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91年， 从87年算起到美国已经有5个年头了。 我们两个人工作， 虽然那时工资很低， 但看到有些中国来的科研人员已经买房子了。 那时伯城的房子很便宜， 一般房屋大约在6-10万之间， 当然也有超过10万的。
我的那位领导动心了， 一天对我说：“我们也买房吧！”我说：“别急，我先要了解一下买房的行情。比如贷款， 住房的区域等等。 我们不了解行情， 盲目地买房说不定要亏本的。”
我先读了点资料，从资料上看到购房的地点特别重要， location, location, location, 反复强调地点的重要性。 另外， 我们手头没有足够的钱， 必须贷款， 当时的利率高达9.6%。 我问太太：“这么高的利率买不买？” “买！”太太总是比我有决断，她说：“别人也是这么高的利率啊！ 别人能贷款， 我们为何不能？”
那么， 决定买房了， 先得找一个房地产经纪人， Realtor， 有人给我们介绍了一位， 是一位女性， 年纪比我们大， 约有50多岁，到我们家中会面， 非常热情。给我们介绍了什么地方有什么样的房， 价位大概多少。 然后问我们：“你们需要的价位多少， 我给你们寻找。”我说：“我们希望的价位低于10万美金。” “好！ 我给你们找， 下周六我带你们看房。”她说。
下周六一早， 8点刚过， 她就来到我家。 她说给我们选好了三栋房子, 稍稍远一点，在Trussvile, 但是价格非常便宜。 由于太太刚刚做完脑部血管封闭手术， 我怕她身体吃不消， 我说：“你在家等着， 我先去看看， 如果合适你再去看， 好吗？” “不！”她说：“我要跟你一起去看房。” 就这样， 我们就上了房地产经纪人的车。 在车上她滔滔不绝地给我们介绍，这三栋房子如何便宜， 结构如何合理，外观如何漂亮，邻居又如何和蔼。从我们住家开到那里大约半个小时左右， 还是周六的早上， 路上车辆很少， 没有堵车。
有两栋房子在一个小镇上， 都是60年代的老房子，三个小小的房间，两个卫生间，有一个客厅， 一个饭厅， 一个厨房， 厨房的四周有壁柜， 灶是用电炉的， 傍边还有一只老式的烤箱。房子的后面有一只木质的阳台， 望后看便是一片树木或可称森林。由于后面尽是树木， 光线透不进来， 后背的房间显得光线不足。太太摇摇头， 表示不满意。 然后， 她又开车进入一条山间小道，转了无数个弯，可见在山洼间有一栋住房， 孤孤零零傍边没有邻居， 住房比较新式， 我们就在门前下车。 经纪人在门前的地毯下取了把钥匙， 打开了门。
这栋房子比较满意，第一明亮，干净，原来的房主据说移民去了加拿大。 家具俱全， 据说只要买房家具全送。 我们把所有的房间都转了一圈，看上去不错。 外面全部是维尼纶的贴面， 据说100年不需更换。前后有草坪， 草坪的草看上去新割的。 我就问经纪人， 房主既然去了加拿大， 怎么草地有人割草？她说：“房主人出钱雇人给他管家， 所以有人照顾她的房子。”“价位多少？”我问。 “8万9”经纪人回答。 我看太太有点动心，给我却否决了， 因为这个地方过于偏僻，如果有事发生，前不巴村 后不巴店， 有点怕人。 为了安全起见， 再好的房子也不能买。
“没关系！买房哪能一次成功？”经纪人说:“时间不早了， 我们去吃饭， 饭桌上再谈谈你们的看法。”车子开回到小镇上， 找到一家McDonald , 她点了三份汉堡， 炸薯条，和可乐。 她一定要请我们吃饭， 她急忙付了帐。
桌上她问我们：“你们认为今天的三东房子最最不能接受的是什么？”我说：“太远！ 今日没有堵车要走半小时， 如果堵车就麻烦了。”她说：“如果离学校近一些， 价格会高一些， 你们在意吗？” “没问题！”我说。 “那好， 我下一次给你们找离学校近一些的地方。”吃完饭， 她把我们送回家， 说了声下周再见， 她就开车走了。
下周六， 准时到我家。 她说今天有两栋房子， 我们可以看仔细些。 果然不远， 大概离学校15分钟左右。 两栋房子就在附近， 比较新。 都是三居室， 两个卫生间， 外墙是砖的，两栋房子样子都差不多，太太比较满意。 但是我观看后院是个斜坡，一只木质阳台由几根细细的木料支撑着， 看着有点危险。 经纪人马上解释：“美国的工程有规定，这样的建筑和所用的材料一定要符合规定， 不然， 不会比准建房的。”我看了不满意。 经纪人没有一点不高兴， 她说：“没有关系， 慢慢找， 总能找到满意的房子。”看完房子， 又请 我们吃饭， 我心里好不自在。
