立约改革及决定性战役
列王纪下廿三章一至三十节
1王差遣人招聚犹大和耶路撒冷的众长老来。2王和犹大众人与耶路撒冷的居民，并祭司、先知，和所有的百姓，无论大小，都一同上到耶和华的殿；王就把耶和华殿里所得的约书念给他们听。3王站在柱旁，在耶和华面前立约，要尽心尽性地顺从耶和华，遵守他的诫命、法度、律例，成就这书上所记的约言。众民都服从这约。
4王吩咐大祭司希勒家和副祭司，并把门的，将那为巴力和亚舍拉，并天上万象所造的器皿，都从耶和华殿里搬出来，在耶路撒冷外汲沦溪旁的田间烧了，把灰拿到伯特利去。5从前犹大列王所立拜偶像的祭司，在犹大城邑的邱坛和耶路撒冷的周围烧香，现在王都废去，又废去向巴力和日、月、行星（行星或译作十二宫），并天上万象，烧香的人；6又从耶和华殿里将亚舍拉搬到耶路撒冷外汲沦溪边焚烧，打碎成灰，将灰撒在平民的坟上；7又拆毁耶和华殿里娈童的屋子，就是妇女为亚舍拉织帐子的屋子，8并且从犹大的城邑带众祭司来，污秽祭司烧香的邱坛，从迦巴直到别是巴，又拆毁城门旁的邱坛，这邱坛在邑宰约书亚门前，进城门的左边。9但是邱坛的祭司不登耶路撒冷耶和华的坛，只在他们弟兄中间吃无酵饼。10又污秽欣嫩子谷的陀斐特，不许人在那里使儿女经火，献给摩洛；11又将犹大列王在耶和华殿门旁、太监拿单·米勒靠近游廊的屋子、向日头所献的马废去，且用火焚烧日车。12犹大列王在亚哈斯楼顶上所筑的坛和玛拿西在耶和华殿两院中所筑的坛，王都拆毁打碎了，就把灰倒在汲伦溪中。13从前以色列王所罗门在耶路撒冷前、邪僻山右边，为西顿人可憎的神亚斯她录、摩押人可憎的神基抹、亚扪人可憎的神米勒公所筑的邱坛，王都污秽了。14又打碎柱像，砍下木偶，将人的骨头充满了那地方。
15他将伯特利的坛，就是叫以色列人陷在罪里、尼八的儿子耶罗波安所筑的那坛，都拆毁焚烧，打碎成灰，并焚烧了亚舍拉。16约西亚回头，看见山上的坟墓，就打发人将坟墓里的骸骨取出来，烧在坛上，污秽了坛，正如从前神人宣传耶和华的话。17约西亚问说：“我所看见的是什么碑？”那城里的人回答说：“先前有神人从犹大来，预先说王现在向伯特利坛所行的事，这就是他的墓碑。”18约西亚说：“由他吧！不要挪移他的骸骨。”他们就不动他的骸骨，也不动从撒玛利亚来那先知的骸骨。19从前以色列诸王在撒玛利亚的城邑建筑邱坛的殿，惹动耶和华的怒气，现在约西亚都废去了，就如他在伯特利所行的一般；20又将邱坛的祭司都杀在坛上，并在坛上烧人的骨头，就回耶路撒冷去了。
21王吩咐众民说：“你们当照这约书上所写的，向耶和华——你们的上帝守逾越节。”22自从士师治理以色列人和以色列王、犹大王的时候，直到如今，实在没有守过这样的逾越节；23只有约西亚王十八年在耶路撒冷向耶和华守这逾越节。
24凡犹大国和耶路撒冷所有交鬼的、行巫术的，与家中的神像和偶像，并一切可憎之物，约西亚尽都除掉，成就了祭司希勒家在耶和华殿里所得律法书上所写的话。25在约西亚以前没有王像他尽心、尽性、尽力地归向耶和华，遵行摩西的一切律法；在他以后也没有兴起一个王像他。
26然而，耶和华向犹大所发猛烈的怒气仍不止息，是因玛拿西诸事惹动他。27耶和华说：“我必将犹大人从我面前赶出，如同赶出以色列人一般；我必弃掉我从前所选择的这城——耶路撒冷和我所说立我名的殿。”
28约西亚其余的事，凡他所行的都写在犹大列王记上。29约西亚年间，埃及王法老尼哥上到幼发拉底河攻击亚述王；约西亚王去抵挡他。埃及王遇见约西亚在米吉多，就杀了他。30他的臣仆用车将他的尸首从米吉多送到耶路撒冷，葬在他自己的坟墓里。国民膏约西亚的儿子约哈斯接续他父亲作王。
（一）
约西亚王得了女先知户勒大的指示，说耶和华必照所读的书上的话去做，便招聚一些有代表性的人物，公开把所得的约书念给他们听（1—2）。他站在柱旁的情形令我们想起亚她利雅篡位后约阿施王的就职礼（王下十一14），但当然也令我们记得约书亚所说石头可作见证的话（书廿四27），这境石头“听见”上一次同样关键性的全国大会报告。
描述约西亚严肃保证的一段文字，为申命记的精彩部分提供含意深远的摘要。“他的诫命、法度、律例”令我们想起申命记十二章一节所说要谨守遵行的律例典章（虽然句法上有了修改，在前面的几章已多次提及）。这里的“尽心尽性”也令人联想到申命记六章四至六节的经文——“以色列阿，你要听，耶和华我们上帝是独一的主。你要尽心、尽性、尽力，爱耶和华你的上帝”。而“这书上所记的约言”是指申命记对十诫的说法（申五6—21）。申命记将上帝在何烈山对以色列作口头传授（申五2—4）及写在石头上所立的约（申九9）以及他藉着摩西传达的律法与教训加以划分。第一句清楚的反映了大卫在本卷开始（王上二3）对所罗门的嘱咐，也提醒我们很少听到在他以后出现的诸王有类似的关怀。
