小说 《晨曦》（二）

第二章

 

  我慌乱了，不记得自己是怎么坐车回的家，连同租公寓的室友小姜打招呼也没在意，就一头钻进了被窝。难道我看到David出轨了？我不禁想起初次遇到David和他的妻子Maxi的情景。

  一个多月前，我正在为研究生毕业论文的答辩通过而兴奋，就接到我平日打工的Jose老板的电话，通知我可以按八小时的正式工开始上班了。这也是我第三个暑期全日制工作，地点是在叫“阳光中心”的老人公寓餐厅。这座中心是本城著名的老人之家，不仅位于市中心昂贵地段，而且以设施齐全服务一流闻名。

  我习惯式地提前半小时就来到中心上班了，换上餐厅的制服，即白衬衫，黑裙，丝袜，黑皮鞋；男士们则必须穿白衬衫打黑领结，黑西裤，黑皮鞋。餐厅要求衬衫不能有褶，丝袜不能有洞。大厨和糕点师也都是从五星级酒店请来的。我来到餐厅，见象征性的庭院式的铁栏双门紧闭着，意味着餐厅还没有开始营业。我走到铁门外，把中午的菜单放到支架上，开灯打到菜单上，清晰地读到：

Appetizer: （开胃品：）

Green house salad (蔬菜萨拉)

Or

Cream chicken soup (浓鸡汤)

 

Main course: (主食：)

 Western omelette (西班牙式煎蛋)

Or

 Italian spaghetti in tomato sauce with meatballs (意大利面和肉丸番茄汁)

Or

Chicken a la king with puff pastry shells (法式鸡块与酥油壳)

 

Dessert: (甜点:)

Apple pie with assorted ice cream (苹果派和多种冰激凌)

Or

Crème brûlée （焦糖布丁）

 

  这里住的都是在六十岁以上的老人，自费包吃包住，因为昂贵，所以全楼总共不足五十户。有夫妻同住的，有姨妈与侄女的，多数是单身的太太与绅士，甚至还有一位能自理的百岁老奶奶。中心的许多设施都考虑的很周全，到处安装有扶手，台阶做的比较矮，或修成有坡度的。室内泳池的温度调得比较高，花园里也花少植物多，都是便利老年人的。

  穿着草绿色西装打着黄色领带的餐厅经理Jose，刚刚完成今日中午用餐的人数确定和服务区划分，其他的几位服务生就都到齐了。

Jose笑盈盈地跟我说：“Sophie来啦，你去把餐桌布置检查一下吧，特别是看看刀叉补齐了没有。”

又转身对服务生Jessie等人说：“你们去把冰水拿来，把每个杯子填满吧！”

  我赶紧去查看每个座位的餐桌布置。一般来说，除了餐厅最里面的客人区的桌子有圆形和长条形餐桌，平时不用布置，剩下的全部都是两人座餐桌。白色和浅粉色的两层桌布搭配，与餐厅地毯上的色彩协调一致。在中午用白色餐巾叠成扇形，晚餐则换成浅粉色餐巾叠成花苞，放置用餐的中间。美国的Gorham牌的六件套银刀叉勺，依次在餐巾的周围摆放。右手从餐巾始有主餐刀，汤勺，咖啡杯和碟；左手从餐巾始有主餐叉，蛋糕/萨拉叉，面包黄油盘上摆着黄油刀；餐巾正上方横着摆放咖啡勺，右上方放置水晶的喝水杯。所有瓷器都是英国Royal Worcester传统老牌子，刀叉勺一样不能少，所有的餐具必须都要摆在一条直线上。

12点正午到，餐厅大门按时被Jose打开，我作为主持，必须站在门口迎接每位前来用餐的人，言语温存。三年了，我已经对每一位老人都熟悉，亲切地叫着他们的名字。Gilbert太太一见到我，就拉着我的胳膊往她的餐桌那儿引，显然，她要找我说话。一入座，她就迫不及待地从她的皮包里拿出一个大瓷杯，上面印满了人物，仔细看是个全家福。她兴奋地跟我讲，她的第四代重孙今天又被抱来了，她的孙女来探望并送了这只杯子，她们讨论怎么给第四代重孙起名字。邻座的Lee先生扭过身子跟我们说，他的重孙名字是用的他的中间名和姓，我们一起笑了。