回家后， 我看“梅”有点疲劳， 她做了手术没有多久。 我说：“你歇歇吧！ 不要累到了。我们歇一阵再看房吧。”另外， 我很不喜欢经纪人老是请我们吃饭， 好像有意催促我们赶快做决定。 我借我太太病后没有精力看房为由， 告诉经纪人我们暂不看房。
其实我并没有停止找房。 首先， 我要换一个经纪人， 我问了许多买了房的中国人， 哪个经纪人比较得力。 我选中了一个， 是位男士， 年龄也是50几岁， 做房地产经纪人已有30年的历史了。 和我接触过后， 给我感觉良好， 温和，非常礼貌，还叫我不要性急， 选房一定要选的比较满意才能决定， 保证他不会催促我们。
就这样我们又开始看房， 一连看了四周， 大约有十几栋房子，这位经纪人也不请我们吃饭， 这样我感觉比较自在，最后看到一栋让我太太十分满意，离学校也不远。首先三个房间特别大， 不像原来看的那种房间小小的。 有三个完全的卫生间，两个客厅又称Living Room and Family Room or Den，饭厅和厨房足够大， 底层还有一个酒吧。 其次， 前面有一片很大的草坪， 虽然有个坡度，前面顺着坡看上去房子显得非常高爽。 后来又一位中国的建筑师到我家访问， 说这个房子风水好。 房子是坐南朝北的，正南正北，冬季在后排的房间和客厅可见一个上午的阳光， 夏季阳光又转到前排房间。 房子的后面有很大一个院子，种了许多的山茱萸树（Dogwood), 我们看房时正好盛开着白色的花朵。 后院的侧面， 还有一大片荒芜的土地， 长满野草。 房子面积有3000平方英尺，地域面积有一英亩。 其缺点是车库只能容纳一辆汽车， 好在“梅”不开车，我们也只有一辆汽车。
我的那位“梅”决定就是它，原来开价102,500刀, 因为一个月没有卖脱，房主急于脱手，降价到98,000刀。 我们又讨价还价到96,000刀, 成交！
下一步是贷款，由经纪人帮助， 他告诉我们：“如果首付能交20%， 那么可以免去Mortagage 的保险费用。” 当然， 我们决定首付20%， 也就是付20,000刀。 当时我们工作才5年（事实上“梅”来了才三年）， 不仅工资较低， 而且还得支持儿子大学费用。 银行里也只有25,000刀， 正好够交首付的钱。 此外， 就从Mortagage 借贷， 利率9.6%。我记得借贷30年， 每月付款720刀。 当时我们租房费用也要480刀/每月（已经换了房， 因为第一个房曾遭偷窃）， 所以买房每个月只增加240刀，我们能够承担。
买新房了（实际上是旧房）， “梅”是那样的高兴， 生命中第一次有一个属于自己的房。 她顾不上手术后虚弱的身体， 一定要和我一起刷墙。 因为原来的颜色她不喜欢， 另外， 天花板上留有原来漏雨的痕迹。我按照“梅”的意愿， 把墙壁全部重新粉刷成奶白颜色。 房间里面焕然一新。我们两个又一次沉浸在喜悦中。
五年后， 借贷利率快速下降， 一直降到7.4%。 那时我们经济实力已经大大增强。 决定做一次Refinancing, 实际上是重新做一次新的贷款来取代老的贷款， 新贷款的利率变成7.4% 而不是原来的9.6%。 但是， 要付2,000刀的手续费。 我们做了， 以后就按照7.4% 的利率付清留下的欠款。
到2000年， 股市崩盘。 我的投资项目遭到血洗。 我和太太商量目前不是投资的好时机， 干脆把房子贷款付清算了。 那时我们已经工作了十多年， 经济上比较宽裕了， 每月我们多付2,000刀,大约不到两年， 我们就把房贷付清了。
有关住房， 到2014年“梅”由于晚期脑退化症住进护理院， 我一个人住3000平方尺的住房太大。 而且，我首先得照顾病人，无法照顾前后园的草地，果树了，我把房子卖了。 只是后话，以后慢慢给你道来。
老美代理带你们看了几次房子，还请吃了两次汉堡，最终也没做到你们的生意，有些替她惋惜。如果换做是我，应该会把生意给她，毕竟人家也有付出。美国人能请吃饭，尽管是快餐也不是常见的事，她居然还请了两次，可见她也是蛮迫切想做成你们这单生意，地产经纪挣钱不容易呀！