预备工作
以西结书一章一至三节
1当三十年四月初五日，以西结在迦巴鲁河边，被掳的人中，天就开了，得见上帝的异象。2正是约雅斤王被掳的第五年四月初五日，3在迦勒底人之地，迦巴鲁河边，耶和华的话特特临到布西的儿子祭司以西结，耶和华的灵降在他身上。
当我们打开一本现代的书，开始读之，我们经常发现在内封页之后，接着就是序言。以西结书开头的几节经文，正可作这等用途。如果一个人可以将书名取得比传统的更长一点，这卷书的名字一定是：“耶和华的话临到以西结”，这些字足以表示预言的精义，并且说明上帝的话，将要藉着这个人传讲出去。正如其他精美书籍的内封页一样，这几节经文写明了日期（约为主前五九三年）和地点，就是著者所住的位置。可是这几节经文，也等于是一个序言，是用第一人称写的。以西结说，当这一切事发生时，他“在被掳的人中”。
开头的这几节经文，尽管是非常简短，其中却含有以西结的身世的背景，对那些想要了解这个人和他的信息者极为重要。此处所说，乃是一个被掳的人；他在耶路撒冷高地呼吸的清新空气，已换为巴比伦迦巴鲁运河周围潮湿的微风。过去他在犹大十分熟悉的有特权和地位的祭司家庭；但如今他要在巴比伦荒地之上劳碌，并为外国的强权生产产品。身为一个青年，他指望达到三十岁的年纪（参阅民四3）能承担祭司的全部职任。当他真正三十岁的时候，却与圣殿的所在地完全隔绝，正如一个为陆地所包围的水手一般，他无法实行曾经预备要他担任的工作。
因此，这卷书是以一个被掳的人开始，现在这个人的指望和热忱，已经完全破碎，因为他不能学以致用。这种指望与远方圣殿的存在，彼此有密切的关联；可是那个指望的存留，受到严重的威胁。大多数人已经失望，但以西结依然不变初衷，继续持守这个指望。他在“河边”——这两个字可能表示他所住的那个村庄是靠近小河或运河。很可能他是离开那个村庄到河边，就是那些被掳的人聚集敬拜的地方。几百年之后，在河边聚集敬拜，已成为流亡之犹太人的习惯（徒十六13）。他在河边时，看见一个特殊的异象。异象的实底，叙述在下面的几节经文里；异象的经验，却使以西结在生活上，迈向一条新的道路。异象是给他的呼召，他被耶和华的“手”（灵）抓住，这只手比他自己更有力量，将他推往一个新的方向。这个人生下来就是祭司，但是在呼召方面受到挫折，将成为一名先知。
在这卷书的开端，就把上帝工作的方式清楚指示给我们。由于在耶路撒冷所发生的那些事情，那些被掳的人必然感觉已被上帝离弃和隔绝，一个人在迦巴鲁河边，又能作什么呢？说实在的，过去在耶路撒冷时，谁曾听说过迦巴鲁运河呢？然而在那片人类经验中的偏僻和荒凉之地上，上帝的手抓住一个人，叫他去做一件工作。他是一个年轻、而且受过挫折的人，也许不适合将来要做的工作。但事实上，他的这个新使命的本身，就是指望的来源。蒙召作先知，含有某种神圣的目的，即使那个目的起初并不清楚，但总比约在五年前，以西结开始过被掳的生活以前更为巨大。
异象在某地某时消失，以后还会出现。那并不是以西结的作为；引起这种特殊的经验，完全操在上帝手中。然而我们总有一种印象，上帝的呼召，典型地出现在不正常的情形之下。摩西几乎无法预料到在荆棘火焰中，以赛亚也没有预料到在圣殿的异象中，以西结更没有想到在迦巴鲁运河边，看见天开的异象。虽然没有人能预期上帝的呼召，但是事前都有点预备。在以西结得到经验之前，我们只能推测他被掳的年数，有人觉得，在他的作品里，存在指望和能使人保持信心。上帝的呼召临到这么一个人，他被一只比自己更有力的手抓住，以西结势必成为一名先知。
以西结的异象
以西结书一章四至廿八节
