身陷吃人沼泽
杨 力
南美洲拉那河出海口的大沼泽群位于阿根廷的拉普拉塔市,是闻名世界的吃人沼泽。那里湿地松软,陷阱密布,稍不留意就会陷入其中,使得每年前来探险或科考的人望而生畏。
科学探险家发现新物种
2002年4月底,年轻的美国科学探险家西奥多、唐娜夫妇来到这里。他们此行的目的是考察至今尚不为人知的物种。这片人迹罕至的沼泽地,虽然诡秘莫测充满危险,却是科考最理想的地方。
按照惯例,他们先来到位于沼泽旁的布兰卡救援中心进行登记。中心主任名叫萨松,是一个须发斑白、不苟言笑已经50多岁的老头。也许每年都接待不少慕名而来的人,而多数人都是无功而返,因此萨松对西奥多夫妇并没有表现出特别的热情。他只是叮嘱他们一定要在下午4点涨潮前离开沼泽地,又给了一个危险情况下的救援电话,登记手续就算完成。
第二天一早,西奥多夫妇就赶到了目的地。他们先站在出海口纵目观望,一边是浩瀚的大海,一边是广袤的沼泽,看上去十分宁静。两人再一次检查了所携带的物品,然后打开折叠式探棒,小心翼翼地向沼泽腹地迈进。天边,一朵积雨云正悄悄向这边飘来。
时间不知不觉过去了大半个上午,西奥多夫妇尽管有些疲劳,但还是全神贯注地搜寻着。忽然,前边草丛中跳出一只青蛙,这只青蛙很奇特,长着一条小尾巴。这立即吸引了西奥多夫妇的视线,因为蛙类属两栖纲无尾目,在幼体蝌蚪时有尾巴,长大后会渐渐消失。这无疑是一项令人惊异的发现。
陷入沼泽,险象环生
唐娜猫下腰,小心翼翼地接近青蛙,心里只是一个劲地祈祷它不要逃跑。西奥多在旁边提醒:“注意沉陷,很危险!”但唐娜已经纵身扑了上去,如愿地抓住了它,可还来不及兴奋,可怕的事情就发生了:她的双脚陷入了泥潭中,她越挣扎陷得越快,很快就淹没了她的腰部。
西奥多连忙伸出探路棒,让唐娜抓住,可由于陷得太深,根本拉不动,西奥多急了,竟忘记了自身的危险,使出吃奶的劲拼命一拉,可没把唐娜拉上来,自己又陷入了沼泽。幸好西奥多比较有经验,他没有徒劳地挣扎,而是顺势趴直,让身体俯卧在沼泽上,尽量增大身体的支撑面。但由于动作太快,口袋里的手机飞出五六米远。
这时唐娜的情况十分不妙,她陷在沼泽里难以动弹,全靠拉着西奥多的一只手,才减缓了下沉的速度。然而泥浆很松软,西奥多自身也在缓慢下沉,这样下去是坚持不了多久的。两人都盯着不远处的手机。
突然,沼泽中闪出一条蛇来,正是最毒的美洲眼镜蛇,此刻正贪婪地盯着唐娜手中的青蛙。唐娜察觉到危险,赶忙把青蛙塞进胸衣。眼镜蛇吐着信子迅速爬了过来,它先从西奥多的脖子上爬过,凉飕飕的感觉让趴着的西奥多一动也不敢动。然后这条蛇又爬上唐娜的脸,很耐心地等待着那只青蛙的出现。这种紧张的氛围终于让青蛙憋不住了,它纵身从唐娜的胸衣里跳了出来,不偏不倚,刚好落在蛇头的正前方。
这一刻,唐娜清楚地意识到,不是青蛙逃掉,就是被蛇吞入腹中,两种结果都是下策。就在蛇蛙对峙的一瞬间,唐娜豁出去了,她突然抓住蛇尾用力一扔,把蛇抛得远远的,一只手趁势再次抓住了青蛙。但由于她松开了西奥多,加之用力过猛,身体迅速下沉,一下就淹没到了她的颈部。西奥多腾出双手拉她,但唐娜高举青蛙对西奥多说:“快接住!即使我被活埋了,也要让它留下!”眼看唐娜快没救了,关键时刻却出现了奇迹,她踩着了下面的一块石头,得救了。西奥多既惊又喜,他叮嘱唐娜一定要挺住,然后挣扎着爬向手机,和救援中心取得了联系。
时间离下午4点已经不远,海潮声已清晰可闻,乌云也越聚越低,不时刮起阵阵大风。西奥多焦急万分,唐娜白皙的脸开始发绀,呼吸也越来越弱,即使不被泥浆憋死,也会被很快到来的涨潮淹没……为了不让唐娜陷入绝望,西奥多强忍紧张逗她开心:“这只青蛙来之不易,回去后,我准备把它命名为唐娜蛙!”唐娜含泪宽慰西奥多说:“没事的,救援队很快会到!为了一个新物种的发现,我觉得这样很值!”
