故宫又称紫禁城。是明、清两代的皇宫，是世界现存最大、最完整的木质结构的古建筑群 . 故宫的设计与建筑，雄伟, 壮丽, 豪华, 庄严, 和谐, 堪称中国古代建筑艺术的精华。 故宫始建于 1406 年，是明朝皇帝朱棣始建。故宫1420年建成后，共经历了明、清两个朝代二十四位皇帝。故宫南北长 961 米，东西宽 753 米，面积约为 725,000 平方米。相传故宫一共有 9999.5 间，有人做过形象比喻，说一个人从出生就开始住，每一天住一间房，不重复，要住到 27 岁才可以出来。故宫宫殿建筑均是以木结构、黄琉璃瓦顶、青白石为底座，饰以金碧辉煌的彩画。 1987 年故宫被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。现辟为“故宫博物院”。
我们游完天安门城楼后继续北上, 从故宫前们开始游览, 在里边呆了约五个小时. 我个人觉得, 要感受故宫的精华, 得花一, 两整天的时间, 在里面慢慢的去研究和体会. 和几百几千号游客拥在一起, 只能算是走马观花. 好在我们回去那段时间, 学生还未放暑假, 游人比平时要少一半以上, 和国庆, 五一节长假的游客比, 更算是忽略不计了.
故宫的正门叫“午门”。东西北三面以 12 米高的城台相连，环抱一个方形广场。有 1 组建筑。正中有重楼，是 9 间面宽的大殿，重檐庑殿顶，在左右伸出两阙城墙上，建有联檐通脊的楼阁四座，明廊相连，两翼各有 13 间的殿屋向南伸出，四隅各有高大的角亭，辅翼着正殿。这种形状的门楼称为“阙门”，是中国古代大门中最高级的形式。这组城上的建筑，形势巍峨壮丽，是故宫宫殿群中第一高峰。
太和殿高 35.05 米，东西 63 米，南北 35 米，面积 2377.00 ㎡。长宽之比为 9 ： 5 ，寓意为九五之尊。面积是紫禁城诸殿中最大的一座，而且形制也是最高规格，最富丽堂皇的建筑。太和殿坐落在紫禁城对角线的中心. 太和殿是五脊四坡大殿，从东到西有一条长脊，前后各有斜行垂脊两条，这样就构成五脊四坡的屋面，建筑术语上叫庑殿式。重檐庑殿是封建王朝宫殿等级最高的形式。檐角有 10 个走兽 ( 分别为 龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什 ) ，为中国古建筑之特例。
太和殿是故宫中最大的木结构建筑，是故宫最壮观的建筑，也是中国最大的木构殿宇。整个大殿装饰得金碧辉煌，庄严绚丽。太和殿是皇帝举行重大典礼的地方。即皇帝即位、生日、婚礼、元旦等都在这里庆祝。
太和门与石狮
太和殿和中和殿、保和殿都建在汉白玉砌成的 8 米高的工字形基台上 . 基台三层重迭，每层台上边缘都装饰有汉白玉雕刻的栏板、望柱和龙头，三台当中有三层石阶雕有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。在 25000 平方米的台面上有透雕栏板 1415 块，雕刻云龙翔凤的望柱 1460 个，龙头 1138 个。用这样多的汉白玉装饰的三台，造型重迭起伏，这是中国古代建筑上具有独特风格的装饰艺术。而这种装饰在结构功能上，又是台面的排水管道。在栏板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龙头也刻出小洞口。每到雨季， 3 台雨水逐层由各小洞口下泄，水由龙头流出，千龙喷水，蔚为壮观。
从左向右 : 左翼门 , 体仁阁 , 城楼和昭德门
中和殿是故宫三大殿中面积最小的 . 中和殿是皇帝去太和殿举行大典前稍事休息和演习礼仪的地方。保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所 , 也是科举考试举行殿试的地方。
乾清宫在故宫内庭最前面保和殿的后面。乾清宫是内廷正殿，高 20 米。重檐庑殿顶。在乾清宫的两头有暖阁。是皇帝读书、就寝之地。在乾清宫的西暖阁上下两侧放置 27 张床，由皇帝自由选择，据说这样可以防止刺客行刺，乾清宫是封建皇帝的寝宫。清康熙前此处为皇帝居住和处理政务之处。清雍正后皇帝移居养心殿，但仍在此批阅奏报，选派官吏和召见臣下。乾清宫周围的东西庑，还有为皇帝存储冠、袍、带、履的端凝殿，放置图书翰墨的懋勤殿。南庑有皇子读书的上书房，有翰林学士承值的南书房。
慈禧太后曾在储秀宫居住过 . 慈禧曾经大肆修缮过储秀宫使它成为东西六宫最奢华的宫殿 .
后门“神武门”，明朝时为“玄武门”，玄武为古代四神兽之一，从方位上讲，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，玄武主北方，所以帝王宫殿的北宫门多取名“玄武”。清康熙年间因避讳改称“神武门"。神武门也是一座城门楼形式，用的最高等级的重檐庑殿式屋顶，但它的大殿只有五开间加围廊，没有左右向前伸展的两翼，所以在形制上要比午门低一个等级。神武门是宫内日常出入的门禁。现神武门为故宫博物院正门。
故宫的四个城角都有精巧玲珑的角楼，角楼高 27.5 米，十字屋脊，三重檐迭出，四面亮山，多角交错，是结构奇丽的建筑。
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