快乐树
生活点滴，衣食住行。
浪漫死亡谷摄影之旅
3/25-3/28 2016
一
早有跟摄影团出游的念头，无奈本人毛病太多，属于不适合旅行的那种。看见NAPA北美摄影协会微信群组织死亡谷摄影团时，正处于某种情绪中，死亡谷太好了，就冲这死亡二字，没有二话也没有和任何人商量，毅然决然报了名。
刚巧，摄影大师云漫在朋友圈里发了张摄于死亡谷的作品，我被感动了，不为别的，我就去看看那两块在茫茫的干湖上悄然相遇的石头。
怕有人阻扰，更怕自己反悔，我迅速买了机票，订了第一晚拉斯维加斯赌城的旅馆。在摄影团活动微信群里，我宣布了我的第一大毛病，我必须开车。
NAPA-325死亡谷摄影团最后9人成行，带队的叫老边，从马里兰来，带着一个12岁的儿子乐乐。来自马里兰的还有螃蟹哥。另有德克萨斯州老刘和解健，弗吉尼亚州的一枚与平安夜，只有我是新泽西的。我们8人（包括小乐乐）分别飞往赌城。住赌城的芭芭拉，和加州的林宁，各自开车和我们在死亡谷汇合，并为摄影团的露营提供野餐食物炊具和帐篷以及睡垫。
3月24日，下午2点半我第一个到达赌城机场，微信联系差不多同时落地的一枚，一同去租车公司取车。在Costco Trivial 网站，我开始预订了一辆Full Size SUV 加一个卫星导航仪，5天$600多，老刘在群里喊太贵了，说用老边的订车网站，一天才$30。我上网一看，都是些小出租公司，只有2颗星，网上评价极差，各种纠纷。我就暂时没有订车，直到明确共有4辆车同行，我才订了一辆中小型SUV, 5天$400左右，还是在Costco Trivial 订的，其中我加了两项，租一个GPS，和紧急情况修车服务。有人提醒我，进死亡谷后，手机没有信号，你没法叫人修车；如果是一般的GPS，也一样不会有信号，所以这两项都被我在取车时取消。很奇怪，在租车网站上找不到4轮驱动的车，网上有人教，先订一辆两驱的，取车时要求换四驱。果然，我顺利拿到了一辆Toyota RVA4 AWD 无牌照新车，为此我买了一天$26的前杠到后杠的保险。
一枚是位很有个性的大姐，白发醒目，毫不掩饰自己的年龄，背着挂着两只沉甸甸的相机包，一是尼家D800+超广角，另一是红外机+长焦。还拖拉着两只行李箱和一个三脚架。
我们顺利入住，洗漱完毕一起去找吃的。受和门卡一起赠送的优惠卷的诱惑，我们去吃了$50一人的海鲜自助大餐。味道不错，无奈本人胃口太小，虽然想着接下去的两天，要以方便面为主，但还是吃不下许多，甜点倒是尝了好几种。一枚一边喊吃撑了，一边嘀咕还没有吃够$30元。两人开开心心各回各房，当初订房间时，一枚和平安夜同住，解健和我同屋。因为时差，加上我上飞机前吃的晕车药的药效，昏昏睡去。
午夜醒来，一看手机错过了解健的电话，我原本答应，如果需要会去机场接机，赶紧联络，没有回应，好在我已在微信群里告诉了房间号。读微信群的对话，知道平安夜飞机误点，赶不上在芝加哥的下一班飞机，需要第二天上午8点到。其他人都是晚上11点左右到达赌城机场，后由老边租车一起到达旅馆。
睡眼朦胧开门，见到了送解健来的老边和乐乐，老边和我商量，明天兵分两路，一路先赶进死亡谷，去抢占露营地，一路去机场接平安夜，我说我都可以。后来老边说，他没有租到四驱的车，第二天一早需要回机场换车，所以由他接平安夜，而解健说她需要睡觉，明天不能起早，留下和老边一起走。
二
