看来那樊老儿心够狠，在不知道公子是否放弃的情形下，便已告了秘。既然如此，公子就更加不能跟他讲什么君子义气了，尽可放开手脚，大做一场。”那探消息之人却道：“那倒也未必。我宫中兄弟们都说，他们只是听说太子将要大婚，凡事要小心一些而已，并没听说什么公子争位之事。” 昭元点了点头，道：“嗯，看来是那樊云山拿不准我们是否放弃，于是便托这借口让宫中戒备，既保护了安全，又没违背他的话。况且我们既然没有放弃，那么他即使真是直接告秘，也是无可厚非。只是如此一来，这宫廷中实在是进不去，那便如何是好？”众人都是愁眉不展，想来想去，乃是怎么也都需要有能勉强容人的空间所在。 忽然那采买之人道：“属下这次出宫采买，除了柴火米粮之外，还管些平时不大用之物。近来天气炎热，宫中藏冰不够使用，我还要从这几座城里，置办些冬天窖藏的大冰块。这巨大冰块之物都是冬时就深藏的巨冰，不能分成小包，不然未待到宫便已成水。若论容身之处，只有此一可能。嗯，这个他们最多掀开冰车看看，不会细察细翻。”但他话未说完，众人便大摇其头，道：“不妥不妥。若是如此这般，只怕还没潜入宫中，公子已然僵毙了。那又何必盘查那么细？” 昭元微微一笑，道：“别的或者不行，这个却是无妨。我曾蒙授于望帝，于那玄冰洞中练就清凉之身，这等区区凡冰，当无困难。”说着微一运功，身上清凉之意大盛，远远望去便如裹了一层微雾一般。王品源大喜道：“怪不得一靠近公子，便觉清凉。如今公子一运功，更是满室皆凉。看来，还真是天助我们！”众人赞叹之余，都是信心大增，急催成行。 那赵季是一队采买之长，宫中地位虽抵，但手握选择之权，一出宫城到得采买之地，那自是说一不二。那些卖货的东家们人人明白他是现管，自然都是抢着巴结。昭元先扮作卖冰之人的跟班，上上下下走了一通，什么都没见到，倒见赵季已然悄悄收了不少钱财。 见昭元暗暗皱眉，王品源笑道：“这两年主公家业不续，也幸亏赵季等几位兄弟掌这些钱粮买卖，大伙才不致穷困。多年以来，宫中俱是如此，若是赵兄弟不肯同流，反而难以立足。况且这本是商臣父子所刮之不义之财，我们取少许花用，也不为过。公子若是觉得不妥，便当早日夺回正位，以王上之尊，令行禁止。那个时候，自然可免这些弊端。”昭元点了点头，也就不再说话。 到得晚间，赵季偷偷出来，说自己今天四处探视，已将一众仆役纷纷拉入赌局。昭元随着赵季来到储冰之窖中，但见满窖皆冰，一块块厚竟盈三四尺。他想起卧眉山天昭所藏之冰往往厚不过一尺，知这些甚是难得，随口道：“郢都地界，冬天也能天寒如此么？” 赵季道：“也不是年年如此。但只要有寒冷之冬，本地人家便会多储藏一些冰块，是以这些冰也并非全然是去年之冰。我等明日出发，公子不妨先去试一下，看看能否适应这些冰块，然后好做决断。” 昭元上前摸了摸，觉并无多少寒冷意，当下便缩身躺如冰上，又拨了些冰块在自己身上，直至完全埋入冰中，却也殊无寒意。他一身白衣，在半碎的许多冰块掩映之下，不仔细看完全看不出任何异样。他见赵季啧啧称叹，知已藏的很好，拍了拍手站起来，心想：“看来那年余之苦却也没有白吃，事事都有用处。” 赵季见昭元果然若无其事地出入冰堆之中，原先的一点怀疑已是一扫而空，躬身道：“既然如此，那太好了。来日运冰，属下亲自来装冰。那时都是大车之上裹以棉被，足可容公子藏于冰堆之下。公子且先回去休息，待到天快亮时再来。”昭元笑道：“何需天亮再来？我今日便在此卧冰一宿，也好重温卧眉情景。”赵季见他神色自如，撮了撮舌，转身退出。 来日黎明，赵季果然先来装了一大车冰。他让昭元缩身入内，覆上冰块，外面便已是完全看不见。赵季却不装满，更不盖上棉被，反是先又回去喊醒了众人，叫他们来帮忙补装冰块，同时大骂他们懒惰，说自己可不会帮他们。 那些人昨夜赌得天昏地暗，现下正好梦难圆，硬被抓起来加冰，自然是浑浑噩噩，懒得细看。待加得满了，覆上棉被捆扎完好，然后又去装另外一车。昭元初时不解，想了一想才知他用心：如此一来，便每车都是下人们亲自装的，所谓亲眼所见，亲手所装。将来万一有什么蔬露，自己自然可以一走了之，而赵季也可免受太大牵连，日后或许还可再图。 待得天亮，整整数十大车物用都已装束完毕，扬鞭直向郢都进发。这一路竟然是出奇的平静，天黑之时已进城到了宫门。昭元心中砰砰乱跳，但那些宫廷卫士盘查许久，偏偏就是不来细查这些冰车，只是每车拉开被角朝里面张望了几下，便即放入。待得入了宫门，昭元才放下心来：“其实也就该这样。冰车之中如何藏得了人？自己这乃是奇遇所至，普通人自然难以想到。所谓好钢用在刀刃上，便是自己来做卫士，只怕也是遵循这般轻重。” 正寻思间，车身已经大大平稳起来，显已入了内廷。又过不多时，便听赵季道：“阿三阿四，你们几个去搬运柴禾到厨。陈六，你带几个人去把前面两车分好门类，以备妃子们挑选。大王一到暑热便性情暴躁，这些冰是他命根子，只好我亲自来押放了。记住，赌钱之局可要等我回来才能开局，不然我这趟的油水不分给你们！”众人哄然相应，各自去了。昭元觉这一车与那其他几辆冰车似被推入了一条石子路上，而且渐渐车头下倾，象是在朝地窖中走去。过了很久，车行忽然平缓，似已到了地窖空室之内。 赵季道：“好了好了，你们俩卸吧，我先回去。”昭元心头一惊：“难道……”立刻全神戒备。只听那帮忙推车之人笑道：“赵三哥不够意思，自己就要先跑。今儿个回来，人人累得臭死，幸喜捞了几个小钱，弟兄们兴致又高，若不大多杀几局，怎么对得起自己？这几车冰就明天再来卸罢，反正又不坏。” 赵季笑骂道：“你们这几个家伙心中就只想着赌钱，反正出了事，上面还不是来找我？好了好了，今天算我倒霉，我来卸。你们先回去赌钱，但以后可得给我卖力点！”那推车之人欢天喜地，连声道：“我们就知道三哥体恤我们，我们自然也不敢忘了三哥。哪次分钱三哥不是拿大头？不过似乎从来三哥输钱也是大头，哈哈！”只听砰的一声，这大笑之人似被什么打了一下，显然是赵季捶了他一拳。一阵笑闹中，那几人已去得远了。 昭元正欲出声，忽然车子又被推动了起来。这地窖甚是悠长，车七拐八拐行了百余步，方才停下。只听赵季低声问道：“公子？公子？”其声颇有哆唆之意，显是里面甚冷。昭元也低声道：“何事？” 赵季快手快脚拆开棉被，将昭元放了出来，低声道：“公子，现在已是宫中的藏冰窖里了。宫中有好几个地窖，但以这个最为幽深，虽然潮湿了些，但还算是通风，实在要委屈公子了。这里面不但储冰，也储备一些杂物食粮。属下也会常常来给公子送些食物。但毕竟此处不宜多来，以免让人生疑。我先已准备了一些食物在此，若是长期不能来，就请公子先以这里的储物为食。这种种不便之处，还请公子恕罪。” 昭元刚被放出来时觉里面一团漆黑，但幸好曾在玄冰洞夜练清凉奇功，不多时目力便已适应，道：“无妨。我本来也是苦惯了的人，这些小事何足挂齿？倒是你们在外面活动，可要小心。”赵季道：“是。近日宫中气氛诡异，防范紧了起来；但因人手不够，值警容易疲劳，反而更容易钻空子。属下等会趁这些日子，好好打听宫中情形的。洞外有兵丁守卫，虽然不甚严秘，但为防意外，公子还是不要轻易外出。我们已准备了几样宫中不同职司的衣衫，小的再进来时，便会为公子细细讲解这些职位的行为职责，以及通行暗语。公子日后熟习之后，或可籍它们出入宫禁，审视情形。” 昭元点了点头。赵季躬身道：“公子若是没什么其他吩咐，便先请安歇。小的先行告退，赶去见见那些下人，以免停留太久。过几日有了机会，小的再来。”说着便退了出去。 赵季走后，昭元在里面转了转。这懂内空间极大，而且两壁之间开得有一间间的大小凹室，里面或放食粮干肉，或放衣服料用，甚是整齐有序。同时，除了最深处储冰的那一大房间之外，却也并不太潮湿。 昭元心下暗笑：“我也奇怪，若说是潮湿，又怎么能储得了衣服食粮？看来他是怕我嫌弃条件艰苦，是以先行说得差差的。其实他既与王品源同路，自然该知我之习性。我岂是纨绔子弟？”转了几转，觉得甚是无聊，便取些食物吃了。这洞中虽然简陋，但却并不污秽，昭元翻过那些衣服，在一个里面些的石室铺了一铺，便当为床，行了一会功，已是睡倒。 