  突然，在餐厅的大门附近有人在咆哮。我急忙跑过去，就见坐在第一排餐桌的Cooper太太正冲着Jose大声说：“我不吃！”，然后一下子把桌上的盐和胡椒瓶扒落到地上。Jose默默地蹲下身去捡回那两个瓶子，皱着眉头，走进厨房。坐在第二排的Cohen太太脸色阴沉，她抬头看着我。我们都知道Cooper太太脾气很坏，话语刻薄，很少有人愿意与她邻座，也没有人想给她服务，所以大多数情况下Jose来管。

我慢慢地靠近Cooper太太，低声问：“您要不要来一小杯红酒？”

她没有吭声。我又问：“您喜欢的鸡蛋打包带走如何？”

  她还没有回答，我就当她默认了，跑进厨房安排了一切。当我把红酒端给她的时候，她突然问：“你看到我的发卡了吗？”

  哦，原来她发脾气是事出有因啊，我连忙答应帮她找。在Jose的陪同下，Copper太太带着一盒午饭离开餐厅上楼去了。

  之后，Cohen太太拦下我，谨慎地问：“我今有两位客人来吃晚饭，我们会坐在后面的客人区，不会坐在这里，对吧？”

我答：“是的，我会给您及您的客人服务晚餐的，您放心吧！”

她捂住嘴说：“我不想让我的客人看到这一幕，你懂的。”是的，这家丑是不能外扬啊。

  午餐是在一个半小时内结束的，但许多社交活动立刻要开始了，比如电影室，台球室，打牌室，画画室等等都会陆续开放。下午3点，我和Jessie要服务下午茶。我俩准备了三十六套瓷茶杯壶，十个三层点心塔，八种欧式点心，两个大不锈钢的热水壶，白糖，红糖，代用糖，蜂蜜，柠檬，牛奶等等，放到推车上，一人推着一个车地往前门大厅走去。那里有一间宽敞明亮的大厅，就在阳光中心一进大门的左手旁。一架白色的Steinway & Sons三角钢琴依窗而立，侧墙上有两扇巨大的窗户，阳光射进来，格外温暖。十张大理石桌面的小圆桌，若干皮椅围着，零零散散地在大厅的另一头。现在，有些老人已经在那里落座了。这种欧式的下午茶，多数是袋茶服务，少数的是把茶叶放进网眼容器里泡出来的。老人们款斟慢饮，多有喜欢喝红茶，也有爱乌龙的，还有挑天然植物茶的，甚至有人只喝开水。我见到Cohen太太穿了新换的衣服走来，可以看得出她特别喜欢来喝茶。我知道她好喝English Breakfast，就把柠檬片放到茶碟上端了过去。

她微笑地问我：“ Sophie，美国黑白电影，你喜欢哪位男明星啊？”

我一愣，犹豫地说:”我喜欢克拉克.盖博（Clark Gable）”

她回复：“哇，我也是啊!” 她回过头跟身边的朋友说：“Dory，你瞧，我说什么来着。”

她转过身来对我说：“我们之间争论来着，我就觉得你会知道，尽管你是从中国大陆来的。”

她接着问：”你喜欢哪部他的电影呢？”

我说：“叛舰喋血（Mutiny on the Bounty）”

她睁大了眼睛说：“我手里有这本小说呢！”

她接着问：“那你喜欢哪位女星呢？”

我想了一下说：“费雯丽（Vivien Leigh）”

她点了点头，“你一定看过电影《飘》了！（Gone with the wind）”

我回答：“是啊，我先读的小说，后看了电影。” 她跟Dory会意地互看了一眼。

我接着说：”我最喜欢的是她的电影《魂断蓝桥》(Waterloo Bridge)”

她兴奋地对钢琴师叫道：“Louis，你弹那首《友谊地久天长》的曲子吧！（Auld Long Syne）”

然后所有人都跟着钢琴师唱了起来，下午茶就在欢乐的气氛中结束。

  下午4点了，我们要开始收拾餐厅，准备晚餐。由于正式隆重，中心安排了两位大厨和两位帮厨来做晚饭。所有都是令果时蔬，食物现进货现烹饪，每月每天的菜式不重样，所有菜单是大厨们事先定好的。

我把中午菜单撤了下来，换上了晚上菜单：

 

Appetizer: （开胃品：）

Escargots in herb butter (法式烤蜗牛)

Or

French onion soup (法式洋葱汤)

 

Main course: (主食:)

 Baked Salmon with Garlic and Dijon (烤三文鱼)

Or

 Filet Mignon with baked potato (菲力牛排)

 

Dessert: (甜点:)

Black Forest cake (黑森林蛋糕)

Or

Tiramisu（提拉米苏）

 

