奇异的沙漠植物-牧豆树

奇异的沙漠植物—牧豆树搬家来到亚利桑那州凤凰城，发现这里的植物和其他地方很是不同。凤凰城地区干旱高温，是典型的沙漠地带，能在这里生存的植物，多半都有几招“护身秘笈”。最常见的植物自然是仙人掌类了，比如高大的巨人柱，和相对矮小的普通仙人掌。他们通过把叶子进化成针状刺来减少蒸腾作用带来的水分流失。另外有一种很是奇特的沙漠植物，牧豆树，则是靠深达几十米的主根从地下深处吸收水分，在沙漠里照样生活的欣欣向荣。因为牧豆树适应能力强，它们也被广泛地用来做城市绿化树种，到了夏天，经常可以看到牧豆树下落满了黄色的豆荚。牧豆树除了生长迅速，可以为野生动物提供生存环境之外，还有许多其他的用处。蜜蜂采集它的花蜜酿造牧豆蜜，网上说这种蜂蜜具有很独特的味道。它的木质坚硬，在德克萨斯地区是主要的烧烤木料。它的豆荚最有趣，看起来干巴巴的，掰断了一尝，竟然清甜无比，因为糖分太高了，据说引进肯尼亚的牧豆荚把羊的牙齿都给腐蚀掉了。这么甜的豆荚，自然有它的用处，亚利桑那本地土著的印第安人就食用它，可以把豆荚晒干磨成粉，掺到面粉中做面包，松饼等，风味独特。豆荚也可以用来做果冻和酒。在离家不远的轻轨停车场，我经常遛猫的地方，就有三四棵郁郁葱葱的牧豆树。它们长得枝繁叶茂，长长的树枝垂落到地上。现在是7月末，地上落满了豆荚，一场雨过后，连周围的空气里都弥漫着豆荚甜甜的气息。从地上捡豆荚虽然轻松，但是也有坏处：不如从树上摘的干净。假如你发现落地的豆荚上有小洞，那就是蟋蟀在里面产卵了，就不要用了。我在地上发现了很多蹦来蹦去的蟋蟀，大概都在忙着选择中意的豆荚呢。我摘了一些豆荚，发现还是从地上捡更轻松，就捡了一塑料袋，回家晒起来。从AMAZON上花十几块钱买了一个KRUPS的磨咖啡豆的机器，真是太好用了，把豆荚放进去，几下子就磨成了面粉一样的细粉，改天可以做蛋糕来试验一下。此外，还去SPHINX FRUITS AND NUTS买了牧豆蜂蜜，倒是不贵，6刀多一磅，尝了尝，并没有牧豆的味道，也不比普通的蜂蜜好吃。在SPHINX还买了MEDJOOL DATES (椰枣），很大颗，我以前吃过几次椰枣，其实就是甜甜的，面面的，不如大枣好吃，但是椰枣可以在沙漠中生长，大枣就不行了。在ASU校园里，很多植物都做了标记，标上了改植物的普通名字，拉丁名字，其中MEDJOOL DATE PALM正在结果子，为防止小鸟们过来采食，果子都用网兜罩起来了，和其它的PALM TREE待遇不同。我家门前也有几颗PALM，现在结了很多黄色的果实，每天都有鸟儿在树上叽叽喳喳地就餐，地上也掉了不少，不过这种枣子是不好吃的的品种。另外，在SPHINX还买了PRICKLY PEAR CACTUS JELLY,这种仙人掌在亚利桑那到处都是，包括ASU校园外的A山上，结的果子红彤彤的，煞是好看，我在去SALT RIVER 漂流的时候，在岸边采了一些果子，拿回家一尝，酸的要命，都扔了。不过这果冻还是很好吃的，酸酸甜甜的，让我回忆起野果的味道。买了三种亚利桑那特产，其实才花了不到20刀。