睡梦之际，昭元隐约似觉自己藏身之出忽被发现，大队人马冲了进来。自己虽奋力要冲出去，但身中数箭，终于被擒。那楚王擒了自己，又擒了爹爹，冲着自己哈哈大笑：“你们这些白痴！还以为寡人真有什么事要卧病吗？这就是为了引你们来的！你们逃了十几年，终于还是逃不脱我的手掌心！”旁边那赵季也在哈哈大笑。 昭元惊怒之际，双脚连踢，忽然醒了，方知乃是一梦，摸摸自己额头，已是冷汗涔涔。他喘了一会气，忽然想道：“我梦中必然大叫大嚷，该不会被外面把守之人听到罢？若是这样，这番心血可就又白费了！”当下他凝神戒备，身子贴近外室墙壁，预备万一有人冲进来，自己便立刻冲将出去。但等了半响，洞中仍是一片寂静，外面也极是平静，便以他耳目之聪，也什么声响都听不到。 昭元想了想，假装起老鼠的吱吱声，但运起内力，发将出去。这声音虽普通，但却也不甚小。但只听洞内回声连连，外面依然毫无动静。他拍了拍石头壁，只觉得极是厚实，远方空间也甚是迂回曲折，方才放下心来：“看来这里隔音极好。早知如此，我又何必那般拘束小心？”他想到这里，立刻一阵轻松，但转念一想，却又觉那个梦境总是挥之不去。虽然他一直在努力驱除，可众甲士层层冲进洞的情形，却始终在他脑海深处盘旋不去。 如此又过了一日，昭元已然对这洞中极是熟悉，但脑中的这个阴影却是越来越缠人。他见赵季老也不来，心下越来越烦，心头不免又升起了樊舜华的倩影，顿时一阵酸楚：“我现在在此受苦，她却只怕正在跟那太子唧唧我我，快活的很呢。”又想：“不好！若是那赵季几个月还进不来，那樊舜华岂不已成了太子的妻子？那时我再出去，又有何用？” 昭元想到这里，几乎万念皆灰：自己这一番痛苦，到头来还是什么都得不到，那还不如此事根本不被点破，这些日子便还可陪在她身边。但旋即又想：“那天我以为她是在骗我，她心中委屈，便本来对我有一丝好感，这下也全都没了。纵然回到她身边，她又怎么肯理我？” 昭元想到此处，又痛又恼，忽然愤懑起来：“大丈夫乃是为事业而生，我本是为天下人才来此。樊舜华不过一小小女子，她嫁不嫁人，嫁给何人，又与此有和关系？于我又有何干？”他心头虽是在努力这样想，可每次只要一想到“樊舜华”这三个字，心中便不由自主地涌起丝丝柔情。显然，要想就此就能割裂，明显是痴心妄想。 昭元在那地窖中转来转去，脑中念头也如车轮般飞来飞去，身心都转了无数圈，却始终也无法平静下来。许久之后，他终于叹了一口气，忽然猛地朝墙壁踢了一脚。脚上一阵剧痛钻心，但也正因如此，他心头也空明了起来。正在感叹之际，他忽觉那回声象是有些奇异，倒跟自己在小蛇洞里拍击有些地方的石钟乳时，所得到的回振有些相似。 昭元微觉惊奇：“原来这地窖之中，不光是凹槽，也还辟有中空之室。不知里面藏的是些什么东西？”他本来在卧眉山的小蛇洞时，就已经习惯于对比中空之山与实心之山，时时以此为乐，甚至还曾想将里面已被发现的洞室统统编成一谱。这几日他蒙那开锁之匠讲了许多机括之理，更是明白了许多花招。因此，洞内若是另有空间，通常很难瞒得过1。 昭元略一沉吟，围着那几片石壁敲了又听，听了又敲，又摸索了许久，忽然重重一脚朝一处踢去。只听吱吱轧轧几声机括之响，一处石壁忽然朝里侧了进去，和其内一侧洞壁紧贴。一个窄窄小小、几乎只容一人通过的深道，平空现了出来。 昭元看了看那机括，觉得虽然甚精巧，收发之际能与墙壁完全融为一体，但却并不复杂。他看了许久，确认并无危险，便微微低头，一步一小心走了进去。他每行一步，都要轻轻敲击两侧和上下，观察地面是否有常常行走的痕迹。 这样一直拐行了许多步，忽然又发现了两个很小很小的石室，却是比外面还要精巧得多。只是从里面的情形来看，这两个小石室似已很多年没被用过了。昭元一一留心注意，慢慢前行，走了几步，又到了一处暗门之处。他仔细看了看，寻着那门的底部轻轻一翻，那门疏然而开，便听一个苍老的声音冷冷地道：“你又来干什么？” 昭元大惊，急忙跃身贴住一侧洞壁，双手运力，准备还击。他本来以为这里是藏得有物，不料竟然是藏的有人，但等了一等，却又不见人来偷袭。那个声音又道：“你今天怎么连火把都不打了？莫非过了这么些时日，胆子却反而小了？” 昭元定了定神，悄悄朝前探头，运足目力细细看去。只见这暗道之尽头居然豁然开朗，乃是一个石室，其中一个老人衣衫褴偻，半浸在一池水中，还似被铁链锁住了双肩锁骨。那老人前面不远处一个铁架伸了出来，上面胡乱放了些食物，伸出头去才可以勉强够着。老人神态虽极是委顿，但却仍是冷冷看着自己，只是极显有气无力。 昭元知方才那话便是这老人所发，但见他身体被锁，知道自己一时并无危险，便犹豫要不要答话，那老人又缓缓道：“你以为你不打火把，我便不知道是你么？这些日子以来，你或三五日，或十余日便来一趟，威逼利诱早已都用过了，难道还有什么招数没使来么？你趁早死心吧！”昭元心中一动，忽然低声道：“老伯，你是何人，为何被囚于此？” 那老人一听这话，身体陡然蹦直，死死瞪着他，两眼精光暴射，直似要把他看穿一般。昭元心头暗暗吃惊，但又觉这并非是什么迷魂术，便仍是与他直直对视。那老人看了一会，忽然笑道：“高，实在是高！看见别的都不行，就来这个。你改装得不错！哈哈，哈哈！”昭元慢慢道：“老伯言下何意？在下甚为不解。” 那老人脸上露出轻蔑神色，转头不再看他，口中不住冷笑道：“你又来了，又变了。这一次你不但变了装束，连声音都变了，可真算是用心良苦。但是不管你怎么变，我依然认得出你来，更绝不会把它交给你！你赶快滚吧！” 昭元一头雾水，犹豫了一下，正要询问，忽听到极外面似有什么声音。他心中一惊，知道外面有人进来，连忙便想回身窜出洞外。但到得洞口，拉开石门，却已看见外面隐约反射出了些微的火光，而且听那脚步声，却又不是赵季。 昭元心头大急，只得一把取下机括齿轮，从内将石门用蛮力关好，以免从外面启动开关时，靠极括使力会发出轧轧声。那老人斜眼看他如此动作，口中只是不住冷笑。等关好后，昭元才又重新套上机括齿轮，只盼那人不会发现这里面另有石室。他正自出了口气，忽然心头一动，又将那内室之石门关好。 昭元回身到那两侧小石室处，钻了进去，又塞上外面，只露几条极细的微缝。他运起缩骨头之法，紧紧贴着内侧墙壁，又抹了些灰土在身上脸上，这才安了些心，料想如不是机括高手，而且也本来就知道这里有人藏着，应该不大可能会发觉。他心头扑扑乱跳，忽觉身侧也似有回声之异，似乎其内还有些什么空间隐藏，心下更惊。只是现在情况非常，自也不敢就去探寻。 过了一气，外面那人已然开了外面石门，举着火把一路进来。其走过昭元藏身之侧时，根本连看也未看，显然是常来常往，全无禁忌。昭元借着火光一看，见是那太子，知那老人的确是把自己错认成改扮了的太子。那太子打开内室，朝里面冷笑道：“我今个儿来，是想告诉你一个好消息，或许对你我都将是一个解脱。”那老人哼了一声，并不作答。 太子笑道：“你的儿子景德过得半月，便要娶樊家的小姐为太子妃，你说这是不是好事呢？”昭元极力按奈住心头翻滚，想道：“原来我这堂兄弟叫景德。这老人看来与他大有渊源，却不知是什么人？”那老人冷笑道：“可惜啊，还是太子妃，就是到不了王妃的名位。” 景德面色一变，但立刻又恢复了本来神情，呵呵笑道：“现下虽还只是太子妃，但不日之后，便是当然的王后了。你已为我所囚，自然也早就知道，这王位怎么也是我手中之物。你非要死守着那块破石头，却在这里受那没边的罪，同时还不能真正阻止我，岂非跟你自己过不去？你早一日说将出来，我便早一日给你解脱。” 那老人道：“以你这等心狠手辣，要是得到先王传国玉玺，那才真是我楚国大难！我身为掌玺之人，绝不会看着你因我而肆无忌惮！你想正位为君，便等下辈子吧！”景德冷笑道：“你以为不说出来，我便无法正位为君么？那玉玺也不过是一块石头而已，武王能刻之传世，我景德一样可以再刻一个传世！你不用担心，我今天来并不是想折磨你。反正十数日之后我与樊家结了亲家，那时再继位，又会有谁说半个不字？” 那老人冷笑道：“樊家对国一向忠心耿耿，这门亲事没有父母之命，他会把女儿嫁给你？别的诏命也就罢了，这太子大婚，却不能没有正式诏书。