4我观看，见狂风从北方刮来，随着有一朵包括闪烁火的大云，周围有光辉，从其中的火内发出好像光耀的精金。5又从其中，显出四个活物的形像来，他们的形状是这样，有人的形像。6各有四个脸面，四个翅膀。7他们的腿是直的，脚掌好像牛犊之蹄，都灿烂如光明的铜。8在四个翅膀以下，有人的手，这四个活物的脸和翅膀，乃是这样：9翅膀彼此相接，行走并不转身，俱各直往前行。10至于脸的形像，前面各有人的脸，右面各有狮子的脸，左面各有牛的脸，后面各有鹰的脸。11各展开上边的两个翅膀相接，各以下边的两个翅膀遮体。12他们俱各直往前行，灵往那里去，他们就住在那里去，行走并不转身。13至于四活物的形像，就如烧着火炭的形状，又如火把的形状，火在四活物中间上去下来，这火有光辉，从火中发出闪电。14这活物往来奔走，好像电光一闪。
15我正观看活物的时候，见活物的脸旁，各有一轮在地上。16轮的形状和颜色，好像水苍玉，四轮都是一个样式，形状和作法，好像轮中套轮。17轮行走的时候，向四方都能直行，并不掉转。18至于轮辋，高而可畏，四个轮辋周围满有眼睛。19活物行走，轮也在旁边行走；活物从地上升，轮也都上升。20灵往那里，活物就往那里去，活物上升，轮也在活物旁边上升，因为活物的灵在轮中。21那些行走，这些也行走；那些站住，这些也站住；那些往地上升，轮也在旁边上升，因为活物的灵在轮中。
22活物的头以上，有穹苍的形像，看着像可畏的水晶，铺张在活物的头以上。23穹苍以下，活物的翅膀直张，彼此相对，每活物有两个翅膀遮体。24活物行走的时候，我听见翅膀的响声，像大水的声音，像全能者的声音，也像军队哄嚷的声音；活物站住的时候，便将翅膀垂下。25在他们头以上的穹苍之上有声音，他们站住的时候，便将翅膀垂下。
26在他们头以上的穹苍之上，有宝座的形像，仿佛蓝宝石；在宝座形像以上，有仿佛人的形状。27我见从他腰以上，有仿佛光耀的精金，周围都有火的形状，又见从他腰以下，有仿佛火的形状，周围也有光辉。28下雨的日子，云中虹的形状怎样，周围光辉的形状也是怎样，这就是耶和华荣耀的形像，我一看见就俯伏在地，又听见一位说话的声音。
铃木大拙（D．T．Suzuki）在他所著的一本书里面，论到佛教时，他说：“禅是难以形容的。”然而这种见解，并没有妨碍他撰写了好几百页，试图来描述禅。对于宗教的生活与经验来说，这种困境极为平常，有许多事物实非人类的语言所能叙述，然而即使如此，这些事情必须予以记载和说明。以西结的异象正是如此。最重要者，这个异象乃是一种经验，并非根据语言，而是以景色和声音为基础。我们无法分享这种异象，只能研读这种叙述，并且充分一意识到，对于经历本身所具有的体会和能力，以有限的语言，实在无法作公正的评断。
这个异象是以实物开始，然后立即超越升出环境。以西结看见狂风从北方刮来，伴随着大云和电光。但当他注视着正在接近的风云时，这些东西好像是舞台上的帐幕一般，突然间收起，显出一幅天上的景象，远超过地上实际的一幕。那里有四个奇异的活物，结合着人类、兽和属天生物的特性。他们带着一部不寻常的车式的交通工具，坐在其上者极其荣耀。这个异象的能力，致使以西结脸伏于地。
这个异象的主要目的，是向读者传达以西结的异象的一种能力。他被吓呆了，而且俯伏在地，因为尽管他曾受过宗教的教育和神学的训练，对于接受活神的异象却从没有过任何预备。因此，要仔细探究活物四个脸可能的象征，或四个轮的意义，也许不得要领。这些细节只是整个异象的一部分；而整个异象是传递给这位先知注意，真实与权能，是超出他所能测度。
然而，在这个异象里面，有许多细节，提供若干线索，去发现对以西结的影响力。活物载着神性的四轮车，必然使人想起继续保留在耶路撒冷的圣殿中上帝约柜上基路伯的形像（撒上四4）。在异象中所见到那部好像四轮车；使人想起约柜本身（代上廿八18）。突然间，异象对以西结的部分影响开始变为清晰。他是一个被掳的人，不仅与他自己的故乡隔绝，而且也与耶路撒冷这个一般人相信代表上帝同在的地方隔离。圣殿所在之处，也就是约柜所在之处，在那个地方，百姓可以了解上帝的同在。但以西结是在巴比伦的荒废之地，远离上帝同在的中心。可是就在这个地方，在他所见的异象中，显出上帝同在的表征。所以对于以西结来说，事实已经相当清楚，与耶路撒冷的隔绝，并不表示与上帝隔绝。他意识到耶和华不能被局限在一个地方。此处所说也是一样，在迦巴鲁河边，创造天地的主，也可以像活物，叫人亲身体验。
