我在美国参加葬礼

今天是我喜爱的歌手惠德妮休斯顿葬礼的日子。由于没有收到邀请，很遗憾不能参加她的葬礼。其实离她举办葬礼的教堂不远，但纽瓦克警方早就发出通知，届时将以教堂为中心，封闭周围六条街区。歌迷们什么也不会看到，被劝告留在家里收看网上直播。网址是：http://livestream.com/aplive
虽然不能亲身参加葬礼，但根据最近参加的一次葬礼，大致也能想象出仪式和流程，只不过参与人的知名度不同而已。
最近参加的一次葬礼，虽然逝者籍籍无名，我之前根本不认识，甚至没听说过她的名字，但令人伤心的程度要远远超过休斯顿，因为她是我女儿的同班同学，只有十岁，刚上小学四年级。
对任何父母来说，听到这样的消息，即使是陌生人，也是令人揪心的。从学校通知里大致了解到这个孩子有先天性心脏病，已经换过一次心脏，但仍没能挽救她。学校称这个悲剧对孩子心理会有影响，特别是她的同学好友，建议家长多跟孩子交流，根据孩子个人意愿，决定参不参加葬礼。我们搬到这个学区不久，女儿跟逝者也不是很熟，但能感觉到她很sad, 郁郁寡欢的样子，为了开导她正确对待死亡，我决定陪她参加葬礼。
瞻仰遗容在前一天举行，因为没有时间，同时也不肯定瞻仰遗容会对孩子心理产生什么样的影响，我没带她参加。我是第一次在美国参加葬礼，不了解具体的礼仪。在网上搜索了一下，也没找到什么有用信息。但意外找到了去世孩子的讣告，挺漂亮的一个女孩，正是花季的年龄，上下的讣告全是八九十岁的老人，睹之更令人心痛。我和女儿都穿了深色的衣服，什么也没带，只带着沉重的心情。举行仪式的教堂不远，就在镇中心。入口处有一个签名册，签名后进入教堂。教堂很大很宏伟。参加葬礼有上百人，有亲属，教友，同学及家长们。大部分人都身穿深色的衣服，但也看见有人穿红色的。看来葬礼衣着以深色为宜，好像也不是必须黑色。
等待棺木是一个漫长的过程。棺木入场是仪式的正式开始。由于遗容瞻仰仪式已经举办过，所以棺木是封闭的。仪式的大致过程是，第一步，在钢琴的序乐中开始礼拜；第二步全体起立唱诗；第三步，主礼牧师作安息祷告；第四步，司会带领会众读了一段圣经。第五步，由主礼牧师劝慰会众，阐述基督教对死亡的观点，信徒死亡是回到主的身旁，得到永生，尘世不过是暂时居留地；第六步，全体再次起立，唱诗；第七步，逝者的姑姑或是阿姨追思逝者，同时在墙上放映逝者生前各时期的照片；第八步，主礼牧师祝祷，祝福逝者升入天堂，与主同在。最后棺木退场，被送入墓园安葬。也许是教徒的缘故，整个过程没有国内追悼会上那种哭哭啼啼的场景，只是弥漫着凝重和哀伤的的气氛，但偶尔还是能听到逝者父母哀痛欲绝的抽泣声。
由于只请了半天假，所以没能参加棺木的安葬仪式。墓园在我经常去购物的商场附近。每次购物路过墓园的时候，我常常想起这个这个不知名的漂亮的女孩子，她在天堂好吗？