樊云山对这女儿爱如明珠，一心盼的就是她能名正言顺成为太子妃乃至国母。若得不到册立太子妃的正式诏书，他心中岂能放心？你到时候定然露陷。”说罢嘿嘿冷笑。 景德笑道：“当今楚国早就已是我为国君，不过尚未正名而已。樊老儿不是笨人，他若究根问底，不但徒然无法成就婚姻，弄不好还有杀头之罪，于他又有什么好处？你若是识相些，不如早些将那玉玺交将出来，我早早给你一个解脱，那样大家岂不是都痛快？”那老人哼了一声，并不作答。 景德冷冷道：“到我成婚之前，我会再来问你最后一次。你是想快死，还是想永生永世泡在这水牢里生不如死，便是由你决定了。”说着将手中一提篮饮食放在那铁架之上，冷笑数声，关上两道门扬长而去。 昭元心头激动，知这被囚之人既能掌传国玉玺，定然地位非常。他见这景德居然如此狠辣，与在外面所见判若两人，心头却居然甚是喜欢，因为这景德既然不是什么有道之人，自己便可以毫无负担、义正词严地去跟他争位了。但继而却又起一忧：听景德所说，婚期又有提前，而且似已到了连玉玺都不要，就可正位称王的地步。其势力既已如此之强。那么自己这十几天内，又如何能翻转乾坤？难道樊舜华还是要落入他手中？ 昭元想到这里，心头更是悲凉，一时竟忘了离开缩身之地。待到醒悟过来，行功时间过长，已然觉得身上有些酸麻之感。他走了过来，拉开那内室之门，见那老人正伸头朝那提篮中的事物够去，但这次那提蓝稍远，够着极是困难。 昭元心中不忍，走上前去将那提篮朝那老人推近了些。那老人回过头来看着他，忽然一口浓痰吐过来。昭元大惊，连忙闪避，才算避开；但那铁架被这一避之势带翻，上面食物纷纷落入了水中。昭元心头大怒，喝道：“你！……”但立刻又想到他定是将自己认成了景德，心头气愤顿平，正容道：“老伯，我并非那景德。相反，还和那景德乃是敌手。”那老人冷笑道：“你换了衣服换了声音，却始终换不了你这幅面容和这幅心肠。你不用再费心机了！” 昭元苦笑一下，转身退出。等他回到自己那铺了衣的石室之中时，才忽然想起自己竟然没有收起这些床铺之物，心下大是后怕。他定了定神，躺下苦思：“这老人究竟是何许人？那景德向他逼问玉玺，他自然绝非寻常之人。莫非便是景德的父亲当今楚王？可是听赵季说，楚王虽然抱病，但仍居宫中，还时常在病塌之上接见近臣的。难道是景德突然把他囚禁了起来？可是听他二人对话，这人明显已被囚了多时啊。而且楚王现在应该是四十余岁，可是这人看起来，却比六十岁之人都要老迈。难道他是楚国的掌玺大臣？可是似乎也从来没有听说过，楚国有掌玺大臣之名啊？莫非是临时托付的？” 昭元想来想去，终还是想不出什么答案来，叹了一口气，便又沉沉睡去。他一觉既醒，吃了些东西，忽然想到那老人的铁架昨天被掀翻，定然饿了一夜了，连忙拿了些储藏之食，又进到那洞室之内，小心翼翼地靠近那铁架，将食物放到那铁架之上。 那老人果然神色较昨天更为委顿，但一见他来，立刻抬起头来，双目圆睁，死死瞪着他。昭元心中戒备，连忙退开了俩步。那老人见他忙忙退开，忽然伸头凑向那铁架一口口猛吃，便象是生怕那些食物消失了一般。 昭元见他吃得甚急，似乎有些哽住了，于是便又出外取了一块冰，放在那些食物旁边。那老人张口便咬，嚼了几嚼，待冰块融化，化开梗塞，立刻又是猛吃猛喝。昭元见他样子甚是可怜，叹了口气，退出小洞之外。 如此数日，每天昭元都早晚数次取些储藏之食物和冰块，放在铁架之上。那人不再需每日吃腐败食物和喝身下臭水，虽仍是对他不言不语，但他放食物之际，已渐渐不再朝他怒目而视了。昭元见赵季始终不来，窖中又不辨昼夜，心中既极是孤寂，也非常焦急。这老人虽对自己不闻不问，但毕竟也是一个活人，是以也潜意识中，就把每天给他送食物当成了是一件必做之事。 这一日昭元正在放食间，那老人忽然沉声道：“你真不是那景德？”昭元冷笑道：“是便是，不是便不是。我本不是，为何要冒充？”那老人点点头道：“既然如此，你又肯为我日夕换食，总算还天良未泯。我身体右侧有一块苔藓，生在身上奇痒无比，你替我将它拂下。”昭元看他背后果然青绿一片，于是转身寻了一根柴禾进来，伸出枝头便想那里拂去。那老人怒道：“你看我落难，身体污秽，于是便嫌脏么？” 昭元见他神情甚是悲愤，心头不禁升起一股同情：“我当日落魄之际，别人都未嫌我，这下我明明还是够得着，又为何去嫌他？”当下抛去树枝，身子前倾，道：“老伯，你侧过身来，我用手给你拂……” 忽听“啪”的一声大响，一根铁链击了过来。昭元毫无防备，整个人都被击得跌入水中，侧腰之处便如被刀砍中一般，眼前一黑，扑地竟然吐出一口鲜血。那人之脚竟如手一般，一下拐夹住他两肋，狠命一压。昭元整个人痛得整个身体几乎裂开，求生的欲望陡然起来，猛然反手朝那人腰际点去。那老人忽然一脚翻起，已反扭住了他手，还顺势将他身体翻了过来，同时一口咬住昭元之腿，撕断了他腿上一截裤子。昭元胳膊终于拧不过那人大腿，痛得几欲晕去。那老人呆呆朝他那腿上看了一看，忽然冷冷一笑，一脚又将他踢上了岸。 昭元眼前金星乱冒，站立不住，一跤跌坐在地上，怒道：“我好心给你拂背，你……”那老人道：“小兄弟，对不起，我只是想看看你是不是真的是那个小子假扮的。那小子当日害我时，被我在他左腿上砍了深深一刀，深至腿骨，疤痕不退。我刚才看了你的，才知道你确实不是那小子假扮的。” 昭元心头郁闷，兼又受伤之处疼痛难忍，怕他神秘莫测又偷袭，狠狠瞪了他一眼，转身便欲走去。那老人忽然大声道：“慢着！你曾经说过你跟那小子还是对手，那却是什么缘故？我看只怕还是他用刀圭之术将你做成这样的。” 昭元怒道：“凭什么要告诉你？”那老人道：“这可不然。你看，那小子折磨我如此之惨，但却还是舍不得杀我，显然是因为我身上有油水。你若是他的对头，说不定我还能帮你什么呢。”昭元冷笑道：“你如此笑里藏刀，骗我走近，简直就是跟那景德一路货色！今天你被这样囚禁，天知道不是你原来干过什么事的报应？” 那老人忽的呆住，喃喃道：“报应？你……也说这是报应？”昭元心头一奇，又退开了两步，冷冷道：“难道不是么？你心计奇特，身在囚禁之中竟仍布局害人，难道还冤枉了你？”那老人不答，只是自言自语：“报应？真的是报应？难道我真的该将王位传给于他？” 昭元脑中一轰，惊道：“你是楚王？”那老人仰目望天，木然点了点头道：“曾经是，但现在已经不是了。”昭元望着他脸上神情，忽然发觉他的年纪之老似乎跟爹爹当年一模一样，更似是愁苦摧折，而不是真正的年纪衰老。同时，这老人的眼神跟父亲有时的目光异常相似，自然更明白无误地告诉着他，这老人的的确确就是真正的楚王。 昭元心头愤懑铺天盖地般涌将上来，心中百念澎湃，一时间竟然不知如何是好。他本来日思夜想的就是自己爹爹，以及那从来没有见过的妈妈，再有就是这个一直苦苦追杀自己一家的楚王伯父。每次想到他的凶残狠毒，可说心中都是恨不得将他碎尸万段。可却万万没有想到，这个时候自己竟然和这楚王共居一室，而且还是他被囚，自己还曾供养了他几天。 昭元极力抑制住心中悲愤，冷冷地道：“那你可知我是谁？”那楚王缓缓道：“你是我那二弟的儿子景建，是也不是？”昭元嘿嘿道：“你早看出来了？”那楚王叹道：“早些晚些，又有多少分别？” 昭元咬牙道：“不错，你是看出来了。只不过我不叫景建，我叫昭元！你追杀我父子十数年，其间阴狠毒辣之手段无所不用之极，害得我父子离散，亡命天涯，害得我一生下来就失去了母亲！”楚王面色不变，道：“你既然来了，那还等什么呢？”昭元面色清冷，咬了咬牙，冷冷道：“我问你一句，我母亲是不是为你所杀？”楚王道：“不错！” 昭元心中怒潮汹涌，只觉拳头便欲涨裂。这许多年来的痛苦生活，全都是眼前这人所赐，虽然他也是自己的至亲伯父，可他在害自己一家时，何曾念过半丝亲情？现在站在自己面前的，根本就不啻毒手妖魔，自己怎么能不亲手将其杀死？他握着拳朝楚王缓缓走了过去，只觉自己一生的痛苦都要向此人讨还，只是可惜了爹爹不能亲眼看见这一复仇。楚王双目紧闭，脸色极是平静，便似全不在意一般。 昭元上前两步，忽然一脚碰到方才自己要伸过去替他擦背的树枝。他心中一动，急忙跃开，道：“你有恃无恐，要引我近前，再擒住我，是也不是？”