五
晚上赫美回到家，柯枳说他母亲病危，已买好了回家的机票，也跟导师请假了，机票代理来不及出票，明天早晨登机前到机场取电子票，让赫美明早到机场送他。否则，他就得花四十美元坐老虎特快。一想到要五点起床才来得及，另外，让丽丽一个人在家睡觉也不安全，赫美说你花钱自己去吧。
自从柯枳拒绝给赫美父亲寄钱治病，他们就实行了ＡＡ制，房租、水电、煤气、吃饭、孩子花销等两人一切均摊。柯枳与赫美达成协议，回中国这一个月他得付房租，但他可以不用付水电费了。赫美不想跟柯枳客气，他有钱，而她得攒钱给父亲治病。
柯枳与赫美也曾有过一段幸福、浪漫的时光。他们结婚第一年就有了丽丽，由于两人都忙于工作，丽丽就送回奶奶家，因此孩子并没有影响他们的生活。赫美与柯枳同在一个医学研究所工作，赫美负责做图书管理工作。
柯枳在研究所是有名的美男子，所里的年轻姑娘都羡慕赫美找了那么英俊潇洒的老公，这是一段令赫美骄傲自豪的时光。但由于柯枳与雨鹃说不清的风流事以及柯枳对父亲的冷酷无情使赫美对柯枳伤心至极，她不愿去回忆这段过去，不愿提醒自己柯枳也曾对自己动情过，不想给柯枳一个改过的机会。赫美认为无论柯枳有什么缺点都可以原谅，就是对自己父亲见死不救不可原谅。赫美父亲的肾出了毛病，每周必须去洗肾，否则生命难保，如果不是赫美寄钱给家里，父亲早就不行了。赫美不想让父亲这么快地离去，父亲一生受苦，刚过上几天好日子，人就得了病，因此，赫美想倾尽一生所有也要让父亲多在世上活几天，说不定过几年就会研发出新药，父亲就有救了。赫美的理论是，父亲只有一个，但丈夫可以再找。
柯枳也不愿看到他与赫美的关系发展到如此地步。在众多的求爱者当中，他选择了赫美，因为赫美不仅漂亮而且很聪明，说话办事很讨他的喜欢。两人走在街上，回头率很高。柯枳不愿寄钱给赫美父亲治病有两个原因，一是柯枳母亲住院动手术时，花了一千多元，柯枳想跟弟弟平摊这笔钱，赫美却以自己结婚柯枳家里没给一分钱为由拒绝平摊这笔钱；另外一个原因是赫美父亲曾贬损过柯枳，他说男人太俊美了容易风流，这正触到柯枳的痛处。
柯枳的母亲第一眼也没有看好赫美。但丈夫早已过世，她认为自己应该听长子的。尽管自己认为不好，但儿子选中的，她不想多说什么。因此，柯枳一到家，她就忙问赫美对他怎么样，是不是仍象在国内那样，好吃的自己先吃。柯枳母亲那时代，人们都很穷，基本上男主外、女主内，为了叫在外打工的男人们吃上饱饭，女人们过着半饥半饱的生活，一切以男人为先，甚至家里来了客人，主妇们都不上桌。柯枳母亲自己这样对待丈夫，也这样要求儿媳。孰不知，如今世道变了，有几个男人不疼老婆的，好吃的当然让女人先尝个鲜。赫美已经习惯柯枳的做法，因此当婆婆到她家来的时候，她也不懂得着遮掩。柯枳母亲当然气得够呛，说赫美不懂得妇道。
柯枳讨厌母亲说赫美，看到母亲并没有病，什么都看起来好好的，就岔开话题，问母亲怎么了。母亲告诉他先休息，过两天再告诉他。从母亲断断续续的谈话中，柯枳听得出母亲的确没病。邻居王婶也有儿子在国外，每年寒暑假都回来探亲。柯枳出国一年有余，一趟没有回来过。王婶人前人后就笑话柯枳的母亲。其实王婶的儿子刚出国那阵子也没有象现在这样。他出国已经十多年了，现在是美国一所大学的教授。他每年寒暑假回来不光是探亲，而是收集科研材料。差旅费都是报销的。
柯枳的母亲也不是那么容易让人笑话的。她想也是的，为什么柯枳不回来看看自己呢？万一哪天自己死了，连儿子的面都没见着。于是就想叫儿子回来，想到很难过赫美那一关，就谎称自己病了。知道真相后，柯枳气得直发疯，但已经回来了，总不能立即返回去吧，呆不了一个月，呆半个月总得呆吧。
