藏族学者一直以来担心汉语会淹没藏语，年轻一代受过教育的藏人会讲藏语，读藏语，写藏语的越来越少。最近有藏人发动“挺藏语”的运动，杯弓蛇影的中共政府又开始对这种“动乱”神经兮兮。
中共对底层人民，尤其少数民族人民的无情无义，原本已不是新闻，实在已经不值得多费口舌论证。我们能批判人吃人，但是我们无法批判狼吃人，我们也无需论证狼原来是狼而不是人。说多了，说狠了，付费上网的会觉得我偏激，拿钱上网的会删我的文章。我在这里要讲的，是从另一个角度，谈谈保护民族语言和文化遗产的问题。
长城可以算是中国的一个重要的文化遗产，中国人以长城为骄傲，这是中国几千年文明绵延的象征。当然也有人认为长城是民族劣根性的遗产，代表了不肯扩张进取，满足于圈地自狱的小农思想。这种一家之言我们姑且不去争论，无论如何，长城在中国历史上具有重要意义。长城在战略防御方面的意义不无争议，但是长城之伟大，原本不在于造墙作为一种战略的高明，而在于其工程的浩大艰巨，特别是以两千多年前的工程技术水平而能建造长城，一向被认为是难能可贵的壮举。
然而历史却无情地告诉我们，这种早已深入人心的民族自誉其实充满谬误。
两千多年前秦国造的长城是泥木结构，虽然规模宏大，技术上却谈不上先进，当时各国的宫殿和城墙有很多比长城更优秀。秦长城早就在造成之后百年之内就开始毁坏湮没，今日我们看到的砖石结构的长城，是五百年多前明朝造的。技术固然改进了，可是用五百年前的技术重复两千多年前的思维，在号称五千年文明古国的背景前，还能让人回肠荡气吗？
如果这还不能让我们感到谦卑，那么让我们再转头向西方了望，看看至今还傲立在尼罗河流域沙漠上的埃及金字塔。当秦始皇建造泥木长城的时候，中国的文明连同传说时代只有三千年，而埃及文明已经有六千年了，那时埃及的巨石垒成的金字塔已经站在那里三千多年了。即使是明长城，其技术水平也无法与金字塔比肩。金字塔用的巨石，比明长城用的石料大得多，最大的石料重达50吨，长城上根本找不到这么大的整料，所以古埃及的起重和搬运技术无疑要胜一筹；长城最宽处为5米，内外墙基高度相差在3到10厘米之间，而金字塔的底座对角线为81米（以最著名的胡夫金字塔为例），对角高度相差只有2.4厘米。当中国的比金字塔年轻三千多年的秦长城已经湮没，比金字塔年轻四千五百多年的明长城也已数度毁坏，几经修复，被人混充作两千多年的古迹来赚取外汇的时候，五千多年前建造的金字塔依然挺立，虽有表面风化，却没有结构稳定性之虞。
中国的长城，横亘祁连山脉的一堆战略上的废物，技术上的次品，历史上的短命儿，还有什么可以骄傲的？
但是，历史的深邃常常与表面的情理相悖。金字塔无疑让中国人引以为傲的长城顿然失色，而中国却让历史悠久得多的埃及惭愧。埃及的失败，无法以金字塔的伟大来抵消；中国的价值，也并不在于有长城。
古埃及虽然留下了足以傲视长城的金字塔，可是古埃及的语言失传了，以语言为载体的古埃及文明消失了。中国的语言还在，中国的文明虽然晚于古埃及几千年，可是至今绵延不绝。
如果历史可以假设，如果没有亚历山大大帝的征服，如果没有讲希腊语的托勒密王朝，如果没有罗马的侵入，古埃及的语言也许就保存了下来，那么今日的埃及人，今日的埃及，会是怎样的情形？会因为保留了古埃及的文化而骄傲吗？也许。会因为保留了古埃及的文化而强大吗？未必。如果古埃及语言留存下来，能够为埃及增添的唯一文明遗产，是一件八千年文明的华衣。
古罗马征服了古埃及，参与造成了古埃及语言的消失，可是古罗马自己的拉丁语最终也失传了。
埃及的成功，在于有傲视千古的金字塔；埃及的失败，不在于语言的断代，而在于除了金字塔之外，一无所有。埃及文明的精粹，就是金字塔，也只是金字塔。金字塔傲视万古，空前绝后。古罗马也有一些建筑，如角斗场，神庙，但毕竟无法与金字塔相比。古罗马文明的精粹，却不是那些建筑或者语言，所以罗马人和他们的子孙并不在乎语言流失，也不忌讳对金字塔顶礼膜拜。罗马人对希腊神庙顶礼膜拜，对埃及神庙顶礼膜拜，对金字塔顶礼膜拜，请求希腊人和埃及人赐予智慧，而这些去希腊和埃及朝拜的罗马人，回到罗马后被视为智者。古罗马文明的自信，是中国无法望其项背的。古罗马的文明精粹，是其哲学思辨和民主制度，不是语言，不是建筑，也不是征伐武功。今天的世界讲不讲拉丁语，讲不讲古埃及语，又有什么区别呢？