楚王脸上肌肉颤动，显然是极为激动，忽然瞪目看了他一眼，狂笑道：“不错。既然如此，为何还不快些杀我？我苦苦熬求到今，到头来终于还是遂了你们的心愿，何其快哉！”他狂笑之际，身体剧烈颤抖，连身上的锁链也随着都动起来，满室皆是一片叮叮当当的响声。 昭元不敢靠近，但他功力也还尚浅，不能虚空发力，居然还无从伤楚王。他转身四顾，除了些散落在地上的食物以外，却也并无什么硬物可拾。昭元冷笑一声，矮身检起了那根数枝，心道：“这树枝虽然性柔，不足伤你性命，但我却可先刺你双目，后面便可任我摆布。” 他内力虽然不能隔空发力，但毕竟也已有小成。此刻他心潮激动，力由心生，运力于树枝之上，那树枝立刻不再颤动，便如铁条一般。那楚王须发皆张，神情既极是愁苦，又极是坦然。昭元本来初知他身份时，心头怒发如狂，但现在见他既全无躲避之象，也全无躲避之能力，又见他身上苔癣片片，肌浮腐烂，脚上踝骨久泡之下，糜烂处竟似已隐隐透出白骨，心中忽又不自禁地升起恻隐之心：“他在此所受之苦，似乎还在我父子天涯逃难之上。” 一想到这里，杜宇那“报仇时要存一分慈悲之心”忽然又浮现在眼前。昭元忍不住心想：“我要报仇，直接杀之即可。可若要先刺他眼睛，然后再折磨，是否太过？”想到这里，他手不禁又有些颤抖，那树枝竟然有些递不出去。 但昭元心头一转，另一个念头却又大盛：“如此这般，皆是他自作自受。况且这些苦乃是他自己儿子所为，虽然惨烈，却终是内讧，又如何能慰我父子十数年苦苦逃亡之痛？更何况他们父子皆心黑手狠，我若不先刺盲他双目，或许还会有反复，那时只怕连这到手之仇也还报不了。”想到这里，心头怒气顿将那股同情压下，一咬牙便又要远远将树枝插过去。 那楚王双目紧闭，但却因是微微侧对着昭元，这下过去其实不甚易戳中。但那楚王侧面便是洞壁，要过去正正面对其眼的话，便又会及于他锁链挥舞之所及。昭元想了想，还是直接将这树枝缓缓伸将过去，但自己心中也不知道，自己到底是希望他被刺中，还是希望他不被刺中。 那树枝伸得离那楚王之眼越来越近，昭元心头犹豫之念却也是越来越盛，手伸得越来越慢，连树枝尖部也随着颤抖起来。忽然波地一声微响，树枝戳到了楚王的眼侧，但劲力不够之下，已是枝头微弯。那楚王忽然头猛地朝这枝头处一转，喝道：“瞧清楚了，是这里！”眼睛也同时睁开。那树枝随着一转之势，顿时在他眼侧带出了一道血痕。昭元手一颤，收了回来，冷冷地道：“你也知道大限已到，不再苦挨，乖乖把眼送上来了？” 楚王目侧流血，却依然冷冷道：“我在此苦挨，不过是待万一之机会，以求翻本。但现在既然报应已来，自然便该被我的仇人亲手杀死，以泄他心头之愤，还天道之公理。如今大仇在此，正是天理循环之道，你还等什么？莫非要等我再诱你入伏么？”他一说话，血珠便从上面滚颤下来。但他却也并不合眼，眼珠自是被鲜血模糊了起来，看起来甚是可怖。 昭元丢开树枝，冷冷道：“我现在却已改变主意了。让你自己的儿子亲手折磨于你，于你心中，只怕是胜过我杀你十倍。”说罢转身便要退开那内室之门。楚王厉声叫道：“你现在不杀我，来日我儿来时，我必告诉他你已在此！你现在还不杀我？” 昭元充耳不闻，一头奔出小室。他将那两重暗门全都堵死，急步奔到自己睡觉之处，一拳擂在墙壁之上，心头烦闷已极：“与我不共戴天之大仇就在眼前，我却妇人之仁，下不了手，又岂是做大事之人？爹爹看见了，又将如何气愤？”但要回头再去杀那楚王，却又无论如何下不了这个狠心，只觉他遭遇之惨，似也已稍可弥补他以前之行事。再说再怎么说，毕竟他也是自己大伯，自己见他之时，总似有种无法戒绝的亲情成为阻拦的借口。一时之间，要杀他和任其子折磨他的两种念头都在昭元心中盘旋，竟然谁也压不倒谁。 昭元又想了一气，终于自言自语道：“他都说了我若不杀他，他定然会将我之行藏告诉他儿子，我又何必对他姑息？我虽然当他是大伯，但是他下手之际，可曾把爹爹和我当过他的兄弟和侄儿？”想到这里，手刃仇人之心似又占了上风。 可昭元心头却又隐隐觉得，若是这个大伯果真要害自己，那么以他之心机深沉，又怎么会这么急着嚷出来？难道真的是老奸巨滑，就敢赌自己也能想到这一层，从而不忍心杀他么？而且自己树枝戳到他之眼侧时，他急忙侧面以应，让自己戳中眼睛；要不是自己那时手底抖了一抖，他那只眼睛已是彻底瞎了。难道他便真是敢冒这奇险，算得这般深远么？ 想到这里，昭元不由得苦笑：“要是感这样算的话，怎么说他也要知道我的为人才行。可是便连我自己都似把握不住我的心性，他却又怎能得知？他按说年纪也才四十来岁，可现在看起来却如六七十岁之老人，难道不是整日在那里思考那个天理报应，从而耗费了心神么？” 一想到这里，昭元忽然脑中一动：“他似乎早几天便已知道我不是他儿子改扮的了，今日擒我看那伤疤，自然不过是最后确认一番而已。可他既然知道我不是他那逆子，自然也就知道，这世上只有他那一直被追捕的侄儿，才最可能与他儿子如此相象。他却为何在制住我、确认了我身份之后，反而又放开了我？难道……他已真的改了过来？” 昭元一想到这个念头，顿时连自己都觉可笑：“这等狠辣之人，从来欺软怕硬、惧恶压善，又怎么会在这等壮年便忽然性情大变？”但昭元虽如此警戒，心头却也还是不能完全排除此可能，直到又过了好几个时辰，心头仍不能确认。昭元想了许久，终于想道：“我再去质问他，自然便能揭穿他那伪装。” 昭元虽然定下了此念，但不知怎么的，心头却又似甚怕见到那种全身腐烂身受锁刑的惨状。要知他自己从小经历千辛万苦，又和望帝相处日久，心头对这般折磨人的刑具早已深恶痛绝，以至于每次一经看见，便有一种这般刑罚不是加在受刑人身上，而是加在自己身上的感觉。在二人影响下，卧眉山中已是多年未用惨酷之刑了。可是今日他忽然又见此种酷刑法，心头自然又震颤起来，只得死死想着这些可能是那楚王在骗自己，才能勉强坚持走进去。 一进小洞，只见那楚王身体正侧侧无力地被琐链拉着，似乎正在打盹。但他一见昭元进来，却又立刻极力挣扎起来，勉力靠着洞壁站好，两眼也目光炯炯地与昭元对视。昭元本来想质问他的，可一见他的神情，却又有些不忍心开问。昭元盯了他好一会，才冷冷地道：“你究竟是谁？若是楚王，刚才擒住我之际，你已明知我身份，却又为何不杀我？” 那楚王死死地看着他，便象是发现了什么奇特之事一样，忽然大笑道：“妇人之仁，妇人之仁！哈哈，哈哈！”声音竟然有些嘶哑。昭元阴沉着脸不说话。那楚王冷冷道：“你心肠软弱，下不得手，于是就想找些台阶来给自己下，是么？哈哈哈哈，我今便告诉你，我便是那和你们有生死大仇的楚王，我当时不杀你，不过是一时间没想到而已！你若是现在不杀我，我必然会告诉我那儿子，你便等着跟我一起死在这里罢！哈哈，哈哈！”他说话之际甚是激疯狂，身体抖动间，连带着那铁锁和他身下的臭水也随着抖动起来。 昭元盯着他冷笑道：“既然如此，那你就在这里继续受苦，等到你儿子来时再死。”说着又将那些食物拨到他能够着的地方。他见那楚王正不住冷笑，当下也冷冷地道：“让你多受几日苦再死，自然比我现在杀你要好得多了。”说罢便退出石室。 一觉醒来，昭元心头仍是难以决断：“难道我便真的不杀他？我现在若狠不下心杀他，难道就真能掐在他儿子到来之前杀死他么？万一……万一……难道真要等他告诉他儿子？”想到这里，不觉又步入那小室中。开门之际他心中忽然一动，不再象以前那样大力拉开门，而是将门悄悄拉开一缝，朝里面观看。只见那楚王面前食物已在他身际睡眠飘得到处都是，但竟是一点未少。昭元心中微奇，便想：“他若是这般绝食而死，那倒也是一件好事。”可心头不知怎的，却又不忍心让他这样而死。 昭元拉门进去，见那楚王对他不理不睬，便道：“你若是一点不吃，又如何能熬到你儿子来，告诉他我在这里？”那楚王抬起头来，冷冷地道：“这是我父子间的事。父子连心，他自然会在我饿死之前来！”屈云冷笑道：“不错，父子连心。你这儿子比你还要行事狠辣，果然还真是父子连心，青出于蓝。最起码，他不会象我这等妇人之仁，现在还不来杀你。” 那楚王眼中光芒忽暗，忽然甩头怒叫道：“滚出去！滚出去！”