就这样，我、一枚、老刘、螃蟹哥四人一车，赶往死亡谷第一站Stovepipe Wells Village，任务抢占营地。Stovepipe Wells Village 烟囱井村 有一家旅馆，老边在几个月前就订下了房间，现在爆满，就连露营地都常常拿不到。
从赌城到烟囱井村，两个半小时的路程，我和一枚六点起床，七点准时到达老刘和螃蟹哥下榻的旅馆门口，螃蟹哥出来接应，说他们还没有吃早饭，正在Subway排队 。我和一枚也没有吃饭，打算路过不远处的Walmart 时，买些蔬菜水果，以及早饭。
看到螃蟹哥，我确定见过此人，曾经一起在中央公园拍过毛豆(也是NAPA组织的活动)，但没有搭过话。螃蟹哥很大气，在Walmart 采购时，嚷嚷着要买啤酒，还是24瓶大箱，拍着胸脯说，算他头上他请客。我在找一个小桶，既能当垃圾桶，又可以盛水洗漱，紧急情况下还可以方便用。花了不少时间但没有找到，还是螃蟹哥找到了一只一元钱的复活节小桶。
终于上路了，手机GPS预计11点多到达目的地。出了赌城，向西北，95号公路非常好开。大家一路闲聊，一枚说她对摄影并没有多大的兴趣，她只是想和那帮玩摄影的哥们姐们，一起出去旅行。但他们不干，不带用傻瓜机的一起玩，还教她一步到位，现在她是为这价值上万元的相机和镜头而拍照。说归说，照归照，一路快门咔嚓声不断。
老刘话不多，抱着相机包，得意地告诉我们，他把两个机身四个镜头，塞进了这个佳能的原配包里了。话多的是螃蟹哥，爱吹点小牛，离婚单身，来美6年，这次死亡谷之行，带了两个128GB的记忆卡和一只500MM的大炮，摄影是为自己找的高尚乐子。
一车中年人，拥有共同的爱好，怀着一个共同的拍死亡谷大片的理想，仿佛回到了纯情的学生时代，互助友好，轻松快乐。
由95转374号公路，不久就进入死亡谷国家公园，在公园口自动售票亭处，我们看到了开花的仙人掌。但为了抢露营地，我不得不喊大家上车，继续赶路，害得一枚一直对没有拍过瘾的花念念叨叨。
到了露营地，车还没有停稳，一中等个儿老中挥手迎面走来，说一眼就认出你们的车了。（我有拍车照并贴在群里。）因为进谷之前通过电话，所以我们知道，他是林宁，加州的一位眼科医生。他一早开了5小时的车，还比我们早到了半小时。他告诉我们，露营地未满，但需要我们自己寻找具体的营地位置。
那里有个自动售票亭，$12 一晚，打印出收据后，找到你想要的营地，每个营地都有个桩子，上有营地编号，和一个铁夹子，你把营地号填在收据上，然后把收据夹在桩子上，这营地就是你的了。
我和一枚挑挑拣拣，看中了尽头靠近沙地的一处地点，桩子上的收据写着中午12点到期，我们正好接着用。但营地上的大小帐篷许多个，都还支撑着，没有半点要收走的意思，也没有任何人可以询问。
林宁说，我们先把帐篷支撑起来，占住地方，等人来了再说，男同胞们就动手开始搭帐篷。一枚转了一圈，回来说，过期的收据不能动，他们有续租的优先权。这时营地管理员过来检查，我们七嘴八舌，告诉他我们想用这块已经到期的营地。
管理员发现他们违规，一个营地有这么多人使用，回去打印了一张警告，夹在收据上，然后劝说我们不要等了，他们有优先权，并告诉我们，营地口的那个公共篝火灶边的烧烤区，我们可以用，尽管有牌子写着此地不能露营。于是就有了我们抬帐篷搬家的场面，这时正好老边一车人赶到，解健和平安夜，看见有人抬帐篷游行，冲过来拍照，结果是自己人，就这样，我们以这种特殊的方式集合队伍。现在就缺没有联系上的芭芭拉 。
