天行健，君子以自强不息---这便是毛一生的写照。毛之刚正耿直，自强自爱，从不乞怜。虽然建国后先后遭两大超级大国封锁围堵，处于大三角的最弱势一方，但他以国家利益之重，开创了第三世界的外交新局面，这便是三个世界政治划分的由来。
中国虽是三角中最弱一角，但毛以其智慧而有魄力的外交战略布局，在道义与援助上永远是第三世界国家值得信赖的好兄弟。当时两强在全球范围内的势力冲突往往以牺牲第三世界国家利益为交换筹码，这就导致了万隆会议以来中国融入第三世界后逐步取代印度（印曾是不结盟运动的领袖）成为发展中国家的领袖。由此世界政治格局基本定型，恰如毛设想的三个世界的划分。在此背景下，第三世界的友好国家（主要是非洲国家）于71年10月25日将中国抬进了联合国，接替被驱逐的国民党台湾当局，坐上了五大常任理事国的位置，从而打开了共和国外交的崭新局面。基于此，当时面临经济危机逼近且深陷越战不能自拔的尼克松藉乒乓外交之余温终于放下身段于72年2月21日前往中国拜访毛，会商撤军事宜（抗美援越与抗美援朝不同，中国划出底线之后美军始终未敢越雷池半步），并签署了上海联合公报，自此开启了解除美国主导的西方列强封锁遏制中国的围篱，继而产生了一次从西方引进冶金、化肥及石油化工设备的高潮。遗憾的是，尼克松因水门事件的窃听丑闻被迫于74年8月9日引咎辞职，未能在任内达成中美建交事宜。尼克松访华后西方多国政要也相继访华：72年9月25日，日本首相田中角荣访华；1973年9月11日，法国总统蓬皮杜访华；74年5月25日，英国首相希思访华；75年10月30日，联邦德国总理施密特访华；等等。这是新中国外交取得的巨大突破，更是改革开放得以实施的必备外部条件。
后毛泽东时代，79年1月1日，中美建交，蜜月开始。2月5日邓访美期间，向美透露要教训越南，这是一种令人疑惑的表态时机，有讨好之嫌。总体来说，邓访美揭开了中国与西方各国关系逐步正常化的背景下中国大规模利用外资的新篇章。邓主政的改革开放核心在于：抓大放小。对大中型战略性的工业资源，在毛时代引进设备的基础上，大规模引进外资与设备对已有工业设施进行改造或新建；对于小型企业，采取承包等形式让私人经营搞活经济。后者是一种对土地联产承包制的延伸与发展。但抓大放小的基础仍然是当时门类齐全，涉及国际民生的各个国企单位。有了毛时代马不停蹄的建设，才有邓时期改革开放的试验田。否则，邓如何可为无米之炊？话说回来，邓主政以来累积到现在的特大型国资行业，即所谓的垄断行业，目前理所当然地成为资改派砧板上的肥羊。这也是目前政治斗争的焦点利益之所在。能够瓜分一块蛋糕，就是将来N大家族（或财团）中的一员。
