给新时代的旧信息
撒迦利亚书一章一至六节
1大利乌王第二年八月，耶和华的话临到易多的孙子、比利家的儿子先知撒迦利亚，说：2“耶和华曾向你们列祖大大发怒。3所以你要对以色列人说，万军之耶和华如此说，你们要转向我，我就转向你们。这是万军之耶和华说的。4不要效法你们列祖。从前的先知呼叫他们说，万军之耶和华如此说：‘你们要回头离开你们的恶道恶行。’他们却不听，也不顺从我。这是耶和华说的。5你们的列祖在那里呢？那些先知能永远存活 么？6只是我的言语和律例，就是所吩咐我仆人众先知的，岂不临到你们列祖么？他们就回头，说：‘万军之耶和华定意按我们的行动作为向我们怎样行，他已照样行了。’”
这里记录的先知撒迦利亚第一篇讲章，是在重建耶路撒冷圣殿正式开始几星期内发表的。虽然这讲章的听众，即先知宣讲的对象，并未特别清楚指明是谁；但是整体而言先知似乎正对着在耶路撒冷居住的一般听众传讲。在听者之中有城中的领袖、从事重建工程的人、和一般的市民。表面上，先知的信息并没有直接关联到正在进行中的主要工程，虽则想深一层，有许多内容关系到这项手头上的任务。而且乍看上去，先知的信息是旧的，但是他宣讲时的背景却使它新颖和新鲜。这先知讲词的序言点出几个重要的主题，为以后的内容奠定基础。
（一）中心信息。撒迦利亚一开始就从先知传统的中心信息中带出一个主题（这种先知的传统早在他那时代之前就已建立起来）。“万军之耶和华如此说，你们要转向我，我就转向你们。”（3节）先知重复那个古老的故事，表示他的中心信息并无新意；的确，他引述了早期先知已经宣讲过的内容（4节）。但是缺乏新意绝不减少他信息的重要性。以色列人立约的信心经常是上帝和他选民之间的关系重心；而先知则是以色列的良知：当百姓转离不信靠上帝，先知呼召他们回转，迫切要求他们去恢复他们生命所依靠的与主的关系。在这方面，撒迦利亚坚定地持守古代先知的传统。
然而，在被掳以后的年代重复这种古老的信息，在一些听众耳中必定好像一股清凉的上帝之风。在那些黑暗的日子里，许多人必然以为上帝和以色列人所立的约已经结束，在被掳之后被埋葬，并以耶路撒冷的毁坏状态为象征。那么多立约的外在记号都已经失去，很难叫人相信上帝所赐予的关系还一直敞开着。但是上帝确是一直在继续施恩，正如撒迦利亚充满信心的宣讲所清楚表明的；百姓仍然可能回转归向上帝，他还一直等待着，要转向他的子民。
我们是难以去重新体会先知信息的感力。他的同胞如今在属于外国且遭毁坏的国土上，正为着生存而奋斗，必然已经尽失当初的异象。然而先知从上帝那里来的信息，却说“转向我，我必转向你们……，”并且对每一世代重复着。对于我们四周废墟一般的世界，一个不变的基本真理依然存在：藉着与上帝之间的关系，世人才会找到生命的意义。
（二）从过去学习。鲜有几个世代的人类能够从他们的历史中学习；即使是历史学家，也都对他们所从事的专业中出现的信息视而不见。但是撒迦利亚觉察到这种从过去错误中学习的道理，对于他自己那时代的绝对重要性。早期的先知也对像现在撒迦利亚面对同样的听众，宣讲同样的悔改信息。他们忠心地宣讲，但是早期的听众并不听从，因此已经历了先知曾经警告过的审判（4节）。只有当审判在他们的失败和被掳中最后临到他们时，他们的祖先才得到启迪；然后他们悔改了（6节），但是却迟了一点。
撒迦利亚时代的灾祸，主要是过去世代的失败累积而成的。这位先知清楚地看出了一切：除非过去的失败得到更正，便很难有希望摆脱现在的灾难。因此他要求他的百姓：“不要效法你们列祖”（4节）。这是一个必须宣布的悲伤信息，但却是真正的信息。而列祖所作出的灾祸性行径带来的后果，对所有听见撒迦利亚讲章的人是具体可见的。这样，先知呼召那些在与上帝分离生活中走到最顶点的同胞作出反省，并去回想当初的古旧信仰，就是那对上帝忠诚的信仰。这是必须从过去经历中学习的功课，而且除非学会它，不然的话，过去可怕的经历，将会再逐渐地充塞着前景。