林宁因我的要求，带来了茶叶蛋，是林夫人的手艺，非常好吃。我用墨西哥饼做的卷子，也很受欢迎。中饭就这样简单将就了，下面做什么？老边的旅馆4点后才能进入，他忙着四处留言留条，联系从赌城过来的芭芭拉。手机没有信号，进了死亡谷找人非常不容易。
还是我们一车四人，不敢走散，也不知道下面该做什么，商量着去哪里拍照，一枚要回到刚才来的公园门口，我想探究营地对面的一条石子路，通向何方，大家同意去转个一小时。
Mosaic Canyon 就是那条石子路的尽头，看似很近，一开就是20多分钟，我不死心，想走进去看看有什么风景。这一走又是20多分钟，还是没有看见我想看的，或者我认为是风景的地方，我还认为其他三人会随我进山，结果没有，怕他们等急了，没有走到底，我便折回了停车场。
回到营地，芭芭拉已经到了，有人告诉，旅馆门口有Wi-Fi，大家都赶去蹭Wi-Fi，这时也想看微信的螃蟹哥发现手机丢了。他的手机有个导航系统非常好用，刚才进死亡谷都是用他的手机导航指路。大家开始分头帮他找手机，从我们搭帐篷的地方，一路找到搬帐篷后的地点，如今丢手机和丢魂一个样，即使没有信号，手机里储存了太多的资料。大家都很同情，能找的都去找了，能问的都去问了，能留话的也都留了。
这时老边出现了， 通知大家准备去边上的Mesquite Flat Dunes沙丘拍日落。我们一车三人就等找手机的螃蟹哥上车，等到他来了，又在车里找手机。沙丘就在5分钟车程之内，下车时，没有魂的螃蟹哥，磨蹭着，不知道要不要带他的500MM镜头上沙丘，而我等着拿放在行李箱里的三脚架，并等着锁车。
太阳没得商量，一眨眼的功夫，就拜拜了，我还没有找到没有脚印没有人影，长弧度大投影的沙丘拍摄点。跑啊爬啊，脚下无力，跨一步退半步，早知道下午应该来这里踩点，急急忙忙在太阳下山前按了几下快门。实在是走不动了，仿佛要虚脱一般，便一屁股坐下，能拍到什么就是什么。摄影是个体力活，因此，三、四年前我因身体原因，单反机束之高阁，发誓做个手机党，不再玩摄影。后来摄影微信群的涌现，又义无反顾重新端起单反机。
天色暗下来了，无光无影，没有什么可以拍摄了。我担心同车的另外三人，进不了车，会着急，便收起相机，准备起身，无奈脚软沙更软，站不起来，东张西望，附近也没有人可以拉我一把， 口干舌燥还忘了带水。最后，先往前趴下，然后跪起，撑着三脚架，才慢慢站立，却发现自己站在一个陡坡上，如果沿着沙丘的脊梁走，需要绕很远的路，还是直线下坡省时省力。
于是，又重新坐下，背好相机包，打算滑下沙坡。夸赞一下自己这次穿去死亡谷的两条裤子，很新潮，关键是舒适防晒防潮，滑沙也不错。害怕滑得太快滚下坡去，使用三脚架当刹车杆，还好有惊无险，就多了一身汗，安全到达坡底。
回到停车场时已是7：30，螃蟹哥已经到了。我喝过水后缓过劲来，想在驾驶座眯眼睡一会。而螃蟹哥惦记着找手机，等不及老刘和一枚，居然猜测他们已经搭林宁的车回去了。我当即反驳，他们又不是孩子，说走就走了。同时像哄孩子一般，对螃蟹哥说，再等10分钟到8点。
8点钟，晃晃悠悠几盏头灯，一点点靠近停车场，是老刘和一枚，还有老边他们。一枚脱了鞋，也说虚脱了。老刘好像是脊椎有问题，不能背摄影包，带了个两轮拉杆车，这车到沙地毫无用武之地，反成累赘，也累得半死。拍到大片了吗？都说没有，来不急往里面没有人的地方走，只有老边跑进无脚印区。
回到营地，询问晚饭怎么安排，烟囱井村有一家餐馆，我建议去餐馆吃饭，便和一枚打前站，走到门口一看，9点关门，当时已是8点43。里面还在排队等座位。我和一枚说，我们俩一个在这排队，一个回去喊人。我留下和带位的交涉，他对我们11个人（芭芭拉也带了儿子来）的大桌表示不可能，需要找经理。我说不一定非要大桌，只要有饭吃，怎么坐都行。
