棉尾兔(cottontail)是我家院子里的常客。它们那支起耳朵望着车灯的身影,常常是我们下班到家后得到的第一个温馨。
几年前的一个春天,老爸招呼我们,“你们看那个兔子,肚子比平常大了许多,一定是快有小兔了。” 我们凑到窗前一看,果真是个大肚子兔子。这以后老爸就常在兔子出没的周围转悠。
又过些日子,老爸回来说,“你们看,兔子的肚子小了,小兔一定已经生出来了,而且就在厨房窗前的地衣(ground cover)下面”. 可这次我们却是将信将疑,他怎么就肯定这就是那个兔妈妈?见我们不太信,老爸说,“不信?你们等着瞧”。我建议道,咱们扒开草看看有没有窝不就知道了?爸爸说那不行,兔子很警觉,兔妈妈都是晚上来喂小兔,而且每次喂完会把窝盖上。要是窝的周围被动了,兔妈妈就不敢回来喂了,那不就糟糕了?我们问要有多长时间小兔会自己出来,老爸说大概要三四个星期吧。
从那以后我们只能半信半疑地想象老爸告诉我们的一切。三四个星期很快就过去了,窗前那片地衣天天象什么也没发生一样平静。我们开始调侃老爸是不是看走眼了。他也天天在那儿看,似乎让我们说的自己也有点不相信了。
有一个周末的早上,老爸忽然从外面回来,兴奋的叫我们:快来快来,小兔子出来了,好几个那。我们出去一看,有几个地方地衣的叶子在动。用小棍子拨开,有四个可爱的小兔怯怯的向外看着,倒也不怎么怕。这下爸爸可找回了自信,又给我们讲起他年轻时看到的兔子抱窝的事。
四个小兔很快长大,到处在院子里找草吃,再后来就不知野到哪儿去了。我们一家却一直很高兴有处可以让兔子放心安家养崽的地方。1. 四月的兔妈妈,估计在生完小兔的窝附近。
2. 五月里出窝的小兔,多可爱!
3. 这就是窝的口,也许小兔出窝后兔妈妈就不怎么管它们了。
后记:查这种兔子的中文名时看到2006年的这篇报道,看来俺家还为野生动保做了点贡献 :-):
美棉尾兔数量正急剧下降 保护事不宜迟
http://www.fws.gov/northeast/indepth/rabbit/index.html
是吗?这是第一次看到野兔抱窝。