（三）信仰和圣殿。先知同时也关心圣殿的恢复工作，不会令同胞产生一种虚假的自信心。重建工程已经进行了几个星期，但是即使复建的结构开始成形，也许撒迦利亚仍然被过去的疑惑萦绕于心。以前的世代曾经相信圣城是难以攻陷的，因为它是上帝圣殿的所在地。主前五八六年，当圣殿被毁时，其中的居民才发现，他们的首都正像其他城市一样易于攻破。但是重建的圣殿工程，不论是多么重要，也会在那些示提防的百姓心中，制造古旧的虚假自信心，这也正是造成衰落的原因。
所以撒迦利亚的讲章，在某种意义上代表了回到根本的转向。意思是：圣殿正开始获重建，而这是光辉伟大的，但千万不要忘记最初和最主要的，上帝要求他的百姓顺服和忠心。当这些素质不存在时，便应该藉着转向上帝去把它们重拾回来，这比较仅向敬拜的地方奉献金钱和物力更为重要。换句话说，先知设法对付一种人类经常存在的趋势，也就是在宗教群体内部的那种倾向：注重处理外在有形的事务而忽略内在的问题。耶路撒冷的社会患的是心病，人们以为只须恢复圣殿就能够医治所有社会的病态。的确，圣殿的重建将扮演一个重要的角色。但是除非相应地与灵命方面的复兴并行，否则圣殿的工作将变成一个愚昧的象征。撒迦利亚呼召“万军的耶和华说，你们要转向我”，这对他的社群，就好像哈该呼召百姓着手去做艰苦工作和从事建设一般重要。
在先知的时代真实的，在我们的时代也照样真实。我们经常面对着重建的需要，无论是地方教会、国家的教会，或者一个国家的国势。要定立重建的任务，我们需要像哈该这样有异象和有激励性的人。但是如果重建的工作要不止于只有美好外观去掩盖内在疾病，撒迦利亚的信息是同等重要。重建的工程、国家储备基金的驱动、教会增长的新宪章和新策略，全不会产生任何佳绩，除非整体人民中间有内心的改变伴随着。这是先知给予将来世代的持久信息。
夜间的异象
撒迦利亚书一章七至十七节
7大利乌第二年十一月，就是细罢特月，二十四日，耶和华的话临到易多的孙子、比利家的儿子先知撒迦利亚，说：8“我夜间观看，见一人骑着红马，站在洼地番石榴树中间。在他身后，又有红马、黄马，和白马。”9我对与我说话的天使说：“主阿，这是什么意思？”他说：“我要指示你这是什么意思。”10那站在番石榴树中间的人说：“这是奉耶和华差遣，在遍地走来走去的。”11那些骑马的，对站在番石榴树中间耶和华的使者说：“我们已在遍地走来走去，见全地都安息平静”。
12于是耶和华的使者说：“万军之耶和华阿，你恼恨耶路撒冷和犹大的城邑，已经七十年。你不施怜悯要到几时呢？13耶和华就用美善的安慰话，回答那与我说话的天使。14与我说话的天使对我说：“你要宣告说，万军之耶和华如此说，我为耶路撒冷、为锡安，心里极其火热。15我甚恼怒那安逸的列国。因我从前稍微恼怒我民，他们就加害过分。16所以耶和华如此说，现今我回到耶路撒冷，仍施怜悯。我的殿必重建在其中，准绳必拉在耶路撒冷之上。这是万军之耶和华说的。17你要再宣告说，万军之耶和华如此说，我的城邑，必再丰盛发达。耶和华必再安慰锡安，拣选耶路撒冷。”
撒迦利亚书第一部分的过半内容，主要是先知在一章七节至六章十五节的八个异象经历。所有的异象都归于一个日期（一7），这天大约是主前五一九年二月十五日，在圣殿的复建工作开始以后几个月。据暗示，所有的异象发生在“夜间”（一8）；它们不太像是梦，而是被一位意识清醒的先知所接受的异象。穆罕默德在较晚的世纪经历夜间异象，这些异象对于他在麦加传道时很有帮助。撒迦利亚也是如此，也许当晚他在屋里默想他的使命时，接受了这些异象作为从上帝而来的一种传话方式。我们不能够准确地知道获得这种不寻常经历的方式为何；但是异象是先知藉此接受上帝启示的几个方法之一。从第一个异象的内容判断，很可能撒迦利亚默想的地方，在当他看见异象的时候，正是耶路撒冷城外一个安静的山谷。
