古战场游记之二十五:抗英殉国的章西女王(下)
瓜辽尔, 章西女王死难处的塑像:
爆发起义的导火线是涂油子弹问题。1857年初,军营中传说殖民当局用动物油做润滑油涂在子弹包装袋上,士兵咬开包装袋难免要"吃"下猪或牛油。这带有明显的种族、宗教歧视,严重伤害了广大信仰印度教和伊斯兰教士兵的感情,军队哗变事件不断发生。3月29日,第三十四团一名士兵怀着满腔怒火开枪打死3名英国军官,被处绞刑。这一事件加速了民族起义的爆发。5月10日,驻德里附近米鲁特的印度士兵首先起事,点燃了印度民族大起义的烈火。起义士兵焚烧军营、袭击教堂、封锁铁路、释放囚犯。当晚,米鲁特起义军乘胜向德里进发。德里城内军民纷纷响应,严惩英国军官,烧毁殖民者住宅,打开城门迎接起义军。起义者很快就占领了古都德里,成立了起义政权,对英国统治者心怀不满的贵族和僧侣也参加起义队伍,初步形成了一个包括各阶级、各种族力量的反英战线。英殖民者急忙从各地调兵围攻德里,4万起义军英勇战斗,不断出击,连挫英军,使其无法前进一步。德里起义的重大胜利沉重地打击了英殖民者,有力地推动了各地反英斗争,起义烽火很快遍及印度的北部、中部和南部。北方奥德省的勒克瑙、坎普尔起义在全境取得胜利,对从东南方向进攻德里的英军造成很大威胁。印度南部的海德拉巴和孟买起义也取得了胜利。
在有利形势下,章西女王也于7月宣布起义,举起了民族解放的旗帜。她号召章西人民,决不放弃他们世世代代生活的土地,要以武力消灭英国侵略者,为保卫自己的家园而战。这些主张得到章西国内广大群众的支持。她领导的起义军,英勇地打击了英国侵略者, 成为1857年印度民族大起义中的一支劲旅。章西女王作战勇敢,深受群众爱戴,极大地鼓舞了义军的士气。
1850年的章西城堡照片,周围显得非常荒凉,但城堡的险要可见:
2014年我们见到的章西城有50多万人口,热闹而杂乱,城堡保存完好:
英国殖民当局匆忙从各地调集军队,以旁遮普为基地进攻德里。各路起义军数目虽多,但缺乏统一组织,自行其是,纪律松懈,内讧频繁。英军利用起义军这些弊病,以及英军先进武器和战术等优势于9月14日攻克德里。英军顺势对中南部省份起义军发动大规模攻势。义军首府勒克瑙陷落后,章西地区成为起义中心。1858年3月20日,罗斯率英军进攻章西城。章西女王亲临前线指挥,战斗异常激烈。4月1日,唐底亚·托比率起义军2万人驰援章西,因麻痹轻敌被英军击溃。4月3日,英军从章西城正门突入城内,经激战于次日占领该城。章西女王背着小王骑一匹战马从城堡跃出,突围率部撤至加尔比,6月1日占领瓜辽尔。
章西女王背着小王骑一匹战马从城堡中跃出的塑像,摄于章西市立公园:
章西女王背着小王骑马从城堡中跃出的地点,上有jumping point 的说明牌:
章西女王骑马从城堡中跃出地点的远景,可见其险要处:
6月17日,英军进攻瓜辽尔,瓜辽尔城堡更加坚固险要,且有几个巨大的储水池和粮食仓库。但此时章西女王的兵马已七零八落,英军攻势凌厉。激战仅一天,瓜辽尔陷落,章西女王再次突围,在城郊被敌军追上,苦战负伤后,死于附近的一间农家小屋内。
瓜辽尔城堡:
瓜辽尔城堡内的巨大的储水池:
章西女王在瓜辽尔城郊苦战负伤地点的旧照片:
章西女王殉国处现已成为圣地供人瞻仰:
章西女王殉国处的塑像:
章西女王是印度人民的偶像和骄傲,2009-2011年宝来坞 Zee TV拍了长达520集的电视剧,主演 Ulka Gupta(演年青的章西女王)和 Kratika Sengar(演成熟的章西女王)。我是绝没有耐心去观看。