9点多钟，我们NAPA-325死亡谷摄影团一行9人加两个男孩，在一张拼起来的大桌旁坐下了，大家以水当酒，共同举杯，庆祝汇合死亡谷，开始我们的摄影之旅。
没魂的螃蟹哥，吃饭也没有心思，他请求我吃完饭后，让他去我们下午去过的Mosaic Canyon 停车场找手机。大家劝他明天天亮时再去，他说就剩那里没有找了，不去找他今晚没有办法睡觉。我不敢把车钥匙给他，也同情他找手机的心情，答应我开车带他去找。饭后，一枚和老刘非常仗义，也一同返回Mosaic Canyon 的停车场，帮螃蟹哥找手机。螃蟹哥夸口，找到手机，一人一百，我们会要他的钱吗？不会，所以手机根本不在Mosaic Canyon的停车场。
等我们一小时后回到营地，女同胞们已经入帐篷休息了，我也极度疲惫。螃蟹哥为了感谢我们陪他去找手机，拿出啤酒请我们喝，一枚拒喝钻进帐篷睡觉了。我知道我今晚不会入眠，越累越睡不着觉，这是我的第二大毛病。螃蟹哥开瓶递酒说，喝瓶啤酒解乏助睡，我希望如此，接了过来。我们的聊天，过于大声，睡不着的平安夜，在帐篷里抗议，我们便快快喝完，睡去。
林宁在自己的吉普车里，放平了后座，准备在车里过夜，请他为我和螃蟹哥带的睡垫，他也不清楚给谁，都铺垫在女同胞的帐篷里了。解健没有带任何露营的装备，躺在一个睡垫上盖着自己的大衣已经睡着了。
没有睡垫的螃蟹哥，问我要车钥匙，说是睡车里算了。我给了车钥匙，平安夜听见了，说她这里有个多余的睡袋，可以当睡垫用，我便拿去给螃蟹哥，劝他还是去帐篷里躺平了舒服。
三
说好第二天5点出发，还是去同一个沙丘，拍日出，没有一个人拖后腿，这就是摄影团的好处，如果是自己一家人出门，我要早起去拍照，老公即不放心我一个人出去，又不愿意放弃睡懒觉，他是来度假的，我也不愿意麻烦他，多纠结啊。
尽管一晚上没有睡着，同帐篷里有人打呼噜很吵，帐篷外另有一个震天响的呼噜，两面加攻，加上那瓶啤酒，没有助睡反而增加上厕所的次数。我还是精神抖擞，背上摄影包，走向砂丘的深处。
玩摄影的人都是疯子，我还认为只有我们这些个疯子，一大早天不亮去爬沙丘，到了停车场，已经有几辆车在那里，脚印已经在我们之前，一路划向沙丘的心脏，一定也是搞摄影的，这世界上，没有比摄影师、摄影爱好者更辛勤、勇敢，更疯狂。很骄傲，我也是其中一员。
晨光照耀下的沙丘，漂亮极了，像丰满女性的身躯，光洁滑润，风吹起的波纹，就如丝质的睡袍打起的皱褶。
平安夜身穿红裙兼职当毛豆，一直走在前面，大风吹起旗子一般的红裙，沙丘图立马生动起来。后来聊天中，听老边说，看见平安夜报名死亡谷摄影团，把他高兴坏了。摄影团自带毛豆还是会摄影的毛豆，是摄影团的一大福利。一问原来我早在摄影大师秋桦的新疆摄影作品里见过平安夜的身影。
很明显，今天的风大于昨天，太阳悠悠地升起，升完了就无影无踪。风随之越刮越烈，沙尘暴旋转着，我还想试试慢门，看看能不能拍出飞沙走石的感觉，但听到镜头转盘转动时，沙子的吃吃莎莎声，我收摊往回走了，不想用坏相机，我的目的地还没有到呢。
中午吃的是芭芭拉做的三明治，我们都赖在小旅馆的接待厅里，那里有Wi-Fi可以蹭，微信可以玩，尽管时不时掉链子。老边把旅馆的房间腾出来，让想洗澡的女同胞去洗，最后剩下我和一枚了，我还是有点不好意思，在一枚的鼓动下，我也洗了个澡。真舒服，昨天在沙丘上出的汗，今早蒙的沙，像一层硬壳裹在身上，洗后一身轻松。