异象常常透过附近的现实环境来作出它的启示：假定撒迦利亚在那个峡谷中，身边是一些石榴的丛树（8节。译者注：中文和合本译为“洼地”，在英文标准修订本中则译为峡谷glen），突然他看见一位骑红马的在石榴树之间。在他后面又有另外三匹马，也许都有骑士，而且每匹马有不同的颜色（虽然马的颜色看来在异象中并无任何象征性意义）。除了马匹以外，有一位天使出现在先知身旁，因此先知问这位天使：“主阿，这是什么意思？”天使把问题转向骑师的领袖，他就告诉撒迦利亚这些骑师是上帝的侦察兵，奉差遣到遍地巡视。然后侦察巡视的领袖告诉先知的天使同伴，说他们已经巡视全地，而且所见的都平安。扮演中间人的天使，以向上帝发出的一个祷告，作为对巡视报告的回应，而文中并没有注明上帝在当时出现：他问上帝还要多久他才不再停止施怜悯给耶路撒冷和周围的城市。上帝恼怒选民的城市已经有七十年了（12节：请参见耶廿五11）；这段时期应是一个约数而不是确实数字，七十年往往表示一生的时间。
上帝的回应对天使明显是安慰，因为他后来要把这些指示传给撒迦利亚。十四节的“宣告说”（译者注：英文标准修订本用Cry out——大声呼喊）表示先知的信息依次向他的百姓宣讲。上帝并没有中止他对耶路撒冷（锡安）的关心，其实他也恼怒世界列国，他们当时正处于和平兴隆之中。上帝以前曾对耶路撒冷发怒是事实，但是世界各国针对耶路撒冷的审判，已经超越了所有合理的界线，因为他们无休止地只求争权夺利。因此，上帝的同情将再一次向耶路撒冷展露，她的圣殿的重建，和这座城市的复兴。贫困的时代，将由一个丰盛发达的新世纪所替代；新的安慰和纾解将会平复痛苦。从这第一个异象的陈述看，撒迦利亚事工的一些主题开始出现。
（一）上帝并没有放弃他的百姓，撒迦利亚和他在耶路撒冷的同胞居民必曾经感到他们所信奉的神只，是一无是处、遥远、看来在沉睡之中的，而且对他子民的苦况毫不关怀。然而异象向先知揭示，即使在这样上帝看来已不与他们同在的时候，上帝的骑士仍然巡视这个世界，并且他们集结的地方紧靠着圣城。这个异象的奇特性质，就是虽然蒙住事实的纱布给揭开了，显露了一些常常存在的事实，但却是看不见的。对于撒迦利亚，一部分异象的意思是清晰可见的：尽管在冰冷的日光不觉得被离弃，但夜间的异象启示上帝一直在他的世界中作出行动。
许多人的生活不时也会好像这些耶路撒冷的居民。四周的一切都荒废着，而要去重建新生活的尝试看来进展并不迅速。人们纵然努力尝试尽忠，上帝看来总是不关心，毫不理会他百姓的痛苦。对于这种想法，撒迦利亚的异象能加以消解及安慰；没有了异象，我们不能经常觉察上帝的能力在这个世界中运作，信心的异象启示他从未离开我们。
（二）和平的问题。早期的先知所宣讲的，主要是战争问题；敌人的入侵和攻击的威胁，是审判的预示。但是到了撒迦利亚的时代，和平是一个问题。察看世界各国的情况，显示他们都是“安息平静”（11节），这情形按正常来看，是一种可喜的状况，但并不总是这样。在主前五一九年，大利乌领导着他的庞大帝国，控制着整个大局，并且至少有一段时期，国际之间的冲突平息下来。但是世界和平对于在耶路撒冷的许多人来说，却是一种困扰。他们曾经经历过无情的战争和许多年的被掳，这种审判是他们应得的，但是先前的敌人和许多曾经剥削耶路撒冷、使他们过着悲惨生活的人现在得以平安，他们的良心丝毫不被以前的暴行所颁扰。相信上帝能够对他百姓的邪恶施行审判是一回事，但是要使信心去看见其他有黑暗历史的国家，却一直没有被上帝的手所惩罚，这是对信心的一种沉重试炼。和平在这样的环境下，不仅考验信心，而且对上帝的公道提出疑问。就在这个令人不安的时代，先知再一次觉察到一个更大的事实：“我甚恼怒那安逸的列国”（15节）。
先知澄清了只从我们所处世代的景况去看，是多么难以分辨上帝的旨意。和平在我们的世界中不永远确保一切都是好的；而对于那些仍然能逍遥法外，在上帝律法的管辖以外逃之夭夭的人，和平也不应该是安宁的根源。尽管环境出现这种情形，上帝的公义必将在这个世界上行使出来。撒迦利亚简要地拉开帘幕给我们看见，原则上上帝的公义正不可变更地在运行着。