在以西结所见异象的经验中，显露出三个特点，具有永久的意义，可以延伸至以西结所处的时空之外：
（一）第一是关于上帝的性情。我们有一种感觉，在以西结未见异象以前，他可以被称为神学家。那就是说，他出身于一个祭司家庭，并为承接圣职做过预备工作。他认识上帝，并已将上帝的品格和性情，牢记在心。然而如果没有活物在他心里提供背景，他的神学知识是不够充分的。只有在异象中，这种不充分才显明出来，虽然异象中见到的不是上帝的本体真像，但这个异象完全盖过了这位先知早年对于上帝的领悟。
这么一个异象，并非人人可见，然而对以西结的异象稍微有一点认识，乃是大有益处。在腓利斯(J．B．Phillips)的著作中,有一本书的标题是你的上帝太小——这个标题隐含着一种预知神学的危险，一种认为上帝完全可以理解的观念，只是这样的上帝太小了。如果我们对于以西结的异象，感到有些无法了解，那么，我们只能似是而非地了解其中的一部分而已！因为异象的本质是，上帝是绝对超越我们的理解能力。在某种意义上，异象平衡于第二条诫命。我们不可制造上帝的形像，制造形像的方式，再没有比设计一套神学题目更简单的了。上帝超越一切；我们想要更加深入掌握这个奥秘异象，只有在我们承认异象并无法完全理解时，我们才领悟到永生的上帝全部的威权。
（二）上帝显出的光辉，对于以西结来说，好像是“下雨的日子”，或“云中虹的形状”。虹使人想起古时洪水之后，上帝与人所立的约，人类不会再被洪水毁灭。若是如此，其中的一部分，有虹贯穿在异象中，乃为人类带来一线希望。然而事实不只是这样，甚至以西结也无法了解这个异象的意义。身为一个被掳的人，他关心自己所信宗教未来的前途，和摩西时代所立之约的存续。但虹也暗示更早的一个约，自从上帝委身与全人类立约的时代。
对于读旧约的基督徒来说，以西结的异象在此有个极为广大的心怀。他是希伯来人的一位先知，关切希伯来人的命运，他看见一个异象，上帝不但关心他自己的选民以色列人，他也关心所有的世人。在这个异象里面，有许多希望的种子。这个异象一直延伸着，不只超越了那个时代和地区，同时也超越了以西结即刻信心的限制；这个异象指向一个时代，到那时，所有的人类，都像先认识上帝的以色列人那样敬拜上帝。
（三）最后，我们必须明白以西结所见异象的地理形势。不但以西结，我们也往往将经历上帝，局限在一些特殊的地点和场所。这位先知认识上帝的无所不在是一件事；而认为只有在耶路撒冷的圣殿中，才可以亲身体验上帝的同在，要想消除这种根深蒂固的思想，又是另外一件事。我们也常将上帝的同在局限在一个特殊的地方，一个教会，一座城市，或一个国家。
对于以西结来说，上帝同在的经验，是得自一个外国的地方，就是巴比伦。不只如此，这既不是他自己，也不是他朋友希望上帝同在的地方。置身在巴比伦，有些象征着与上帝的同在隔绝。这个异象是在云中从北方吹来，强烈的提醒着我们，没有任何地方，也没有任何环境，可以拒绝人经历到上帝的同在。而且在意想不到的地方或环境中，经历到上帝的同在也为人所素知。许多世纪以后，保罗非常强烈的表达了以西结的经验，即没有任何事物，可以使一个人与上帝隔绝：“因为我深信，无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与上帝的爱隔绝，这爱是在我们的主基督耶稣里的。”（罗八38—39）
学习材料来自神家，感谢主的恩典！