昭元见他眼中神情悲呛，甩头之际似有眼花随之四面挥撒，心中不忍，当下也就不再继续讽刺于他。昭元想了一想，退出去取了些食物放在那铁架之上，看了看那楚王，便再次退出。 此后两日，昭元每次再进去，都见那楚王面前铁架上的食物少了些，只是他对自己依然极其冷淡厌恶，时不时还怒目而视。昭元在洞中不辨日夜，心中极其烦闷。那赵季既然一直不来，显然自己争位之望已越来越小；樊舜华在这段时日，定然与那景德唧唧我我，感情日深，说不定即使自己争位成功，樊舜华也未必便会喜欢自己。 昭元偶尔一想及此，心头便直欲炸裂，幸而有这么一个遭罪的活人每日可以看看，看到他便可去不想樊舜华，勉强算也是一种慰籍。因此之下，他一时间也真不想楚王便这样死去，心头只是不住骗自己：“待到他儿子来时，他若说起，我再杀他便是。”他心头只盼着那太子晚来一日，自己便可晚去面对樊舜华那冷漠眼神一天，居然丝毫不去想，等他跟他儿子说起的时候，自己又怎么来得及去阻止？ 这日昭元又再进去，那楚王依旧对他嘿嘿冷笑。昭元也不以为意，只是冷冷看他几眼，摆脱一下对樊舜华的思念和酸楚，便又要退出。那楚王忽然叫道：“且慢！你藏在这里，究竟意欲何为？”昭元笑道：“这不是明知故问么？” 那楚王冷冷道：“你要争位，那是痴心妄想。我这逆子虽然心地狠毒，但行事果断，从不拖泥带水，哪是你这等妇人之仁的家伙能比？”昭元冷冷地道：“你不也是手段狠辣、遇事果断么？却为何又被囚禁于此？我在外面之时，便听得你已几乎一年不出号令，可见你虽然只是父子二人争权，却早已是弄得朝政不通。而且更重要的是，你一年不出什么大号令，满国百姓乃至天下百姓居然皆以为乐事，都纷纷求神希望你不要再发令。如此看来，只怕你这等‘行事果断’，平日里大都只是用在了荼毒百姓身上了吧？” 那楚王眼中异光闪动，看起来极是愤怒，喝道：“甚么荼毒百姓？享千里之税，留万世之名，用兵天下，顺昌逆亡，恣我所欲，为所欲为，如此方是王者之尊、王者之行。否则若是当了大王，却还要一心去讨好百姓，那当大王做甚么？” 昭元冷冷道：“此非王道，乃是霸道。为人君者，常号为民之父母，但为君者本来皆出于民，其实更可说天下民皆为君者父母。为君者，莫不望民事己如父母，然要民长久事己如父母，若不事民如父母，又如何得报？为君者要快慰人生，要立宏图大业，若无民为之根本，如何能得成就？当今大国强国，莫不是开国之君与民同甘共苦，生死相携，故而本来虽然所封并非善地，然千辛万苦之下，终于还是民众繁衍，土地倍增，终成强国。而初始封的郑、宋等大国，初时国大民富，其为君者快意为乐，不以民为念，在周围诸侯辟地扬威、人口滋生之后，现在反而一个个显得国小民弱，只能夹在大国之间卑躬屈膝。这些小国之君当初强时，还不是要留万世之名？还不是用兵内外，四面畏服，重赋重徭，威风凛凛？可现在却一个个国小位卑，当初那些国君的名字，自然也就不为人所忆。国君无论国大国小，向来都是养尊处优，所差者不过‘名’而已。现在看来，那些曾经恣欲享乐的小富国之国君，真正得到万世之名的有几个？便是按照你的说法，比较起来，又是哪些国君为智，哪些为不智？” 昭元跟随杜宇有日，杜宇虽然未跟他直接探讨为君之道，但耳濡目染之间，自然也就将杜宇的处世之道，和自己从小所读的圣贤道理结合了起来。此刻一见这楚王问起，自然侃侃而谈，要狠狠羞他一羞。 那楚王冷冷地道：“你如此鄙视用兵，莫非意思是说，根本不应用兵内外了？当今楚国，国势强大，民口众多，为天下健者。先王之世，曾有传言，说‘三岁不出兵中原，死后不得见祖宗’。如今寡人之世，用兵中原，灭国有以十计，益地千百里，此名已铸万世，又岂能为你这小子一言而否？” 昭元笑道：“我根本就不是鄙视用兵，而是鄙视不知兵之本便胡乱用兵。民乃致富之根本，兵乃保家卫国之根本，有兵无民，乃是穷兵犊武；有民无兵，更是自取灭亡。当今天下，要留名声、振奋国威，首在用兵，如何不能用兵？只是用兵要有节制，不可乱用。你在位十余年，用兵中原，大小数十仗，与诸侯争来夺去，才辟地几百里。而我楚国南方沃野万里，只因该地荒凉，难收赋税，你以为目前无用，便不知珍惜。需知荒凉乃是无人所致，只要移民于该地，自然也就能产赋税，不再荒凉。况且该地乃是背离中原，无诸侯相争，得之乃是事半功倍之举，只不过要几十年乃至几百年才见成效而已。汝等目光短浅，等之不及，根本不屑于为之，岂非大憾？我观当今天下，稍有此眼光者，不过燕、齐、秦、晋、吴、越等地诸侯。他们数百年经营，皆已可称大国，其后若是坚持，必能更加强大。我楚国也有地利，先王也是善加运用，我楚国才从数十里之小国到如今赫赫之强。可是你却不知珍惜传承，只求快速扬名，不顾万世之利，不是昏君又是甚么？你……” 那楚王忽然猛地“呸”了一声，一口浓痰直吐他脸上。昭元正自侃侃而谈，一下没能完全闪开，这一下竟被他吐中了半边脸颊。昭元顿时心头暴怒，喝道：“你找死！”那楚王哈哈笑道：“不错，我就是找死！且看看你这次会不会恣意下手？？若是能下得了手，你不是自打嘴巴是什么？若是不能，那么就干脆再让我吐一口算了！哈哈，哈哈！” 昭元死死瞪着他，眼中简直都要喷出火来，手上之拳更是握得五指都要崩断。但他心头，却依然在拼命抑制自己：“他在激我失去理智。”想到这里，昭元终于慢慢平静下来，冷冷道：“给你个痛快，不过是便宜了你。我受的侮辱多着呢，你以为你这算什么？” 那楚王见他居然还没有被激怒，简直不敢相信自己的眼睛，良久才冷冷道：“你以为这是仁慈么？你以为这是理智么？我呸！你这根本就是不折不扣的妇人之仁！”昭元冷笑道：“你要怎么说都可以。总之，我倒很想看看你再被你儿子折磨的样子。只要那能多几天，别的什么我都不在乎。” 那楚王呆了半晌，忽然又冷笑道：“你说这什么扩地移民，看似有理，但却都需有决断才能做得。你虽有此抱负，可惜却是妇人之仁，根本难成大器，这么空谈又有何用？” 昭元冷冷地道：“世人处世，按心性分大抵有三类，一类是软弱，一类是中等，一类是过于狠辣。这前面的人看自己后面的人，都是觉得狠辣。后面的看自己前面的人，都觉过于妇人之仁。你和你那宝贝儿子便是都处于这第三类，是以别人好端端的通常心性，也被你们视为妇人之仁。你只道我不能动摇你心志信念，我现今却也告诉你，虽然我未必便做得楚王，但我的心志也是早已如此。你虽然比我年老几十岁，但也同样不能动摇。我自认既非过于软弱，又非过于狠辣。虽然我现在尚欠缺经验历练，易于冲动，但我若成事，于楚国万世之下，却比你们这两个目光短浅、急功近利、心狠手辣、专门内耗的父子要强千倍万倍。” 那楚王怒道：“放屁！放屁！你这等白痴，多半口中一派派大道理，真正遇事，却是根本把握不住。你若当了楚王，定然为世人所笑，还不如现在就挥剑自宫，去宫中那最破的南马厩喂草料！”说罢下头去，根本不再理他。 昭元冷笑一声，转身出洞，心中大是快慰。他本来对这楚王有些可怜，可刚刚一番话、尤其是最后楚王不伦不类骂自己的话，显然是其已有些招架不住、恼羞成怒的反应。经过这一番后，昭元已莫名其妙地鄙视起那楚王来，觉得他其实已根本不配被自己去恨，也不配被自己可怜。他回到卧身之处，心中实是多日来第一次极为舒畅，倒头便睡。 睡梦中他似已夺位成功，可是那些臣民却嫌他治国无能，只会侃嘴皮，甚至就连爹爹和樊舜华也这样认为，全都和那被推倒的楚王父子一起嘲笑他。他心头大是悲愤，大叫一声，醒了过来，但觉四面一片寂静。他心间澎湃起伏：“其实那楚王说的，也未必便有错。数年前我便会背书本，还能跟王孙满王大哥争辩，嘴皮不可说差。可是一遇到樊舜华，我明知什么都配不上她，也得不到她的，却又始终无法有放弃的勇气。她不过是一个人，而治国乃是要治理千千万万之人，我连一个她都无法自持，又怎么去面对万千百姓？难道这还不是那楚王说的‘一遇事便把持不定’？难道……我真的不适合去当大王？” 昭元想到这里，顿时万念俱灰：“我当不得楚王，便也娶不到樊舜华，也同样无脸回去见卧眉山众。茫茫天下，有没有我，又有何分别？”又想：“我一会雄心万丈，一会又萎靡如此，当真是一切都如那楚王所说。我又有什么资格去看不起他？” 昭元想着想着，心神俱乱，再也无心睡眠。