（三）同情的延续。先知第一个异象最有力的部分，是它保证上帝对耶路撒冷和城中百姓的怜悯并未止息（17节）。对我们来说，仅仅去读一些保证的话是容易的；但是对于起初的听众，要在一个看来所有的证据都否定这真理的时代，去掌握话中的意义，就不容易了。耶路撒冷当时还一直在可悲的状态，她的城墙毁坏了，而且许多大型建筑物缺修。圣殿的复建工作进展很小，也许一度是伟大的城市，现却是一片残垣败瓦的景象，使建殿的进行显得渺茫、徒劳。耶路撒冷曾是一个骄傲民族的繁荣首都，现在仅仅是搁置在波斯帝国较远之处的一座废墟。很难相信在这样的时候，上帝还一直在怜悯他的圣城和选民。
但是我们再一次觉察到先知的异象如何能超越现实。在人类的经历中，总会有一些时候，每一个实在的经验都在否定上帝的怜悯。有时候当偶然遇到生命遭害时，无论是在健康或环境方面，似乎只证明上帝的同情并不存在。在这样的情形下，我们要求先知的异象，它使我们超越直接的现实，去体会上帝永恒的和继续不断的同情，他永不会收回这怜悯。
第二异象：四个角
撒迦利亚书一章十八至廿一节
18我举目观看，见有四角。19我就问与我说话的天使说：“这是什么意思？”他回答说：“这是打散犹大、以色列，和耶路撒冷的角。”20耶和华又指四个匠人给我看。21我说：“他们来作什么呢？”他说：“这是打散犹大的角，使人不敢抬头；但这些匠人来威吓列国，打掉他们的角，就是举起打散犹大地的角。”
由四个角组成了第二个异象的焦点。这个异象的描述极其简要，不是立即就清楚的，但也许这异象怎样看都只有四角，所以先知必须问他的传译者：“这是什么意思？”（19节）他看见四个角，但到底这些角有没有连在动物身上尚未确定。例如，假若公牛的角在整个圣经世界中象征着力量，这样至少此四个角的一般象征，会对先知和他的听众清楚地表示出来。虽然这段经文的注释家，屡次尝试去用这四只角表示特殊的国家，但是这一段的意义可能是更为广泛的：这四个角代表所有从四面各方而来，对选民有敌意的国家。
作为给先知问题的答覆，天使同伴回应说这四个角代表“打散犹大、以色列和耶路撒冷的”国家（19节）。先知的异象在这点上，看来跨越了历史的许多世纪，不但包括他自己的国家和城市，而且也结合以色列这个已经在二百年前亡国和分散到列国去的国家。先知然后询问关于匠人的作用，四个匠人在四个角之后接着出现，先知被告知匠人是去毁坏那些角的。正像那四个角曾经威胁过犹大人，同样，匠人也要威胁这些角，他们手执干活用的大槌，就像把一头危险的牛脱角来减除它对路人的威胁，这些大国也要由上帝任命的匠人扫灭它们的力量。
第二个异象的力量加强了第一个异象的信息。尽管犹大敌人的力量强大，也尽管在当时的历史没有显示任何因素威胁他们的政权，然而有一力量存在，足以粉碎藉这四个角所象征的敌对势力。上帝没有忘记他的百姓；他正准备派遣差使去拯救他们，就是这四个“匠人”，他们将威胁到他选民四周采取恐怖主义的邻国。这样，虽然这里没有像第一个异象般有安慰的信息随着（17节），它的展望却含蓄地暗示出来。上帝必将采取行动。撒迦利亚期待这种获救是在近期或者在遥远的将来，尚未能肯定，因为这个异象没有特别指明时间方面，但是它确实充满着希望和信念。
关于先知异象内容最显著的一点，是它无条件的特性。在被掳之前的先知讲述将来的事，主要是有条件限制的，即是选民的将来视乎他们对上帝话语的回应而定；但撒迦利亚藉着异象看见上帝肯定要介入人类的历史，去审判外邦的列国。先知的语言十分简短，这是事实，这是一篇叙述关于他所看见的速记；但是他在这里所描写的一定要发生。人类列国的傲慢，特别是不公义的作为，不能不受检察而逃过审判；它们必定要受到处置。撒迦利亚宣布察验的日子要来临，不是对着那些被审判者而言，而是向在高压权势下长期受苦的人宣布的。并且，虽然听到其他国家要受审判的宣告，似乎没有什么纾解，但肯定上帝必不放弃公义，却是值得安慰的。
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