玉垒关
读书，走路，吃遍天下
柏朗嘉宾“蒙古纪”的描述，好像在构建另一个世界。类似日本漫画“十二国记”那样的。那是不可知的疆域，那里被海域包围，未可知的生物出没。而人类以另一种形态生存。
比如他听说，鞑靼大军途径沙漠里有一个地区，那里的人都是妇女的模样，经过困难的翻译，鞑靼人得知，这里的男人生下来都是狗的模样。就在大军驻扎的时候，大批的狗在河对岸聚集。时值隆冬，狗群却举身赴水，然后立刻上岸，在尘埃中打滚。以至于变成泥浆的尘土冻在他们身上。多次重复之后，狗就有了一层厚而坚实的冻土缠身。它们发狠向前和鞑靼人搏斗。鞑靼人的箭射到狗身上，就像碰到顽石一样弹回来。很多鞑靼人被咬死。狗群把他们赶出了领地。现在鞑靼人中还流传着这样的俗话：尔兄尔父是被狗咬死的。而那些妇女却被掠夺回来，一直住到她们死去。
还有一个和鞑靼作战的国度，那里的物种是一种人魔。这些魔鬼从胸腔中央长出一只胳膊一只手。也只有一条胳膊。打仗的时候两个人共挽一幅弓弩。它们以一条腿健步如飞。他们累了的时候就手脚并用，以身体为轴心飞速旋转前进。而这些妖魔的使者曾来过鞑靼国以求和。
他还听说，某个地区的人膝盖没有关节，所以不能弯曲。当他跌倒，如果没有外力扶持的话，他就没有办法站起来。有趣的是，十九世纪鸦片战争后，中国人中流传的却是西方人没有关节。还有人献计说，只要用竹竿把西方人捅倒了，他们就站不起来了。而我的一个非洲朋友前几年去中国回来说，还有人拿这种传说在他身上找证明。
幸好，柏朗嘉宾更多的时候，正如他序言里说的，是谨慎地为了基督教世界的自身利益而记录下他的亲眼目睹。
他的记录中，鞑靼地区位于东方一隅，他认为那里是东方偏北的地方。契丹人，素良合人位于其东。前者是指中国人，至今俄语中契丹kitai仍然代指中国。而后者，则说的是朝鲜人。而维吾尔人在其西部南部之间。
鞑靼人地区部分是崇山峻岭，山峦起伏，其余是坦荡的布满砾石的荒原。那里的人类，无论是穷人还是皇帝贵人都利用牛马粪生火烹调，并且围火堆而坐。那里的气候恶劣无偿。冬天几乎不下雨，而夏天的雨水仅仅能够润湿草根。有时候，白天刮起大风沙，人们必须躺在地上，灰尘弥天，伸手不见五指。而在皇帝的登记仪式上，下起了大冰雹，然后冰雹融化，宫廷里的一百多人泡在了水里。洪水也冲走了很多物品和简陋的住宅。即使在夏天，有时格外炎热，然后突然寒气袭人。
柏朗嘉宾说，经过五个多月踏遍该地区，他认为这幅员辽阔的原野贫瘠到了难以用语言描述的地步。
正如一些历史学家的理论：蒙古这个时期崛起的一个诱因，气候变寒冷，生存环境的恶化。使得草原民族不得不向心聚合，而后向外扩张。这洪流风干成就了那些荒诞不羁的传说。
