基因·模码·演化·开化

人到底是怎样变得文明起来的？ 社会学家Norbert Elias给出的一个解释如今比较流行。他在《Civilizing Process》这部著作里分析研究了中世纪以降欧洲几个国家的社会变迁，提出一个很独特的观点。依我看，这本书的书名如果译作《开化的进程》会比《文明的进程》来得更恰当，因为Elias花了很多篇幅在吃喝拉撒睡这些事上。比如说，他提到当年的国王会一边和大臣们议论国家大事，一边坐在马桶上拉屎屙尿。大家也就和他一起享用他的屎尿屁加狐臭，上衣口袋里放条喷了香水的手绢简直的必不可少。坐马桶其实还算是文明的，宫里马桶属国王专用，大臣们内急了就只好跑到外面去廊前檐下的就地解决，据说凡尔赛宫里就有专职拾粪的这么一个职位。这后一条是Stephen Fry告诉我们的，是不是英国鬼子在恶毒攻击法国佬只好存疑。而Elias讲这些事呢，是想告诉我们当年这些大家觉得挺正常的事后来逐渐地不大为人们接受了，在众目睽睽之下扒下裤子放屎放尿脸上开始有些挂不住了，到最后简直会激起民愤上纲上线到素质层面上去了。那么这一系列变化怎么就发生了呢？Elias不认为这是通过什么推动'啥啥主义精神文明建设'之类的活动来完成的，既没有黑格尔的那一个'绝对精神'来参与指导，也不遵从马克思那个'从物质到精神'的历史规律。Elias说，把个体与社会割裂开来的二分法是错误的。微观的个人与宏观的社会之间的互动才是文明开化的真实动力，而个体自我意识的萌生在期间起着重要的作用。

Elias的直觉是对的，但他还是没有能够把道理完全讲清楚。《Civilizing Process》这本书译成英文的时候，Richard Dawkins也正在出版他的成名作《自私的基因》（The Selfish Gene）。一个不太愚钝的社会学家如果把这两部著作放在一起读一读，应当会得到相当的启发。但是迄今为止我们还没有看到有这样一个学者。Dawkins创造了一个非常漂亮的概念：MEME。这是他改造于古希腊文μiμημα的一个新造词，意为'模仿之物'。类似于生物特征由GENE为载体传承，MEME则是对应的文化传播传承所需的载体。我在这里试着把它译成'模码'。一个文化当中的诸多元素通过传言、歌谣、文字、仪式等等种种'模码'在个体间与世代间传播继承。模码，它是人自我意识的产物，也同时是意识的载体。

到此，Dawkins仍然把演化的概念局限在生物特征上。其实他不妨走得远一些，让'演化'涵盖一个更加宽广的，同时也包容'开化'的范畴。人类一旦开始萌生了意识，他就为自身的演化开辟了一个全新的、完全不同于动物的路径，这就是走向文明开化。他不单单作为基因的可怜载体而存在，忠实遵循多吃多占见利忘义欺软怕硬弱肉强食混吃等死的丛林法则，而有能力渐渐萌生一种LIVE AND LET LIVE的人文情怀，进而逐步走向公民社会。对人类演化作如是观，就给动物性的人类与人之间的跳跃提供了一个较为平顺的衔接。Dawkins先生若是能跨出了这一步，他就可以为没头苍蝇般的社会学家们指出一条出路。或者，干嘛不干脆把社会学这个伪科学请进棺材里去，让一个全新的演化社会学占领这块地盘呢？