女孩出门去打工（2）

我当时的想法很简单，我的奖学金可以让我们在英国过上简朴的生活。即使两个周末人一起出去，也无法从根本上改变现状。至于女儿来英国，那不是问题，90年代的英国，给所有的小孩发“儿童福利”。（现在早已取消）我想，这种留学生状况一般也就三年、最多四年。到那时，我再不济，也该完成我的学位，找到一份工作了。要是她现在就去中餐馆工作，我毕业后她会还是这样，不会有任何改变。宝贵的时间反倒浪费了，以后要变，可能会更困难，因为人多少是有点患得患失的习性，在一个状态下习惯了，就不太愿意去冒风险寻求改变。

现在回过头来看我当时的想法，多少蒙对了一些。不少在我前面来英国的大姐姐们，千军万马过独木桥，闯过低于5%高考录取率，有些甚至毕业与国内名校，几年下来，棱角就磨掉了。她们大多现在生活得很幸福，但她们的才干，多少令人有点惋惜地浪费了。

我把我的想法与她谈了谈，另外无关痛痒地说了一些到真正需要时，两个人周末一起出去工作的话。她是个很聪明的人，这种浅显的道理不用我多费口舌。但下面要怎么安排，也不那么明朗。

一个选择是到大学去重修一个学位。这听起来很好，但在那时实施起来有点困难。主要是学费很贵，这大概也是来英国留学的一个缺点。（至少以前是这样）那时一个留学生的费用有三个主要的部分组成，海外（Overseas ）学生费每年约五千镑，本国（Home）学生费每年约三千镑，再加基本生活费。这对刚改革开放不久的普通中国家庭来说，说是个天文数字不为过分。要在英国读书，得把前两部分解决了。另外，她对再去花那么多时间重读一个学位也没什么兴趣。在中国不是已经读了一个了么？

那时最大的问题实际是语言障碍。因为语言不利落，限制了许多发展。她跟我一样，都是到了初中才开始学ABC，读完大学再工作几年，英语几乎忘得差不多了。想想也是，一个能为一百万（1,000,000）平米以上的建筑做设计的人，到了英国，因为语言不行，只好做点简单劳动。这多少有点让人郁闷，但那时谁会想到到英国来呢？

我的太太在周围打听了一下，得知附近有一个政府办的“学习中心”（Learning Centre）。为了提倡多元文化，他们为外国移民提供免费英语课程。她很高兴，马上就注册上课，另外告诉其他来陪读的女孩们，大家一块去，热闹么。奇怪的是，当时很多来早来“呼啸山庄”的人，包括我自己，都不知道这个中心的存在。

在“学习中心”时，她结识了许多从不同国家来的陪读女孩。多了一些朋友，也有了一些非得用英语交流的机会，这让留学陪读的生活变得不那么枯燥，也让她开阔了视野。她打听到，就在离我们住的不远的地方，有一个为帮助妇女就业、由素负盛名的“妇女协会”（The Women’s Institute，www.thewi.org.uk）开办的职业培训中心。

女孩出门去打工（3）