三、大西洋三省(Maritime)游记: 礁根斯海滩 (Joggins)

七月四曰，我们来到礁根斯。这里有个化石博物馆，也是世界著名的化石海滩。我喜欢化石，因为它像一扇窗，让我们得以窥探远古的地球。

礁根斯处在新苏格兰省和纽布伦斯惟克省间的漏斗海弯（Bay of Fundy）。由于漏斗的形状，海潮涌进这一带，每天的落差达十几米。退潮后的海滩，一面是高达十几米的悬崖，岩石裸露。而这一带在四万万年前地处赤道一带，气候湿热，遍地沼泽，动植物丰富。因为空气中的含氧量大大高于今天的水平，那时候的毛毛虫能长到两米，遍地生长着高达十几米的大树。与其说是树，不如说是类似今天的水竹类的植物，只不过这些远古植物，非常高大，中心是空的。动物以两栖类的动物为主。有时发生火灾，有些小的动物钻进树洞里逃避，所以几万万年后，考古学家们就发现了以化石方式完好保存下来的树干中的蜥蜴。





礁根斯的精彩在于其化石的丰富和系统。礁根斯的化石就象一摞书，越摞越高。而且这摞书有一天倒了下来，但是顺序没有变。礁根斯几公里的悬崖，从右倒左，整齐地向人们展示了从三万六千万年到三万三千万年间的原生态。达尔文在他的”物种起源”一书中对这里丰富的化石也有记载。

给我们讲解的年轻人正在读大学本科，她的两个专业一个是生物，另一个是地质。她说以后也许会去学考古。我看得出她对古生物和化石非常热爱。这种热爱在她的讲解中不断地感染着我们，让我们充分感到这一研究领域对人类理解自身存在和发展的重要性。
 

一旦经过讲解，你就很容易的辨认出化石。这时你会发现，整个沙滩和岩壁上，到处都是化石。而且，由于岩壁不断在海水的冲击和侵蚀下剥落，不断有新的化石落在海滩上，很多的化石也不断被卷进大海。

漫步在礁根斯海滩，我感到了时光的悠远，或是说感到我们生命的短暂。这里记载了三万万年前丰富多彩的环境，又过了两万万年后，恐龙才出现在地球上。而人类的出现不过是几万年前的事情。我们人类这一物种好年轻呀。而我们在用我们不到几十年的生命去理解地球甚至宇宙的存在，这实在是件不可思议的事情。悠远的未来，又是什么样的物种在地球或是宇宙里，以何种的方式，去理解我们人类曾经的存在？