恍惚间外面忽又传来了声响，而且听声音还不止一个人。显然，来人绝非赵季，也不是太子一个人。昭元大惊，连忙缩在那些物品之后，心想若是一被发现，那便只好不顾一切拼死冲出去。 等了一气，却见前面火光隐隐中，两个人走了过来。一人当先举着火把，正是太子景德。其后面却跟着一人，全身上下都紧紧包在一大块布中，只微微露出一丝眼睛来，看不真切。昭元见二人开门入洞一如往昔，连门都不关，知道并未发现自己。于是，昭元待里面那太子又开始大声问话之时，便又偷偷潜入，观看动静。 他远远望去，只见楚王正面对着那太子，彼此却也并未再说话。昭元忽然心中一惊：“不好！要是他现在说出我在这里，那便如何是好？这……又怎么杀得了他？”他想到这里，心中悔恨已极，更大是惊悚，全身都蓄力作势。可那太子这时稍微转了转身，自己若要逃出的话，他眼角余光可能会看到自己。昭元无奈，只得缩在该处，只盼那太子快些再转回身去。 不料那太子却并不转身，只是冷笑了数声，道：“想来你也是知道我今天来的目的吧？”那楚王抬起头来向他怒视，却不答话。景德道：“上次我便已说了，这是最后一次。今天你也看到了，以前都是我一个人来，今天却还带了一个人来。想来你也该知道，我上次所说的并非只是吓唬你吧？”那楚王别过头去不理他。景德又道：“对了，除了这位朋友之外，我还忘了告诉你一个好消息。郑妃难产，前天不幸母子二人双亡，说不定还会悄悄陈尸鳄池。” 楚王本来丝毫不理他的，一听这消息突然抬起头瞪着他，嘶声吼道：“你把郑妃杀了？”太子嘿嘿冷笑道：“罪过罪过。我怎么会杀他们呢？他们居然能难产而死，还真是他们的福气，也免了我为难。否则的话，他们还不是要挨上一刀，让我跟爹爹一样背上杀弟的罪名？”楚王目龇欲裂，眼中似乎都滴出血来，吼道：“郑妃是沧州之人，本曾习武，身体一向甚好，怎么会难产，而且母子双亡？是不是你害了他们？” 那太子忽然暴怒道：“甚么我害了他们？根本就是你害了他们！我母亲当年被你逼死，堂堂一个大臣之女，正印世子妃，竟然被你扔到乱葬岗，连躯体都被野狗撕得找不全！我从小就性情忧郁，后来识破你给我找的那个后妈不是我亲妈后，找着你要妈妈，于是你便再也不喜我，生怕我会因此来恨你，是不是？我身为长子，你本来就该立我为世子的，可你一直都在拼命纳妃，还因私废公跟人私通，不就是想生个儿子代替我？可惜啊可惜，她们偏偏不是不育就是流产，嘿嘿，这还真是天意！可你居然还不知顺应天意，后来还不死心，居然又纳了那郑妃，日日宠幸，还在盼着她能给你生个儿子！那天你才听得太医说什么‘脉象似乎是为男’，便立刻对她说什么要是她生出儿子，定然‘贵不可言’。你以为我不知道么？” 楚王渐渐平静下来，冷冷地道：“于是你就迫不及待地发动，将我关了起来？”那太子大声道：“不错！难道我还要等她真把孩子生下来，然后是儿子的话，你便亲口当着诸大臣的面立他为世子？在那之前，你已在竭力打击我外公家，我外公当年还五十不到，你便要他回家修养，还硬说两位夫人安葬的很好。你当他和我都是傻子么？你当我们什么都不知道么？你根本就是早有废立杀我之意，难道我还要束手待毙？你我父子十几年，我会不知道你的手段？这是你自命人开凿的折磨人的洞穴，我那次一见之下，就知道我如果被你废了，会是什么样的下场。我苦苦忍耐了这么多年，每天都生活在恐惧中，普天之下的储君中，只怕还没有一个象我这样活得这么惨的！身为大世子，本该得到一切的，可我得到了什么？我苦苦隐忍这非人的恐惧和压抑，为的是什么？不就是为了今天？不就是为了没有你的日子，我能全都连本带利地赚回来？” 他野兽一般地嘶声而吼，简直就象是要把十几年的委屈和愤怒，全都在这一瞬间吼出来似的，就连远远藏在后面的昭元，都忍不住暗暗心惊。太子顿了顿，忽然又冷笑道：“那个郑妃，却也还真是太不识时务。这些日子来，我本来叫太医给她开了些大补身体的药，倘若她身子听话，那胎儿老老实实下来，这事便神不知鬼不觉天衣无缝，郑妃自然无事。可是偏偏她身体壮健，数月来总共喝下了常人几倍的堕胎药量，那胎儿竟然就是不动。那我也就只好选在她生产的时候，找个乖巧些的稳婆去伺候她了，哈哈，哈哈！” 楚王身体一阵颤动，连同那琐链也抖了起来。但他还是极力压抑住激动，只冷冷地道：“他们即使死了，你也还是休想我传位于你！”太子冷冷地道：“我今天来，乃是给你一次最后的机会，而不是来乞求你的。你且想想，你现在除了我之外别无子女，怎么说都是我当楚王。你又何必作此既害你又害我之事？快些告诉我玉玺现在何处，我自然将你移至别的秘处，让你锦衣玉食。只要你一生不出来跟我作对，便可善终。你是败在你儿子我的手下，乃是你儿子青出于蓝之象，又何必如此耿耿于怀，不肯顺从天意？”昭元在旁边听了，心下不禁暗道：“这父子俩尔虞我诈，哪里有什么信义可言？这话那楚王定然不会相信。” 果听那楚王冷笑道：“你以为我会相信你吗？你虽然自诩青出于蓝，却连这洞的真正内部结构也还没弄清，就想摆平我在朝堂内外安插的势力？”那太子哈哈笑道：“现在你已是不信也得信了！要知道那些细枝末节做什么？事无巨细，样样恭亲，那也能是为君之道？我只需抓主干，只需知道怎样对付你就行了！” 他大笑数声，又道：“我已集合群臣，宣布我干脆将这次行聘直接定为婚期，四天后便成婚。我宣布时，群臣人人称颂，你说的朝堂内外亲信，究竟在哪里啊？我怎么一个也没看见？另外，我还带来了一位你一见就知道自己下场的人来。你以为你不说出玉玺，我便不能名正言顺继承王位？我今天就让你看看，没有你，我照样能让群臣闭嘴！”说着一挥手，那后面那蒙头之人揭下了头巾。只听“波”的一声轻响，那太子却也同时软倒在地。 昭元后面看去，却见那人身形似乎有点熟悉。那楚王也是一脸惊异，口中道：“你……为何制住他？”那人呵呵笑道：“我为何不制住他？我不但要制住他，还要亲手杀了你！”昭元一听这声音，心头便如一声闷雷，立刻挺身从藏身处跑了出来，口中大叫道：“爹爹！原来您老人家在这里！” 景子职转过身来，只见他脸上已然与三年多前分别时颇有不同，看起来更象是那被囚楚王这个年纪时候的样子。然而，他的声音，他那一双眼睛的光芒却仍是丝毫不变，依然刹那间就能昭元看了出来。昭元扑入他怀中，颤声道：“爹爹，你……还在人世？”景子职抚着昭元的头，脸上肌肉不住抽搐，喃喃道：“傻孩子，我也以为你已被他们杀害了。想不到我们父子都还在人世，历艰难险阻居然还在这里相遇。老天哪，你真是没有亏待我景子职！” 那楚王脸上的惊异神色渐渐不见，两眼直勾勾地望着景子职，木然道：“是你！是你！我早该想到是你冒充我的！”景子职豁然转身，怒道：“早该想到？你早该想到的事多了！”地面上那太子不住呻吟，神情极其惊惧，却说不出话来。景子职俯身对他冷笑道：“想不到吧？你千挑万选，最神似、最好冒充商臣当傀儡的人，竟然就是他追捕了十几年的敌人！” 那太子啊啊连声，手指只能微微而动，却是无法伸展。景子职忽然极快地从他腰际摸出一个金黄色圆筒，一把扔开，冷笑道：“你莫非还想再来反制么？我在病床上冒充商臣大半年，与你时常见面，你还有什么我不知道？嘿嘿，我虽早就知道你武艺稀松平常，疑心极重，整日里都暗暗随身带着这个毒针筒防身，却也想不到你竟然武功一差至此，居然如此随随便便就被我点中。商臣啊商臣，看来教子之上，你还是输给了我！” 昭元道：“这大半年来，传说卧病在床的那楚王，其实便是爹爹？”景子职点了点头道：“若非如此，又有谁能长得如此象这商臣？又有谁能对宫廷朝政说话的口气如此有灵性，简直一教便会？”昭元想了想，道：“正是。当初下人们还以为爹爹已遭不幸，却没想到爹爹在这最危险的地方，反而是如在最安全的地方。” 景子职笑道：“这也正是他们大意之处。多年前他们便以为我不会住在楚国左近，可是我便偏偏住在晋楚边境。后来他们以为识破我后，我便再也不敢行此类之险，我便偏偏再次行险。他们父子俩总以为我纵然不死，也早已成惊弓之鸟，又彼此一心都在互相提防，哪里想得到我竟然趁此机会，堂堂正正被这位太子从行脚药行中抓入了宫中，去冒充楚王？对了，那些属下们还在忠心为我办事么？” 