与救兵共陷沼泽
正在这时,天边传来直升机的轰鸣声,救星来了!飞机停在附近一处高地上,萨松和另一名救援队员尤德尔跳下飞机,带上救生绳跑了过来。这时潮水一波又一波涨了上来,每涨一次都把只剩下头部的唐娜淹没一次,情况万分危急。更不妙的是,一阵狂风过后,下起了倾盆大雨。萨松和尤德尔迎着暴风雨抛了数次绳索,才让唐娜抓着。两人和西奥多一道不顾一切把唐娜往外拉,终于赶在又一波潮水即将淹没她时,把她拔了出来。但好景不长,由于泥地过于松软,四人重新陷入没膝的沼泽。萨松连忙通过对讲机呼叫直升机。
直升机迎着暴风雨迅速飞了过来,从空中降下绳梯,飞机离地面不到10米,看上去十分危险,但年轻的驾驶员沉着镇定,没有一丝慌乱。
沼泽里,萨松按照女士优先的原则让唐娜先上。但唐娜的双腿陷在泥浆里难以自拔,萨松不顾一切地把她往上举,唐娜终于爬上了绳梯,而萨松却因此下陷了不少。西奥多见他危险,把绳梯让给他,但萨松毫不犹豫地说:“你是我们救援的人,当然你上!”西奥多不再分辩,可是他也难以动弹,萨松见了,再次拼命托举他,终于让西奥多爬上了绳梯。
这时,更大的潮声由远及近,萨松和尤德尔都听出最高最大的“峰潮”已经逼过来了。两人都争着叫对方先上,萨松急了,大声地命令道:“听我的,你先上!”然后奋力托举尤德尔,尤德尔含泪上了绳梯。
英雄魂归
终于轮到萨松了,尽管他拼命用力,却再难以拔脚。远处“峰潮”排山倒海汹涌而来,驾驶员见了,大声地喊道:“抓紧绳梯,不要松手!我升高将您拔出来!”机上每个人的心都提到了嗓子眼。与此同时,峰潮到了,排山倒海,势不可挡,飞机连忙升高。然而一个大浪过后,绳梯下方已经没有了萨松,沼泽变成了一片汪洋。尤德尔呜咽着说:“主任已经干了30多年,明年就可以退休了……”年轻的驾驶员眼含热泪,却表情坚毅。尤德尔颤声说:“主任是他的父亲……”西奥多和唐娜顿时大惊。
年轻的驾驶员竭力控制住感情,既悲伤又自豪地说:“父亲曾经告诉我,除了因公殉职,他从来没有想过会以别的方式离开人间,父亲是我一生中最敬仰的人……”机舱内一片静默,每个人心头都充溢着庄严肃穆。
西奥多夫妇回到美国,把考察结果上报给全美环境研究所。经专家认定,这只青蛙不是现有品种的变异,而是一种未知的新物种,这一发现意义重大。西奥多夫妇将它命名为“萨松蛙”。
