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第三章
1
洛杉矶很少见这种阴天，这儿的人都被常年明媚的阳光给惯坏了，一见不到太阳，人们就会抱怨天气很差。
一遇到这样的天气，廖影就会感到一种强烈的孤独慢慢侵蚀而来，心情无限落寞。
廖影带着女儿回到洛杉矶已有两个月了。这次回来，她决定以最快的速度入籍，这就要求她至少要在美国连续住满两年半到三年的时间，所以一回到洛杉矶，廖影就迅速找了个工作，是在一家华人开的家具店做销售。她一安定下来，马上把爸妈接了过来，总算让爸妈来看看美国是什么样子，同时也帮她照看女儿。
廖影起初考虑过去别的城市，并不想回到洛杉矶，是因为不想离艾瑞克太近，也不想让艾瑞克见到女儿，不愿意再跟他有什么瓜葛。然而像廖影这样既没有美国学历，英语程度也就那么回事的人，也只能在华人圈子里混混，所以思来想去，也只有再回到洛杉矶。
但不管怎么说，一回到美国， 生活唰地就安静下来了，心态也跟着静了下来，这才理解了为什么那些三四十岁以上的人坚决在这里呆着不肯回国。二十多岁时就喜欢热闹，喜欢周围全是人，喜欢天天在外面一堆人吃喝玩乐，觉得美国太安静，人太少，大街上整天见不到个人。现在的年龄却似乎开始喜欢这种宁静的好处，在这样的环境里呆着，心态马上就没有在国内那么焦虑。国内日新月异的发展让几乎所有的人都多少有点心态失衡，都急切地渴望成名或者发财，由于整个社会心态基本都是如此，反而成为一种正常，如果一个人内心不焦虑，对所谓“成功”的心情不够急切，那简直就是不积极进取的同义词。即使已经得到了在别人眼里某种成功的人也依然会焦虑，因为有所谓“更大的成功”在诱惑，有别人更成就的范例在衬托着你的“还不够成功”。 而一旦到了一个单纯的环境里呆着，真的就会心思单纯，廖影在国内领略了那么多喜怒哀乐，现在她需要静下心来重新出发，虽然这代价就是要忍受寂寞孤独。
廖影的孤独落寞并不是形式上的，家里两个老人一个孩子，说起来热闹得很。她的孤独与寂寞是蚀骨铭心的，无法说与旁人听，局外人很难理解。
如果从来就没有之前国内的一段经历也就安之若素了，现在的落寞是对比出来的，一种强烈的反差。回来以前以为彻底放下了，回来后又开始想起跟薛明在一起的好来。也许自己该再坚持一下的？再多给他一点时间？可是，即使再回头又能怎样？她既然下定决心尽快入籍，就必须要有两三年的时间不能回国，她跟薛明就这么长期分着吗？让她放弃绿卡她绝不愿意，因为得到它的代价花得太大。而薛明就算肯放弃国内的一切跟她过来，他没有美国身份，只能打个低档的工，挣不了几个钱，他的能力和价值没法体现，他身上的魅力也就消失了，那时会更像是她养活他，一切只会毁掉得更加彻底，代价只会更大。
2
廖影离婚的事当时并没有对父母说，这次接他们过来就不得不告诉了他们。父母本以为到了美国是跟着女儿住进上下几层楼的大房子，如今却一家四口挤在一套小小的两室一厅里，似乎地段也不太好，生活不方便，显然女儿是为了节省房租，便忍不住要问两个人离婚，艾瑞克究竟分给了她们娘儿俩多少财产。听说分文没有，两个老人气得大骂，说廖影怎么会这么傻，撺掇着廖影重新跟艾瑞克打官司，不能这么黑不提白不提地便宜了他。廖影觉得跟父母一时也说不透这其中所有的关节，也就姑且听着父母发牢骚。然而因为没有其它的观点可以借鉴，每天听着父母唠叨，时间长了，也不可能没有一点效果。
廖影于是侧面打听了一下艾瑞克的现状，听说他正准备再次结婚，并且目前准新娘已经怀着五个月的身孕。廖影打探出艾瑞克跟这个女人相好的大概时间，虽然是在跟自己离婚之后，但是廖影经过合理的推算，觉得那只是公开关系的时间，双方产生意向的时间只怕更早些，说不定正是他跟自己提离婚的时候。虽然自己当时也爱着别的男人，即便艾瑞克有了别的女人也可以理解，自己不该生气，但不知为什么，廖影就是生气，有点儿被骗了的感觉----因为她当时觉得只是自己对不太住艾瑞克。
她决定重新提起经济补偿的问题。这回廖影想通了一个重要关节：她出尔反尔再找艾瑞克要钱，并不是为自己，而是为女儿争取应得的利益，不然现在不争，等他的又一个孩子生下来，恐怕更难了，女儿到底是他亲生的，他不可能一点亲情不念。想起薛明对待自己老婆孩子的方式，这么一对照，艾瑞克一毛不拔实在是没道理，简直不是东西。
毕竟自己离婚时签了一个不要财产的协议，为了稳妥起见，廖影找了当地一个华人律师做了咨询-----通常华人律师会比美国人有更多的办法对付美国的法律。华人律师告诉廖影可以放心大胆地打官司，因为百分之百会赢。她之前签署的那份不要财产的协议，可以有充分的理由否定它，比如她当时不能回美国是因为不想中断孩子的中文教育，甚至根本不必找理由，最简单的就是自己当时对法律不清楚，也不知道可以委托律师帮自己争取权益，于是被蒙骗着签了一份根本没人性不合理的协议。
心里有了胜算的谱，廖影再找艾瑞克谈，就有一种气势如虹的把握。她还是不想打官司，最好双方协商着解决，犯不上撕破脸，尤其是都在同一座城市住着，还是和谐点更好，万一有什么事也有个孩子的亲爹照应。她给艾瑞克打电话，告诉他她们娘儿俩回到美国了并打算在洛杉矶定居，她约艾瑞克见面，让他见见女儿，这样艾瑞克必然会跟她见面，尤其看到女儿会有个感性认识，再开口谈抚养费，就有了亲切的基础。
毕竟是亲生女儿，艾瑞克见了孩子还是有些动容-----他已经两年多没有见过女儿了。艾瑞克并不知道廖影跟薛明的一段故事，所以他现在看廖影和女儿，倒真是一对孤儿寡母，处于弱势，而自己反而马上又会有新的家庭，新的妻子，新的孩子，所以当廖影跟他提起女儿抚养费的时候，他倒也无法一口回绝，他只是希望廖影不要狮子大开口，因为他自己的负担也不轻。
两人谈了几个回合，事情变成了廖影带着女儿在国内受教育，而艾瑞克则找了别的女人并且跟廖影离了婚，也就是说，艾瑞克因为新欢而抛弃了她们母女，还一分钱抚养费也不出，实在是人神共愤的行径。此一时彼一时，艾瑞克如今成了理亏的一方，廖影又暗示他，自己好歹还是个通情达理的女人，二话不说先找了工作养活女儿，并没要他全部负担，她若心存不善辞去工作的话，美国法律绝不会眼看着她们娘儿俩饿死。
因为都不想打上法庭，最后双方各让一步，以前既往不咎，从现在开始艾瑞克每月给廖影一千五百美元生活费，直到女儿上大学，到时视具体情况再商量女儿的读书费用，廖影同意艾瑞克随时看望女儿----在这一点上她并不担心，她知道他新的妻子自会限制他探望的频率。
