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有了具体的盼望和等待的日子，过起来既慢又快。一年以后，廖影的生活已经是整天围着孩子转了。生的是个女孩儿，艾瑞克和他父母也都是真心高兴，虽然不如生出男孩儿那样功德圆满，但毕竟中年得女，还是让全家人欣慰的。
但不知为什么，孩子特别爱哭，整天嘶哑着嗓子，让廖影烦恼不已，带她去看过医生，也没检查出什么毛病，医生倒是问过廖影，是不是怀孕期间心情抑郁，廖影说没有，并且她仔细回忆了一下，虽说没有什么幸福感，但也确实不能就说是抑郁。难道连深层次的不幸福不满意，胎儿也会有感应？
再打电话回国内，她告诉父母自己结了婚，生了个女孩儿，“一生下来就是美国公民”。父母更高兴了，只是不停地说：“什么时候带回来看看，带回来看看。”
廖影是动过把父母接到美国看看的念头的，一是在国内的街坊亲戚间给父母挣点面子，二是父母过来也帮她带带孩子。但是艾瑞克一直说“过段时间再说吧”，也不知他打的什么主意。他大概觉得孩子根本不需要更多的人手帮忙带，两个老人来了之后的衣食住行，回国的时候还得大包小包地买，还不都得花他的钱，实在是个负担。廖影的父母住在东北的一个地级市，小地方的人，没见过什么世面，认为自己的女儿嫁了个富豪，到时势必会因为钱的问题发生不愉快。
他把家里的钱管得死死的，并不让廖影知道实际有多少收入，她只要问他，他就会拉着广东普通话腔调说：“也没多少啦，反正够生活的啦。”廖影听得很气，这话里明显含着个意思：反正都是我挣的，你没有挣一分，所以跟你没关系。另一方面也是防着她算计他的钱。当然，家里日常生活用度，孩子必须的花销，他倒是并不克扣，廖影的日常生活开销包括衣服化妆品之类，他也从没说个不字，倒是廖影自己很注意节制开销，从不买必需品之外的，也没买过什么奢侈品，她是不想让他心里不舒服，觉得她嫁给他是把他当提款机来用。
廖影没有预料到照顾孩子是个辛苦的全职工作。她生孩子前还计划着等一出月子，或者找份体面一点的工作，或者复习考试，申请一个像样的学校读个学位，反正她有了绿卡，自由选择的余地就大得多，生活的前景明亮多了，没想到孩子却成了她施展抱负的最大阻碍。
她跟艾瑞克商量找个保姆带孩子，艾瑞克坚决不同意，他的理由是孩子必须自己带才好，“不能让她跟外人亲。”但是廖影知道他其实是舍不得花钱-----她现在出去找个工作，能挣到的钱也不一定就能付得了保姆的工资，更何况她还琢磨着只花钱不挣钱的复习考试呢，他就更不情愿了，她花他的钱拿个学位，只会加大两人的文化差距，到头来迟早家庭不保，在这点上他绝不至于犯糊涂。
廖影发现自己的生活陷入了困境，孩子整天哭闹不休，哭得太多常常鼻涕哈拉的，艾瑞克嫌烦，总是说她：“你就不能好好哄哄她？”
“你问问你闺女，能哄得住吗！你倒是哄哄看！”廖影把孩子往艾瑞克面前一戳。
“怎么这么脏兮兮的脸，你这妈怎么当的。”艾瑞克抱起孩子，不得要领地哄一阵子，没甚效果也就再把孩子塞回给她，自己找个借口躲出去了。
因为孩子常哭的缘故，让她的小脸儿就不像别的孩子那么可人，廖影带她出去时看别人的反应也知道，没太有人愿意凑过来逗逗孩子，遇见熟人，也是客套地招呼一句“孩子长得真快啊，都这么大了”，不关痛痒。孩子还小，不过也能看出来不是个聪明灵透型的，廖影认定这是源自艾瑞克家族的遗传基因。虽然客观上知道孩子的不理想，但是母亲的天性让廖影还是不能不爱她的，有时候她看着艾瑞克，就确信他给不了孩子什么好的影响，她简直不能想像女儿长大了也去开洗衣店或餐馆。