王婶见到柯枳回来很高兴，天天套近乎，直到走的前两天柯枳才明白是让他给她儿子捎东西，大大小小六大包。柯枳心里挺恼火王婶的，要不是你在那炫耀，我妈也不至于把我叫回来。柯枳就以海关恐怕要没收农产品为名，拒掉了四包，最后带两包上路。柯枳回来这一趟没少花钱，可大家仍然觉得他抠门。他给舅舅买了一只金怀表，舅舅见人就掏出来看。一个月不到，表链镀的那层黄金就没了，黑秃秃的，很难看，而且开始不准时。舅舅再也不在人前显摆那块表了，只是在心里骂柯枳，这个小王八羔子，连老子也骗。舅舅想外甥在美国发了大财，这金表还不值万八块的。他要是知道柯枳只花了五美元买了这只表，还不得拧断柯枳的脖子。
柯枳咬牙花了十六块钱给弟弟的女儿买了条牛仔裤。可小丫头横竖穿不上。仅一年多的功夫，她就长到了一米六零，又粗又壮，柯枳第一眼都没有认出侄女来。弟媳嘴上不说，心里却不悦，早就在电话里告诉你了，还愣说不知道孩子长这么高。柯枳觉得窝火，他是很喜欢这个侄女的，尽管弟弟告诉过他孩子有多高，他根本没有往心里去，再加上回来急，更想不起弟弟的话了，脑子里都是他离开中国时侄女的模样，不用说又把弟媳给惹了。
柯枳母亲满心欢喜以为儿子能给自己买副金戒指戴上。跟柯枳父亲结婚时，因为穷柯家没有给她什么。连结婚的被子也是旧的改的。柯枳知道母亲嫁给父亲委屈，总是安慰母亲等自己挣钱了给母亲买个金戒指戴戴，可柯枳已经挣了六年的钱也没给母亲买上。母亲想这次自己病危让柯枳回来，他肯定会给自己买的。万万没想到，柯枳给她买的是一只盐盒。美国的盐放在纸制的圆筒形的盒子里，上面有一个金属制的小口，用盐时把小口抬起来，不用时再压回去，很方便。柯枳想每次母亲炒菜总记不得哪是盐，哪是糖，瓶子里装的都是白色的东西，对于上了年纪的人，经常放错不是什么稀奇的事。跟弟弟一起过时，母亲怕儿媳生气，每次放盐时总是先尝尝。这回，母亲不用尝了，这盒子很显眼，母亲再也不会弄错，柯枳觉得这个盐盒买得最好，他根本不知道母亲心里有多失望。
母子俩聊天时，柯枳母亲就说王婶太那个，儿子给买点什么东西就穷显摆，每天戴个金戒指到处说是儿子买的，那根本不是儿子买的，是闺女买的。柯枳听着母亲唠叨这些，就明白这次把所有的人都得罪了。怎么不记得自己的誓言了呢？不是说过要给母亲买个金戒指吗？都毕业七年了。人家都说美国黄金白银便宜，母亲肯定知道这一点，为什么这次自己没有想起来呢？想到这，他就怨恨起赫美来。那天要不是找她，他肯定会想起给母亲买点象样的东西。于是，柯枳就对母亲说，妈，下次回国，我一定给你买个金戒指。母亲却说，你把自己的事管好就行了，一家三口好好过日子，别操心我。
在北京那会儿，每次柯枳回老家，赫美总会把电话打回去。可这次，一直到登机返美，柯枳都没有接到赫美的电话。去北京申请签证时，柯枳往家里打了个电话，是女儿丽丽接的。她说妈妈还没回来，她一个人呆在家里很害怕，问爸爸什么时候回来。柯枳告诉女儿隔几天就到家。
柯枳走后，赫美并没有觉得自由了解放了，反而觉得还是柯枳在家好，有他照顾丽丽她心里很放心。丽丽不太喜欢妈妈，爸爸离开这些天，妈妈从不提爸爸，而且还经常带叔叔阿姨回家来吃饭。每次都让她快吃，妈妈跟叔叔阿姨有说有笑的，对自己不理不睬的。一天夜里她做梦醒了，见到大床上没有妈妈，就去另外一个房间找，她轻轻拉开房门，看见一个阿姨正光着身子骑在妈妈身上。她吓坏了，赶紧回到自己的房间。