讲到文明的自信，使我又想起与中国是近邻，故友，又兼宿敌的日本。曾有一部日本人导演的中日合拍的电影叫《一盘没有下完的棋》，其中的日本棋手在几十年后重逢他的中国老友时，竟为了没有保护好老友委托给他的儿子，而下跪请罪。这部电影当时在中国和日本都受到欢迎。我们能不能想象，一个中国人如果为了同样原因而向一个日本人下跪，可不可以在中国的电影上出现？罗马人可以向希腊人和埃及人下跪，日本人可以向中国人下跪，是因为文明精粹传承的自信，超越了身体和语言的表面形式。美国士兵被俘后向伊拉克士兵下跪，回到美国依然受到英雄凯旋式的欢迎，中国士兵有这样的幸运吗？
古埃及语消失了，拉丁语消失了，在此我们看到了文明精粹间质量的差别。中国人应该自问，如果中文消失了，我们是否有足够的文明精粹与日文消失之后的日本，英文消失之后的美国并世而立？
中华文明的精粹在哪里？中华文明无疑有许多可以流芳百世，惠及子孙的东西，但语言决不是其中之一。假如蒙古的成吉思汗和他的子孙们更残暴一点，来个比秦始皇更彻底的焚书坑儒，然后下令禁止汉语，立科举以蒙古文取士，那么中文也许就会在元朝失传，这从历史的逻辑上看并非绝无可能。但是元蒙的统治者们却做了一件完全相反的事，他们在占领中原后热切地学习汗文化，还要求子侄亲随都学习汉语，在治国方略上广泛吸收汉家法度，结果蒙古人应着对中国的征服竟然产生了相当程度的汉化，元朝蒙族和其他少数民族文人的诗文能与汉族文豪比肩的不在少数。征远伐雄的成吉思汗一代留下的文字上的遗产几乎空白，但是成吉思汗却留下了让蒙古人和所有世人，包括被他征服和屠杀的人，所无法忘怀的刻苦耐劳，自强不息，心雄天下的马背精神，这就是大蒙古国，一个没有书面文字的文明的精粹。今日为蒙古人者，可以不讲蒙语，可以不会骑马，但不应该失去蒙古的马背精神。
藏民族文化的精粹是什么？我想也不应当是语言。达赖喇嘛描述过藏人的很多美好和善良，但是他从没有说过藏语是怎样一种美妙高深的语言系统。我对中共政府长期以来边缘化藏语文化的政策，也是深恶痛绝，但是事实已经造成了。如今受过教育的藏人大多数不会藏语，这固然来自民族间的不公平，但已经无法改变。今日之世，除了专门从事藏语藏史研究的人，会藏语不会对个人前途有很大的帮助。因此我认为费尽心力去抢救藏语是不明智的。凡需要抢救的任何文化遗产，都只能是一小部分热心人的爱好，而不会有长远的发展前途。藏语如此，汉语也是如此。有位很受我尊敬的作家冯骥才，现在正费心在搞抢救汉人的民间风俗，我也觉得只是好古玩癖而已。如果我是个藏人，我决不会为了一个藏人的骄傲而去苦攻藏语。我也许会有兴趣学一星半点藏语聊以自慰，但我会花最大的力气去学最能有利我人生发展的语言。难道藏族整体的成功，不是体现在有多少藏人成功，而是有多少藏人讲藏语吗？人生有限，时不我待，藏人要想争气，应该把心思放在完善，改进，发扬光大藏人的文明精粹上，而千万不应该浪费生命去抢救频临灭绝的民族语言。
语言可以是文明的载体，文明却未必只能载于一种语言，语言更不能等同于文明的精粹。只要文明的精粹能够留下来惠顾后代，失去一种语言没有什么可惜的。而如果一种文明的最大财富只是语言，那么无论这种语言怎样奇妙，对文明来说，毕竟是一种悲哀。
民族语言的兴衰，有其自然的命运。如果一种民族语言频临消失的危险，就应该任其象古埃及语和拉丁语那样，成为屠龙绝响。
我知道这对任何人来说都不是轻松的选择，但这是历史的宿命。智者会当机立断作这样的选择，愚者在耗费巨大精力试图改变现状之后，最终也只能这样选择。
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