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1943年10月，第二次缅甸战役打响。中国驻印军以史迪威为统帅，孙立人，廖耀湘为主力，新38师和新22师齐头并进。他们首战轻取胡康河谷北部小镇新平洋，小试牛刀。这一战是对一年来美式整训的一个小考。战士们熟练的运用火力，丛林隐蔽战术，以及步兵小组配合。通过这一战驻印军信心大增，原来曾经如此可怕的日军，现在在他们面前不堪一击。
图一 廖耀湘将军，说句老实话，确实容貌不佳。不过这与军事才能无关哈。
（本文图片均来自网络）
在文里廖耀湘这个名字已经出现了三次，还没做过介绍。廖耀湘，听名字就是个湖南人。他籍贯湖南邵阳，家里是个中农，耕读世家。1925年廖耀湘从岳云中学毕业，希望南下广州投考黄埔军校，可是家里已经凑不出一分钱的盘费。所以他选择了参军。入伍一年后廖耀湘终于得偿心愿，入训黄埔第六期。1930年，廖耀湘参加了留学考试，位列三甲，最终确定名额却被刷下来了。理由是他个子矮，其貌不扬。这也能成为理由？估计公派留学这样的机会也是很多人眼里的肥肉，廖耀湘这样没有背景的农家子弟只能被扒拉到一边靠边站，理由还侮辱性极强，因为你矮矬穷。后来常公看不过去，钦点了廖耀湘赴法国圣西尔军校留学。廖耀湘遇到了人生里的大贵人。圣西尔军校当时也是位列世界四大军事名校。廖耀湘在圣西尔军校专攻机械兵，以第一名毕业。他回国后作为海龟一帆风顺。又赶上组建第一支机械化师，他正是科班出身，一跃为第200师少将参谋长。廖耀湘早年的经历颇为励志。
反攻的第二站是于邦。在这里驻印军遇到了一些麻烦。而这个麻烦是人为造成的。新平洋失守后日军就已经迅速反应增援了兵力。而其实史迪威适逢不在前线，指挥权交予柏特诺少将。关于柏特诺网上没有相关信息。此人骄衿愚蠢。由于新平洋战斗顺利，他根据情报认为于邦防守薄弱，所以仅派了一个团前去进攻，且未携带重武器。当112团进攻受挫并被围困时他拒绝增援，反而责怪第112团作战不利畏缩不前。孙立人几次和他争辩他均不采纳意见。此时过去一年的整训和丛林特训再次帮助了驻印军。李克己率一个营依托一颗超级大的榕树构建了防御体系。凭借这棵大榕树拒守，5倍于己的日军反复冲锋，夜袭，炮火轰炸均拿其无可奈何。史迪威回到前线才知道发生这样的争执。在考察了前线阵地之后他承认孙立人判断正确，柏特诺犯了严重错误。孙立人终于获准帅两个团增援。由于路途遥远，而且重武器行军还需要开辟道路，孙立人12月21日才帅队伍抵达前线。李克己已经坚守了34天。期间有军机空投弹药食品得以坚持。12月23日，孙立人完全摸清了前敌情况，发动总攻。驻印军的火力之强，冲锋之勇猛，都是日军于国军交手中前所未有。日军溃败。此役全歼日军一个联队（约3000人），活捉联队长藤井小五郎大佐和管尾少佐。
图二 驻印军在于邦战役发起总攻，士兵正在冲锋
于邦大捷之后，廖耀湘帅新22军攻克孟关，然后两军一左一右双峰贯耳夹击瓦鲁班。这里是日军第18师团的司令部所在地。第18师团，是日军甲种师团，丛林战的王牌部队，编号为菊兵团。第18师团曾经参与攻占南京，杭州，广州。后调往马来亚作战，在新加坡迫降英澳马联军。后赴缅甸作战，获胜后驻防缅北。其司令官为田中新一中将，日本陆军士官学校毕业。大家可以注意到日本陆军军官很多都出身于这所学校。不过它的级别不算高，学制两年，实习半年。旨在培养尉一级的低级军官。前边的渡边正夫则在士官学校之后又继续进入陆军大学深造。不过此时两人军衔同为中将。
图三 日军第18师团长田中新一中将
瓦鲁班战役事发仓促。原来在反攻队伍里还有一支纯美军特种兵部队，麦瑞尔突击队。这只部队实施敌后穿插和突袭，破坏通讯线路，交通线，袭击粮草弹药仓库等。偶尔也执行斩首行动去摸日军部队指挥部。此时麦瑞尔突击队被围困紧急呼救，新22师战车第1营前去救援却意外闯入了第18师团司令部驻地。结果这一下子如虎入羊群。第1营驾驶的都是M3A3轻型坦克，日军指挥部缺少反坦克武器。M3A3远轰近轧所向披靡。日军仓皇逃窜。师团长田中新一沿着一条密道逃出胡康河谷，狼狈不堪，连师团长的关防大印都被驻印军缴获。胡康河谷作战驻印军势如破竹，横扫第18师团。胡康河谷战役后日军总结报告中写到“驻印军装备优于以往中国军队，尤其是轻武器和通讯设备。美式装备的步兵分队火力充足，配合精准，是日军防线的一大威胁。”“驻印军的炮火异常精准，他们在炮兵支援下发起的进攻十分凶猛。这种步炮协同作战，与以往的中国军队完全不同。”“他们的士气很高，攻势一波接一波，不容易被吓退。与以往中国军队军纪涣散的印象不同，驻印军的战斗表现井然有序。”“他们能够在我们认为难以前行的密林中前进，灵活穿插并对后方发动突袭。这种丛林作战能力是日军未曾预料到的。”