昭元低低道：“他们还都是一派忠心。孩儿已见过他们，只是后来趁隙潜入宫中后，便再也没见过他们了。”景子职点了点头，道：“嗯，那看来还是可用之材。他们可服你？”昭元道：“他们全都对爹爹和我忠心不二。”景子职道：“那好极了。今日我夺回王位，自然会好好封赏于他们。那些对这商臣着意罢结的骑墙人们，如这樊家这等小人，他们的家产自然统统要归我的属下，也好好补偿一下我这些属下跟我十几年的流离之苦。”昭元急道：“我观樊家也并非什么小人。这樊云山一生乃是为国为民……” 景子职怒道：“他擅自与商臣结亲，助长势力，难道还不是与我为敌？”昭元垂头道：“儿臣已见过樊云山，他曾明说他与商臣结亲，乃是看在他们父子这大半年来不再暴虐的份上。而且，他还曾在身处危险中，明确跟儿臣说起要儿臣不要复位，其间大义凛然，丝毫不畏刀剑。就算他也是有为己家打算的私心，但要说是卑鄙小人，实在也不甚象。何况他女儿……他女儿也还曾经救过儿臣。以女可以知父，自然其父亲也坏不到哪去。” 景子职奇道：“他女儿救过你？”昭元满脸涨红，低头道：“是。”景子职瞪着他良久，忽然微微一笑道：“你可是想娶她？”昭元脸上发烧益甚，嗫虚道：“我……我……”景子职扫了那倒在地上的太子一眼，略一沉吟道：“这个，待此间大事一了，自然便可想办法。总不成让这小子再捡便宜。” 景子职转身看了看那商臣，见其身上为锁链所穿，脓疮遍体，肌肉蘼烂，心下大大痛快，只觉自己这十几年的苦痛，都在这一刻得到了回报。他哈哈笑道：“你作威作福十几年，想不到也有今日吧？”说着一口浓痰吐了过去。 商臣闪避不开，这一下正被吐在额头上。商臣冷笑道：“你自然是够得意，可是以你这等算无遗策，却也犯了跟我那逆子一样的错误，那便是在还没拿到玉玺的时候，就匆忙下手。你这大半年来只能卧病床上，不见群臣、不能发任免诏书的滋味，想来不大好受罢？你觉得我会告诉你玉玺之下落么？哈哈，哈哈，你便等着一直做躺在病床上的大王罢！” 景子职冷笑道：“我如今复位，自然天下归服。区区一个玉玺，亦不过是为人所刻所制，又算得了什么？” 商臣冷笑道：“笑话！我当国政已十数年，这满朝之中原来是你亲信的，可说已是一个都没留下。你若是亮出身份，试问谁会来听你的？这些倒也罢了，现在斗家野心勃勃，你若是贸然亮出你是景子职身份，必然会引起群臣人心浮动，斗家岂会放弃这个机会？斗越椒定然会朝内朝外大举兴兵，你这王位简直是弹指便倒。父王虽只生了我们兄弟俩，旁枝却还有不少公子公孙。那时他随便扶起一个白痴当上楚王，自然全楚国尽入其掌。你这倒台之王的下场，只怕还不如我今日呢！当年我虽先下手为强，可是论起对形势的把握，你却也是不在我之下，这中间的关节，你自然不会不知。今天你当然是不会放过我，但是你却也只怕一辈子都要在我的名号下，去过那卧病楚王的日子了！” 景子职脸色铁青，冷冷道：“纵然先行以你名号行事，但时日一久，我自可培植心腹。待得心腹齐备，最多是十几年，那时我便不用玉玺亦可行事。你这抵死不招之计，亦不过延些时日而已。我奉劝你快些把玉玺招出，免得我麻烦。你只要一招出，我自然大发慈悲，或许还能让你好好过完下半生。”商臣狂笑道：“这是什么话？怎么跟我那逆子一模一样？哈哈，哈哈，我那逆子铐问了我半年有余，我都没有告诉他，今天又怎么会告诉你这生死之仇？哈哈，哈哈！” 景子职大怒，抓起铁架上的一个冷馒头便朝商臣砸去。那馒头在此日久，已是刚硬如石，景子职盛怒掷出，顿时正中商臣侧额，只打得他鲜血淋漓，血肉模糊，隐隐连眉骨都露了出来。商臣怒目而望，鲜血已是模糊了他眼睛；昭元心中不忍，低头不看。 景子职恨极，转身对昭元道：“元儿，你过来学爹爹，好好折磨一番这个仇人！要小心一点，可莫要让他早早咽了气！”昭元心头一颤，却不举步，只是道：“爹爹，他……”景子职暴怒道：“他什么他？你还记不记得，当初你多少次问爹爹你娘亲在哪里？爹爹又为这打了你多少次？这都是为了这个生死仇人！如今他就在你面前，你还不为母报仇？” 母亲之事，昭元虽然早几日便已知是商臣所杀，但这番被父亲再次提起，心头却还是忍不住怒火万丈。他举步奔到那铁架之上，抓起一块馒头便要奋力砸出，但一看商臣那一双眼睛死死瞪着自己，却觉里面的神情既似绝望，又似嘲笑，既是痛苦，又是疯狂，而且看着自己的时候，竟似还有一种莫名的乞求般的震撼力。昭元心头一阵难过，这下竟然扔不出去。 他忽然跪在地上道：“爹爹，孩儿真的下不了手。他被他那儿子所害，已经受了苦了，实是生不如死。我们给他一个痛快便是，又何必学他那蛇嵑心肠之子？” 景子职面色一变，怒道：“你……竟然不想报你母亲之仇？”昭元闭目不动，只是道：“孩儿不是不想报母亲之仇。孩儿心中对他实在也是恨之入骨，只是看他已经遭遇极惨，报应已够，实在不忍心再去故意折磨一个人。爹爹也曾经教孩儿要以仁为本，凡事不可过分；孩儿后来师从公孙门中，又蒙望帝教导，莫不是教导孩儿遇事要存一分慈悲之心，对待他人的时候，要想想自己是怎么对待自己、怎么对待自己父母子女的。爹爹也知道，孩儿自小就不喜残忍，况且这人怎么说也还是爹爹的兄弟，孩儿的大伯。他虽然不义，但受他自己儿子惨酷之刑，其苦已够，孩儿实在无法学他儿子对尊长的方式。” 景子职身形摇摇欲坠，便如随时会跌倒一般。他十数年来苦苦等待的都是这一天，自己和元儿本可以亲手苦苦折磨这个仇人，可是今天昭元却不但下不了杀手，反而劝自己给商臣一个痛快。他面色惨变连连，但见昭元脸色始终坦然一片，乞求之意尽显，终于还是叹了口气，轻轻抚摸昭元头顶，道：“爹爹知道你心地纯良，虽然你从小爹爹对你没有过好脸色，可是你却终于还是没有学坏。爹爹……爹爹不怪你，其实爹爹很是欢喜的。” 他顿了一顿，又道：“可这个人却是我们一家的生死之仇，爹爹是无论如何也不会放过他的。你虽然不喜残忍，但是在这关头，却也不可过于妇人之仁。”昭元热泪盈眶，吞声道：“是。只是孩儿看他惨状，实在是心头不忍，下不了手。” 景子职慢慢道：“那你要如何处置他们俩个？”昭元道：“他们……不如就将他们废掉武功，囚于某处，严加看管，不使为乱，但是却也莫要这般酷刑……”正说话间，却忽觉得肋间一麻，自己也已是软倒在地。他心头一惊，急道：“爹爹！” 景子职木然道：“你是好孩子，不忍下手，爹爹也不忍心逼你。那景德年纪尚少，也是受压抑所致，或者也还有改移心性之望。但这商臣，多少年来都是老谋深算，心狠手辣，这等大仇根本不共戴天。多少年来，每当想到他，爹爹便恨不得生生撕裂他，恨不得食他之肉，寝他之皮。爹爹与他兄弟之义早绝，爹爹若是不让他死得奇惨，那便对不起你那死去的娘亲，更对不起千千万万因此事而受牵连的百姓。这穴爹爹点得甚轻，以你功力，一柱香便可自解。你若实在不忍心，不妨在我折磨他时闭上眼睛。” 景子职说完，转身对商臣怒道：“我儿子是心性太过纯良，不愿意折磨于你，可我却知道你心狠手辣，这些全是你应该得到的！”商臣冷笑道：“什么心性纯良？不过是妇人之仁而已，难成大事，不过却也好过你深谋远虑地来对付我。我看你嘴上虽然不说，心中却未必便满意他的表现。日后只怕随他而来的，又是如我今天之局。” 景子职笑道：“果然是狗改不了吃屎，死到临头，居然还想来挑拨我父子之情。元儿跟我十几年来父子至亲，他的心性我还不知？他心存仁义，知道尊爱长辈，体恤百姓，同时又不甚迂腐，我高兴还来不及，又怎么会不喜欢他？而且他能屈能伸，随遇而安，便是我当着所有人的面说不立他为太子，他也一样能好好过活，一样会对我真心孝敬。倒是你这辛苦十几年，却教出这么个东西，到头来身死位失，还免不了让天下人耻笑。” 商臣轻蔑地笑道：“你隐藏十几年，今天终于得手，不日就要篡上大位，果然是够狠。你这等口是心非之语，我也不来与你计较。只是……”景子职喝道：“什么篡位？当初父王本来就是已经属意于我，只是虑你势力，诏书虽拟，却还尚未发布。你先下手杀死了父王，篡了此位；如今我重登此大位，乃是顺天地之理，申不世之冤，怎么说是篡位？” 商臣冷笑道：“什么诏书？我却怎么未见？好一句‘诏书已然拟好，只是尚未发布’！普天之下，谁不能这样说？