撒切尔夫人与“欧洲病夫”

在撒切尔执政以前，英国有“欧洲病夫”（Sick Man of Europe）之称。我以前在中国时就听说过英国是“欧洲病夫”。九十年代初来英国留学时，撒切尔夫人还在执政，但媒体里有时还提到过这个词。至于为什么英国以前被称作“欧洲病夫”，我没仔细了解过。大概英国人以前很懒，工作效率很低吧。

英国以外的人对撒切尔夫人的了解大多是冷战时期的“铁娘子”以及英阿马岛战争。大多中国人也都知道邓小平与她的“中英香港谈判”，以及她在人民大会堂阶梯上跌的一跤。但英国以外的人对她在英国国内做的事，或者说政绩，了解的大多是私有化和铁腕镇压抗议游行。

在英国国内，撒切尔夫人是一位极有争议的人物。左派人士一知道她去世的消息，立刻在伦敦城南的布里克斯顿的街上狂欢，欣喜若狂（Rejoice! Rejoice!），高唱“叮咚！巫婆死了”（Ding Dong！The Witch is Dead）。这一几十年前的旧曲，在英国流行音乐榜上很快飙升至前三位。媒体又为BBC是否应该在音乐节目中播放该曲而吵得不可开交。左派人士还在格拉斯哥、曼城、布里斯托尔搞欢庆集会。在随后的周六，左派人士在伦敦市中心的特拉法格尔广场欢庆，还与维持秩序的警察冲突，被抓了几个。在撒切尔夫人的葬礼日，他们也在不少地方（包括伦敦）搞抗议。

而在另一方，右派人士高呼，“她拯救了英国！” 大骂那些上街狂欢的的人，有许多是在撒切尔夫人下台时还没出生的屁孩，不知廉耻、一点修养都没有。右派们对政府为撒切尔夫人计划的
“隆重仪式葬礼”而非“国葬”愤愤不平。

最近撒切尔夫人去世，媒体又把“欧洲病夫”时的丑事翻了出来。真是不看不知道、一看吓一跳。

去过伦敦的人都知道莱斯特广场（Leicester Square），这号称是世界娱乐业中心，许多电影大片的首映式在这的影院举行、明星璀璨。广场附近有许多电影院和剧院，拐出去就是唐人街
-- 伦敦最大的美食城。任何时候去莱斯特广场，无论是白天还是晚上，这总是熙熙攘攘、美女如云。谁能想象在“欧洲病夫”的年代，这经常是垃圾成山、臭气熏天？

在70年代的英国，许多大的企事业都是国有的，如电话、石油、煤矿、汽车、医疗、住房等。这些企事业中的工会强大到“无法无天”的地步，动辄罢工。说工会“无法无天”不无道理。那时的罢工是工会说了算，即使工人想工作也不行，这些工会有自己的“工人纠察队”（Flying pickets），阻止想上班的工人。

这样的工潮闹得英国的生产效率及其低下，比如，开一个电话帐号，要二十多天。这在现在简直是无法想象的。另外，大企业赔本也令人乍舌，国企汽车公司“英国雷兰”（British Leyland）有过一年一亿四千万英镑（相当于现在十亿英镑）的亏损。这些国企亏损了还要求加工资，政府无奈，只好印钞票。结果可想而知 -- 通货膨胀。1975年通货膨胀率到达顶峰，为27%。我们现在对5%通货膨胀就叫苦不迭了。

那时的执政党就这么寅吃卯粮，国债高到世界货币基金组织（IMF）警告英国政府，若不采取节流措施，就不再借钱给它。无奈，当时的政府就一面限制工资增长（不超过5%）、一面增税。但那时有一个工会却要求增加40%的工资，政府根本就做不到。这个工会领头，其它工会跟着，组织的非法罢工。卡车司机罢工，没人运送燃料，政府只能调动军队运送汽油。铁路工人罢工，让全国瘫痪。救护车罢工，又是军队出动来急救。清洁工罢工，垃圾长期堆放在市里，无人过问，苍蝇横飞。伦敦的莱斯特广场只是其中之一。

最臭名昭著的是利物浦殡仪馆工人罢工，棺材堆成山，死去的没法入土，利物浦政府那时只得考虑海葬。这件事全世界的通讯社都报道过。撒切尔夫人去世后的第一个周日早晨的“安德鲁·马尔访谈秀”（The Andrew Marr Show），利物浦海葬的事还被当作笑料提起。

但这些事在英国当时却无法被像样地报道，因为英国最大的报纸，泰晤士报，因为罢工，被迫停刊一年。

至于那时的税收，现在听起来都不象是真的，最高段位所得税为83%（现在是40%）。如果你为这个税率感到震惊的话，那时还有98%（百分之九十八！）的“非工作所得税”，比如，你存银行得到的利息和你在股票上分得的红利，基本全被政府给抢走了。而这些都是投资工业所得，这样抽税，有谁受得了？企业投资者纷纷逃离英国。没了投资，英国的企业连存活都成问题。

这些事现在听起来都是天方夜谭，而这就是当时“欧洲病夫”的真实写照。那时的英国无法治理。

撒切尔上台后干的第一件事就是规范化工会，包括取缔“工人纠察队”。简单地讲，由工会会员通过民主程序投票通过的罢工才合法，而不是工会的几个头头说了算，更不能用“工人纠察队”来剥夺被人工作的权利。现在很难想象英国以前有过这样的独裁组织。

她干的第二件事是国企私有化。她把许多原来国家拥有的房产卖给了个人，这样政府甩了这个包袱又让很多人，尤其是英国南部的许多人，发了一笔横财。给英国电信（BT）、英国石油（BP）和英国宇航（BAe）等成了第一流的跨国公司的机会。也使得伦敦成为世界第一金融城。

但私有化和关闭后的煤矿与造船业却倒了大霉，大量的工人下岗，大多在老工业基地，像威尔士的卡迪夫，苏格兰的格拉斯哥和英格兰北部的曼城。这里人的命运也从此改观 -- 大量的男人，尤其是煤矿工人，长期失业，而妇女多从事电话服务中心（Call Centre）的工作。撒切尔的运气不错，失业矿工们的福利正好由新发现的北海油田的税收补上，所以也没太大的社会动荡。

撒切尔夫人实施了许多极有争议的政策，如取消大学生的生活津贴、征收人头税等。这些政策引起过许多抗议游行，也彻底改变了英国。

撒切尔夫人被公认是一位坚信自己的主见、并义无反顾地实现自己主见的人。她在75年当选为保守党党魁时说过：“让我给你我的愿景：一个人有按他意愿去工作的权利、有花自己钱的权利、有拥有财产的权利、有使国家成为仆人而不是主人的权利 -- 这是英国的遗产、也是自由经济的精髓。所有其它自由建立在经济自由这一基础之上。”--  她的确改变了英国，她让英国和英国人变得更加进取、更有抱负。

[百家争鳴2012]

Good article。正如里根拯救了美国（还有世界？），铁娘子拯救了英国。奥巴马给美国（捎带着世界）带来的损失，需要一位强人给扭转过来。