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老年人易患有多种疾患， 如肿瘤，心血管，脑血管意外，糖尿病，骨折等等，其中一个不太引起注意的是便秘， 老年人经常患有便秘，有些老年人并不把便秘当成一种疾病，不太引起重视。 请注意， 不是危言耸听，由于便秘可以危及生命。
本人也时常受到便秘的苦恼， 只要一天没有大解，就感到腹部微胀，心绪不宁，烦躁不安， 老担心第二天是否还有排解困难。 曾用多种方法排除便秘， 包括饮食，用药， 锻炼等等， 但始终没有能够完全得到解除。
老年人便秘主要表现是排便次数减少和排便困难，许多患者的排便次数每周少于2次。排便困难，排便时间可长达30分钟以上；排出困难粪便硬结如羊粪状，且数量很少。此外老年人便秘还有腹胀、食纳减少以及服用泻药不当引起排便前腹痛。体检左下腹有存粪的肠襻，肛诊有粪块。
发生原因：A)老年人的脏器功能已发生生理性衰退，肠道蠕动能力下降，易导致粪便滞留在肠道内而排泄不出；B)老年人的直肠肌和腹肌已发生萎缩，肌张力低下，致使排便无力，导致粪便不易排出；C)老年人的活动量减少，而饮食又过于精细，进食过少，食物中的膳食纤维较少，易导致排便困难；D）本人的经历（在中学时）， 由于长期饮用浓茶可以引起便秘。因为，茶叶中富有鞣酸，有收敛作用，引起排泄物干燥。
便秘引起的后果：A)过分用力排便会诱发短暂性脑缺血或排便晕厥，有部分患者在原有疾病的基础上，尤其高血压患者，发生心肌梗死、脑卒中，甚至猝死。便秘是导致老年患者死亡的重要危险因素，应引起老年人的高度重视（例, 陈毅之子，陈小鲁，准备洗澡睡觉，解大便很用力。然后就说了一句: 小惠，我不好！就倒下了。死亡原因：急性大面积心肌梗死；此外， 原总书记胡耀邦和相声大师马季， 同样原因去世。）；B）长期便秘的老年人可因肠腔内毒素过多吸收而发生头痛、头晕、食欲不振、失眠等；C)严重便秘可使老年人发生各类疝的可能性增加或加重疝的病情，并引发脱肛（我太太， “梅”， 曾因便秘发生脱肛）；D)老年便秘者排便时间较长，由蹲位站起时，可因体位性低血压导致脑供血不足发生晕厥而跌倒；E)长期便秘者还易发生结肠癌。
预防和治疗：
A）饮食调正。 初发便秘， 最好用饮食加以调正。 老年人一般饮食量减少，食物过于精细，缺少纤维素，导致肠道内容物不足，不能有效刺激肠壁感受器，引起肠道的排便反应。因此，老年人饮食量不能过少， 保证足够的进食的分量（本人造成便秘就是这个原因）。 最近日本，台湾兴起饮食减肥或绝食减肥，其副作用就是便秘。
除了增加食量之外， 要增加纤维素的入量。 其中包括糙米，糙米含有丰富的蛋白质、淀粉、维生素B1、A、E、纤维素、钙、铁和磷等矿物质，其中丰富的纤维质有助排便；香蕉，香蕉含有丰富的膳食纤维和糖分,具有很好的润肠通便功能。 本人目前每天吃两根香蕉， 能够帮助排便；地瓜(红薯)，含有较多的纤维素，能在肠中吸收水分增大粪便的体积，引起通便的作用；苹果，苹果含有丰富的水溶性食物纤纬---果胶。果胶有保护肠壁、活化肠内有用的细菌、调整胃肠功能的作用，所以它能够有效地清理肠道，预防便秘。为了增加纤维素，我一直连皮吃的。 还有一些食品如老芹菜，蚕豆的皮等都含有大量的纤维素。
目前， 我以每天吃两根香蕉能很好缓解便秘。
此外，还应该补足充足的水分， 保证进水量在2000毫升到2500毫升。
B）保持运动。 肢体的运动能够带动内脏的运动，老年人内脏的功能的衰退，部分原因是由于活动量的减少。 在适合自己体能的情况下，运动可以促进内脏的蠕动。 老年人不适宜激烈运动， 以游泳， 慢跑， 走路，以及一些合适的重力训练（按照各人的情况，不要过重， 以不损伤肌肉，肌腱为准）。其中， 以锻炼腹肌较为重要， 因为在大解时需要腹肌用力。 如何锻炼腹肌， 可以查看我的博文“老年健身”12/5/2018。
也可以在晚上或清晨自己用手掌顺时钟按摩腹部20-30次，以帮助肠道蠕动。
C）定时大解。 我在一篇“老年保健-我的理解”中提到生物钟的概念。 人体所有的活动常常是由规律的进行着的， 何时睡眠， 何时清醒，何时用餐等等都最好按照生物钟进行。 大解也需要定时， 一般最好定在早餐前后， 把时间固定下来，每到一定时刻必去厕所， 养成习惯，在医学上也就是形成条件反射。 一旦条件反射形成， 到时下端肠道便有集团收缩（生理上的术语）， 容易把粪便排出。
D）药物治疗。如果通过以上的处理仍然不能排解便秘，可以试用药物帮助缓解便秘。美国在这方面比中国先进， 中国常用泻剂帮助排便， 常用的是“蓖麻油”，“一轻松”或者用“甘油栓”,“开塞露”等等。 这些处理都会引起不太舒服， 时而会引起腹痛， 稍稍过量引起腹泻。美国的药物是软化粪便为主， 一点感觉都没有， 下面我来介绍一下常用的药物。a) 食用纤维素,BeneFiber。 这个我个人认为比较麻烦， 一天三次， 每次两茶匙， 放入温水或饮料中服用， 以增加纤维素， 没有任何营养成分。 因此， 我感到不如试用粗纤维的食品， 如以上所述， 除了纤维素外还有糖分，维生素， 矿物质等等；
b)Stool softener laxative, Dulcolax （overnight relief） 这是一种软化粪便的药丸， 成人每天服用1-3颗， 我一般服用两颗就解决问题；
c)MiraLAX, clearLAX 这两种药物实际上是一样的药物， Polyethylens glycol 3350, 是粉状的， 无色，无味， 可溶，一般用17克溶于清水， 任何饮料服用，作用很好， 能够帮助排便而无任何不适。两者虽然成分完全相同， 但价格相差颇大，使用clearLAX比较便宜。
所有上述的药物都是非处方药物， 在药房都能买到。
希望此文能够帮助患有便秘的网友。
参考：10 Prebiotic Foods to Feed Your Good Gut Bacteria，其中以red onion效果最明显。