就这么一张口，就能张出一道诏书来？父王当日虽然确实开始属意于你，但终我发动，却仍是尚未改立世子，我依然是真命储君！可惜啊可惜，我纵然有千般不是，但终还是君，你为臣。你虽然现在得意万分，终究还是跟我一样，逃不了一个‘篡’字。你这一辈子都要在我名号下勉强度日，你的一切都被算在我身上，那我实是虽死犹生。要是你敢亮出自己身份，嘿嘿，你以为你会结局成什么样子？哈哈，哈哈！” 景子职冷笑道：“看来你是死到临头，都还以为你确实还是正宗。要不是我深入宫中半年有余，拿到了先王之废立诏书，你只怕还是在做你这个美梦呢。” 商臣冷冷地道：“甚么废立诏书？就算父王有了废立之意，改换世子这等大事，又岂能轻率了事？要说有废立之意。当今天下大大小小几十个国君，有几个国家的国君从来没有动过废立之意？可是后来废立成功的，又有几人？我当时算知父王有了废立之意，当即发动，父王又哪里有时间来写什么废立诏书？” 景子职哈哈大笑道：“果然是刚愎自用，自己愚蠢还不知道。别国之所以难以废立世子，乃是因为世子多已与国内权臣，或是外面的大国结成了势力或姻亲。国君要擅自废立，怕会引起刀兵之灾，是以才不得不慎重。可你我二人娶的都是赵将军的女儿，无论是你当世子还是我当世子，于他赵家都是一样，他自然是无甚非议。你当日探得父王有了废立之意，但你心中尚未深信，于是便依从人之谋，宴请父王之妹。初时你还恭敬异常，席间便又故意怠慢，让姑母发怒，无意中便泄露有废立之意。你于是便回去准备，却不知道姑母自然也跟父王提起了此事。父王大怒，当晚便写下了诏书。只是父王没有料到你居然这么快便发动，还想再想想办法剪除你的爪牙，是以才耽搁了几日。你夺位后，听说有一份废立之诏，于是到处寻找这份诏书，可是这诏书却忽然失踪。再到后来，你见一直未有这道诏书的踪影，加上你位置已稳，于是也就渐渐不放在心上了。可是你没想到吧，这道诏书，现在却被我得到了。” 商臣以眼望天，忽然哈哈笑道：“如此说来，我发动的还正是时候了？”景子职冷笑道：“不错，正是时候！你当日暗中派人带剑入宫擒杀父王，父王先前命人煮熊掌，当时便要你属下等自己死前一尝熊掌。算你属下乖巧，大叫什么‘熊掌难熟，大王莫非想拖延待援？’，硬是直接杀死了父王。后来那些宫中卫士前来救驾时，发现父王已死，自然也就奉你为君；若是再迟得半步，你早已身首异处。嘿嘿，你这发动，还真是即时的很。” 商臣怒道：“父王生平杀人无数，还曾以舅纳甥，选外甥女入后宫，心中何曾有什么亲情为忌？他心头既起废立之意，自然不日便要实施。我若不是先行发动，纵然不去杀父逼宫，以父王之心，又知我性情与他相似，哪里还会留我性命？” 景子职笑道：“不错，正是有其父便有其子。正所谓一报还一报，如今你的儿子也是这样对你，当真是天理循环。” 商臣冷笑道：“我儿子如此对我，虽然狠毒，但他深谋远虑，手段决绝，却也因此可知非平庸之辈。而你的儿子却不忍下手，假仁假义，论起为君来，只怕却远远不如我的儿子。你自己虽然假仁假义，但实际上心性也不比我好多少。当日你非要娶我夫人之妹为妻，后来探得父王有了废立之意，更还加意与我交好。你当我不知道，你是要更加卖力地做给父王看，促使他早下决心选择，然后他自然便会起意杀我？这样一来，你一没杀兄，二未弑父，轻轻巧巧、不露痕迹便得到了太子之位，而且还留下个一心与兄和好的美名，那才真叫深谋远虑！不过看来这借刀杀人之计，你是用得太熟太自信了些，便连杀我这等事，开始也还不想亲自动手，反而忘记了‘一力降十会’这句古话，不知朴实无华、简简单单的手段才是根本，终于悔之无及。嘿嘿，你现在如此迫不及待，不就是因为你也知道后悔了么？你刚才虽然不说，但我观你见你儿子不愿动手之时，显然大是不悦。看来，只怕你心中也是知道，你这儿子其实不如我的儿子吧？” 景子职冷冷道：“我呸！你儿子再好，却是来折磨于你。我儿子再差，却是待我孝敬有加。你以为我会听信你的这番挑拨么？我今登上大位，又有诏书在手，不必总顶你名号，你这等自慰之语又有何用？不过徒然叫我笑话而已。你听着，我……”商臣呸了一声，冷笑道：“什么诏书？我看八成是假的。你拿来蒙外人或许可以，拿来蒙我却是没门。想来你不会又声称没有带在身上罢？” 景子职忽然刷地一声，抖开一幅金黄帛书，上面盖着一方大印，看起来正是诏书模样。景子职冷笑道：“睁开你的眼睛看看清楚，让你死也死得明白！”商臣看了几眼，懒懒地道：“嘿嘿，显然便是假的么。这大印模糊不清，明显乃是翻刻的，居然还要来蒙我，可笑啊可笑。”景子职不怒反笑，向前走了一步，道：“你看清楚，这幅诏书乃是父王亲笔，大印也是满满盖上的。”商臣笑道：“什么？且让我看看清楚。” 景子职又走了几步，把诏书再往前伸，同时身子前倾，另一只手挡在诏书前，小心戒备，笑道：“你想骗我凑近些，把诏书给你细看，然后你好毁去么？告诉你，我会将它好好保存，待到适当之时候自然亮出。你也莫要怕，到时候你虽死了多年，但我还是会在你灵前烧上几柱香，告诉你这个好消息的……” 正在这时，忽只听昭元大叫一声：“爹！”接着便见景子职身体一震，朝后一倒，布条一般地软倒在地。景子职勉强回身，指着那倒在地上的太子景德，惊道：“你……要杀我？你……你竟然还有一个针筒？”一句话说完，已是气力不继，头挨地直喘气。 那本来倒在地上的景德嘿嘿一笑，已挣扎着从地上爬起来勉强站住，得意地道：“想不到吧？想不到我的武功，其实也还没你想象的那么差吧？我外公生了两个女儿想保险，我为什么不能准备两支针筒？看来我准备两支针筒，还真是没有白费！” 景子职喃喃道：“你要杀我？难道……难道我竟然是被你给杀了？”景德见景子职在地上勉强扭动，当即冷冷一笑，道：“我连我这毒辣无比的亲爹都这么轻易地擒于手下，又如何不能杀你这个白痴叔父？你又不是不知道这毒针的厉害，难道还嫌毒性发作不够快么？你这般扭动，只怕连半柱香的时间也熬不到，又如何看我杀死我亲爹的精彩过程？” 景子职一听，果然是不敢再动。昭元待要说话，见景子职连忙用眼色制止自己，于是便连忙停住了嘴。但那景德已然觉察到了，一面重新装针，一面嘿嘿笑道：“想保儿子性命？笑话！我这针筒又不是只能发射一次，呆会自然会去招呼他。现在招呼了他，只怕他身体弱，看不到我杀爹之壮举便死了，那岂不是对不起他？” 昭元心想：“我曾受蛇王蛊王啮咬都能挺过，你这毒针虽然毒，却也未必奈何得了我。”但想自己穴到并未解开，现在若是引他注意自然绝无幸理，当下眼中作出害怕和愤怒鄙夷之色，显出将怒未言的神情来。他心头实是巴不得被爹爹点的浅浅穴道快解，那么如果趁其不备的话，或者还可以救得了爹爹和自己。 景德见他神色惨然，心头大快，转身不再理他，对商臣道：“本来，我还未必就想现在杀你的，但这里变故太多，引得我有些改变主意。为免夜长梦多，自然是越早杀你越好。再说，这两位朋友眼看就挨不了片刻，若是现在不杀你，他们不能在见你死后再安心死去，你我岂非少了一件功德？所以说呢，现在我考虑再三，觉得还是现在就杀了你最为两全其美，区别只在痛快不痛快上。我最后再问你一句：那玉玺藏在哪里？” 商臣见景德脸上神色如常，显然也并没打算自己会将之说出，心知其已然真正动了杀机。他心头一酸，道：“王儿，你……真的便要这般杀死我么？”景德面色不变，道：“现今之情形，已然由不得你，也由不得我。你若是不说，徒然增添我之麻烦，更让景子职父子在黄泉路上看我们父子的笑话。你若说了，我终究也还是你的儿子，你归天之后，我感你这传玺之恩，自然给你一个好的庙号……嗯，就叫穆王如何？” 昭元知道这个“穆”字乃是好词，如同周穆王一般，虽不及“文”、“武”等号，但也是强世之君的号。他忍不住心想：“他这倒还慷慨大方，只是难道便真要杀死他父亲么？” 商臣叹了口气，缓缓道：“我自作自受，当初杀父，如今我子杀我，倒也是天理昭彰，怨不得你。只是你身后却需要小心，莫让你之儿子又来如此。”景德脸色一变，厉声道：“这等身后之事，爹爹还是不要操心的好！现在你若是痛痛快快说将出来，你便还是我爹爹，我自然会让你备极哀荣。否则，哼哼，妈妈的冤魂还在乱葬冈上等着你呢！”