每次让恶梦吓醒时，丽丽总是习惯跑到妈妈爸爸的大床上，然后躺在两人中间放心地睡去。可爸爸不在这些天，丽丽每次半夜醒来，不是看见叔叔跟妈妈就是阿姨跟妈妈光着身子躺在房间的地毯上。老师在给学生上性教育课时，就教孩子怎么防范性侵犯。丽丽想到那叔叔和阿姨会不会欺负我，就把家里见到的告诉老师了。赫美第二天接到老师的电话，让她去学校，还以为丽丽出事了，到那才知道是自己出事了。老师警告赫美做爱时要收敛，不能让孩子看到。如果丽丽再告诉她这个情况，她就上报，后果将是赫美被剥夺对丽丽的抚养权。
丽丽回到家后，赫美好好把她训斥了一通，告诉她如果再告诉老师，警察就把妈妈带走，她再也见不到妈妈了。丽丽没有说我不想见到妈妈，但说了一句我要爸爸。赫美此刻才真正意识到，丽丽真的不喜欢自己。她很后悔当初把丽丽送到奶奶家，奶奶肯定没少说自己的坏话。孩子懂得什么，你说谁好她就觉得谁好了。赫美并没有深刻检讨自己哪个地方不好，而是认为这是奶奶造成的。她不明白丽丽不喜欢自己跟奶奶没有关系，而是丽丽看见了她光着身子跟叔叔阿姨做爱造成的。
让老师叫过去谈过话后，赫美的确收敛了几天，可过了几天便又忍耐不住了。晚上收工时，她悄悄走近王师傅，耳语了一会，王师傅晚上就到她家来了。赫美本质上不是一个放浪的女人，嫁给柯枳时她并不明白婚姻是靠性与爱两个方面维持着，认为只要有爱就够了，柯枳的男人至上论更叫赫美坚定自己的想法。每次与柯枳做爱尽管很痛苦，但看到柯枳快乐、陶醉的样子，她认为自己的牺牲是高尚的、值得的。她试图也学电影里的女人那么叫，可每次太痛她都叫不出声来。到了美国，她才有机会见识性这个东西，她才意识到柯枳多年对她的性压抑使她积聚很久的渴望终于象火山一样地爆发了。那天，柯枳收到表妹电子邮件找赫美时，赫美正在师傅的公寓里与王师傅和电话叫过来的妓女一起云雨，那个时刻真让她销魂。
赫美不知道自己跟柯枳七年的婚姻使她患上了受虐狂。王师傅为了迎合赫美，就把她的双手双脚都绑在椅子上。赫美四脚朝天躺着，王师傅先是往赫美肛门里抹润滑剂，抹一下赫美就不由自主地哼一下，然后他就把人造生殖器插进赫美的肛门，王师傅的手和嘴也不闲着，手去调解那个生殖器，嘴就去吻赫美的外阴。
那天晚上赫美达到性高潮的次数足以超过她与柯枳七年做爱所达到的性高潮次数的总和。刚开始赫美只是小声哼哼，很快她就控制不住自己放情叫起来。赫美现在完全是性的奴隶。为了性，她已经忽视了亲情的存在。令赫美痛苦的是，下个学期，赫美再也没有多少时间与王师傅在一起，可以说根本没有。她已被信息科学系录取，而且还得了奖学金，每个月大约有一千二百美元的收入。除去花销，剩余的钱足够让父亲去做肾透析。她打算除了上课，每周还要打几次工，父亲的担子压在她身上可不轻，她必须攒些钱才行，因此，上课、打工占了她全部的时间，与人偷情的时间所剩无几。
一想到下学期马上要来临，赫美很痛苦，但内心也很矛盾。尽管做爱时赫美忘了廉耻，忘了生活中不单单只有性，但当她销魂过后，她的内心总觉得空荡荡的。她反复地问自己，性是生活的一切吗？如果不是，那为什么现在自己这么投入？如果是，为什么过后自己又倍觉空虚呢？ 柯枳回来那天晚上赫美与丽丽都不在屋里，打了几个电话给朋友都说昨天还见到娘俩了。直到半夜柯枳才见到赫美和丽丽，问她们去哪了，赫美懒得跟他说，就说明天说。问了半天问不出结果，柯枳气极了，上前就扇了赫美一个大嘴巴，赫美当然也不示弱，老虎般地扑向柯枳。第二天柯枳去系里，人家都问他脖子怎么了，他只好说是家里的猫挠的，而他的家里根本没有猫，说谎也不找个更好的理由。