  当我把菜单灯打开的时候，忽然看见右侧的地毯上有闪亮的东西，而且在两大花盆之间。我捡起来一瞧，原来是个发卡，上面有五颗小钻石，丝工灵畅，雍容庄丽。回想起中午Cooper太太发脾气，我决定应该与她确认。果不其然，发卡正是她丢的，而且是她母亲留下的遗物。晚餐开始之前，是喝开胃酒的时间。平时Cooper太太从来不参加这个活动，而今天她来了，在酒吧里和很多人一起聊天。她看上去安详多了，笑得很开心。

  晚餐的服务生基本都换了人，多数是暑期学生工，Tina是我喜欢的一位。她长的非常漂亮，1米7的个头，意大利后裔。她是学服装设计的，也要在今年毕业。

  她一看见我就用手指勾着叫我过去，然后低声地跟我说：”我想到罗马找Fabio去，你觉得怎么样？”

我看着她眼睛里闪着亮，目若秋波，就问：“你男朋友真的决定回意大利了，不回来了吗？”

她咬着我的耳朵说：“嗯，他不呆在这儿了，所以我想去找他。”

我压低了声音问：“你们好了多久？”

她兴奋地答道：”一年了啊！我们真的很认真的，我觉得就是他了。”

我接着问：“那你找工作的事怎么办，你要到罗马去找工作吗？”

她说：“有了Fabio，我应该可以在那里生活的。”

  这时老板Jose走了过来，我俩的对话只好停止。说实话，我很佩服Tina的执着，她为了追求爱情而想搬到另一个国家生活，真的很浪漫。

  人们陆续地走进餐厅，除了Cohen太太有客人外，Longfoot夫妇也有他们的儿子一家来吃晚饭，都被安排在客人区，由我来为其服务，Tina来作主持接待所有人。

Longfoot夫妇和客人先到了，我拿着面包筐迎了过去。

  一入座，Longfoot夫人就拉着我的手说: “听说你找到Cooper太太的发卡了，很贵重的东西，你真的很棒哦！”

我有些腼腆：“没什么啦。”

Longfoot夫人接着说：“那个发卡据说有2卡拉的钻石在上面，是个价值不菲的古董。”

  这个时候Cohen太太和她的客人正准备入座，Cohen太太听到此话就转过身来说：“是啊，我刚才也听说了。Sophie，你是位优秀的女孩啊！”

  设言托意，她把儿子David和夫人Maxi介绍给我。David穿着一件浅棕色的棉麻西服，里面的白衬衫领扣打开着。也许他喝了点酒，脸有些红。他伸出手来与我握手，我感觉他的胳膊有点短，手有点小。我礼貌地握手，身子不自觉地向下躬。我也同样地握了Maxi的手，她看上去比David年轻一些，说话时喜欢用手比划着，声音也比较高，看上去开朗阳光。

  就这样，我开始了晚餐的服务。在近尾声的时候，David突然开口问我：“你是从中国来的，是大陆吗？你的皮肤不深啊！”

我笑着答：“我不是香港人，是从首都北京来的，讲普通话。”

他问：“那你为什么叫Sophie，中文名字叫啥？”

  我答：“我的中文名字叫陈曦，因为这里要把名放前姓在后，就会成为Xi Chen，可在中文里这个名字与吸尘的发音一致，我只好起了英文名叫Sophie。”

  所有人大笑，David兴致勃勃地说：“Chen与我的姓是一回事儿，在中国叫Chen，在这里是Cohen，只多了个字母O嘛。”

他接着问：“你是研究生，在M大学读的什么专业呢？”

  我答：“法律！在中国的大学里，我学的是中国法律，毕业后考了中国的律师执照。几年前我申请M大学的法学院，想继续做律师。可是作为国际学生，我没有资格被录取，所以改读法学院的研究生。”

我有些沮丧，又马上抬起头说：“我现在毕业了，正在找工作。”

David从他左内胸口袋里掏出钱包，拿出他的名片递给我说；“你有空的时候就来我公司看看吧，你的电话号码给我一下，我们保持联系。”

我双手接过名片，看到上面写着:

 

COHEN & COHEN FASHION INC (时装公司)

DAVID COHEN

VICE PRESIDENT (副总裁)

 

  那次晚餐的一星期之后，David打电话约我到他的公司面谈。在他的诚意之下，我接受了他的邀请，以咨询顾问的身份到他的时装公司上班。

  现在，我才工作了两个多星期，却让我看到了他与阳光中心的Tina乱搞之事。也许是宿疾常患，但我不该知道这个秘密啊，我该怎么办？