下午的目的地是向往已久的会移动的石头，The Racetrack跑马场干湖。The Racetrack跑马场干湖是一般人到达不了的地方，路口有木牌提示，没有四轮驱动的车，不要往里走，如果你不听斜，往里颠簸三分钟，不是四驱的车，这乱石子路，保证让你掉头就跑。读了许多游记，一般的家庭旅行，就是有四驱的车，都坚持不到跑马场干湖，只有像我们这样的摄影疯子，或者是一群年轻人，才会承受单程三个小时的颠簸，去看那神奇的石头。
芭芭拉来过死亡谷多次，就是没有进过跑马场干湖，这次带着儿子，参加摄影团，也是冲着移动的石头去的。后来我才知道，芭芭拉是旅行爱好者，还在考虑要不要买单反学摄影。
在进入Racetrack Road 前，有一个大火山口Ubehebe Crater，我们在那里停留了一会儿，火山口附近开着一些小花，吸引着大家。我感觉晕眩，怕自己会被风吹下火山底部，没有好好拍片。解健为了拍一朵小花，躺在倾斜的火山口许久，我看着揪心，深怕她会滑下底心。螃蟹哥也跟着玩命地躺在火山口，真是一对活宝。
从大火山口到跑马场干湖，一共27迈，我基本保持时速7迈左右，一上10迈，车子就颠得厉害，一枚直喊慢点，万一爆胎就不好玩了。路上荒凉，没有什么景致，也没有遇上抛锚的车，提神的事就是让道，有几辆吉普车超车。
两个小时过去了，终于看见了一个带人间烟火的东西，茶壶路标。大家都兴奋地下车和路标合影。Tea Kettle Junction是一个叉路口，我不知道是因为先有这个叉路口的名字，然后人们开始在路标上挂茶壶，还是先有人留茶壶在这里，才有了这叉口的名字。但有一点，路标上写着距离跑马场干湖还有6迈，快了，我已经很勉强，但曙光就在前头，到了目的地，我希望能放平了打个盹。
终于看见湖了，湖中一坨黑山很是刺眼，到了湖边，看清楚了就发现这黑山很有意思，但老边对此没有兴趣，不停车继续开上一英里，停在了移动石头的介绍牌前。
石头在哪里？看见远处蚂蚁大小的人影吗？就在那里。大家都兴奋起来，背上相机包拿上三脚架，往干湖内走去。这干湖长约4.5公里，宽约2公里，湖面之平坦让人有种不真实的感觉。
石头们零散的分布在靠近山脚的地方，风很大，所以说石头是风吹动的，我信。因为平坦，很快就找到了那两块在茫茫的干湖上悄然相遇的石头。而石头之小，让我有种失落感，就如人们站在博物馆里蒙拉丽莎的画像前一般。我不知如何拍摄这两块被大师赋予诗情画意的石头，拿出手机查看大师的原作，无奈没有信号，微信朋友圈转不出来。拍了几张这面对面的石头，我转向别处。
大家都对一块最大的轨迹最深的石头有兴趣，轮流拍摄，还踏上一只脚留影。我也凑热闹，蹲下并轻轻的扶着，和这我相信是有生命的石头合影。同伴们或蹲或跪或趴，长焦广角轮番上，竭尽全力完美地表现这些石头和它们身后的轨迹。
有两条轨迹划着弧线映入我的视线，尽头是一大一小的两块石头，一路相伴，不离不弃，这才是我想要的：
。。。。。。
游记没有写完，一晃一年半过去了，而故事中丢手机的螃蟹哥，上周末车祸去了天堂，看见朋友圈里的噩耗，还是惊讶，不应该啊，才55岁，还有个86岁的老母亲健在。在死亡谷之行中，多次听他提及母亲，听得出是个孝子。
看了《三生三世十里桃花》，才明白，人间许多人原是神仙下凡历劫，死亡是他们结束历劫，返回天堂的方式，便不再为死亡悲哀。
螃蟹哥一路走好。
九月六日 2017