（二）
随着约西亚的实际改革事件后的叙述（4—20），令这一论调更具积极性与明确性。有一个特别的例外是，我们在列王纪中所读到的每一个新祭礼在这里又仔细列出；对每一个被整肃的错误革新都有报导。其中有一些还作了扼要的复述，例如四至五，十至十二上及十九节。犯了罪的名字——亚哈斯与玛拿西（12节下），所罗门（13节）与耶罗波安（15节），便受到指责。约西亚为以色列与犹大四百年来宗教上积聚的恶行提供了可行的解决方法。令人惊奇的一个例外是王下十六章十至十八节所报导的亚哈斯改革，虽然这位君王是犯了罪的名字之一。或者，这个属于大马色灵感所启发的祭坛，并不是主要的历史学家为这些书卷所预备的原有部分。
留下最大篇幅去改正耶罗波安在伯特利的错误行为（15—20）并不值得惊奇。我们的历史学家将分裂的以色列全部历史形容成生气尽失，且蓄意把犹大较为近期的错误事件归咎于以色列引进的歪曲败坏传统。但是这高潮在所罗门受辱骂及指责之中达成了，而所罗门的奢侈生活也加速了耶罗波安的反叛，还有耶洗别在撒玛利亚助长腓尼基宗教传播之前，所罗门已在耶路撒冷敬拜西顿女神。提及书中的人物时，倒没有人对王朝建立者大卫加以批评。书中除了叙述大卫带约柜进耶路撒冷一事之外，就没有记载其他的宗教改革。但是列王纪上下二卷对于所提及的诸王在宗教上的职责，大多给予负面的批评。
（三）
列王纪中对大部分保持表面缄默，却引起历史学家关注的问题，从逾越节这件事恰当及明确地显示了（21—23）。虽说逾越节是被掳后期间犹太人一个一年一度最重要的节期，在约西亚以前绝少提及。事实上，圣经只提及第一次逾越节（那是离开埃及的时候——出十二章），第二次（离开西奈的时候——民九章）及后来以色列人在约书亚领导下越过约但进入应许地举行的一次（书五章）。我们的作者认为这个庆典以后就不是那么重要了。
写在“两者之间”的约西亚故事似乎像是在追溯以往之恶习而将其改正过来。但是字里行间暗示，这件事实际上是为百姓将来的宗教生活奠定基本条规。成功的历史，像成功的丧礼一样，不是为死了的人而是为活着的人安排的。祭司希勒家在列王纪下廿二至廿三章的“背后”扮演了重要角色，虽不加以详细描述，却是重复提及，含意着将来犹大不再是由一个失势的国王统治的国家，而是一个以宗教着称的省分，拥有一位令人瞩目的大祭司。
（四）
约西亚自己的收场来得突然。他死于与埃及王法老之战（29—30），使户勒大神谕的后面部分无法实现（廿二18—20）；这一点经文中不加解释。实际上必须说明的是即使户勒大的部分神谕实现了（犹大倾覆），它的实现方式也一样令人惊奇。因为如果上帝的决定是由玛拿西所惹动（26—27），有人会期望约西亚逐一解开他自己及他祖先纠缠不清的邪恶，让天秤倾向另一边。
理想的公正政绩与米吉多战役令人沮丧的败亡所形成的矛盾，在以后数百年中挑起宗教方面的推测。（历代志下卅五章二十至廿五节所作的扩大叙述，增加了约西亚周围的气氛，且对于耶利米为他写哀歌加以称赞）。这难题甚至提供原有的“刺激性”，产生启示录十六章十六节所说的哈米吉多顿（米吉多平原），善恶二军的最后决定性之战就在这里进行。
犹大的最后诸王
列王纪下廿三章卅一节至廿五章三十节
31约哈斯登基的时候年二十三岁，在耶路撒冷作王三个月。他母亲名叫哈慕她，是立拿人耶利米的女儿。32约哈斯行耶和华眼中看为恶的事，效法他列祖一切所行的。33法老尼哥将约哈斯锁禁在哈马地的利比拉，不许他在耶路撒冷作王，又罚犹大国银子一百他连得，金子一他连得。34法老尼哥立约西亚的儿子以利亚敬接续他父亲约西亚作王，给他改名叫约雅敬，却将约哈斯带到埃及，他就死在那里。
35约雅敬将金银给法老，遵着法老的命向国民征取金银，按着各人的力量派定，索要金银，好给法老尼哥。36约雅敬登基的时候年二十五岁，在耶路撒冷作王十一年。他母亲名叫西布大，是鲁玛人毗大雅的女儿。37约雅敬行耶和华眼中看为恶的事，效法他列祖一切所行的。
廿四1约雅敬年间，巴比伦王尼布甲尼撒上到犹大；约雅敬服事他三年，然后背叛他。2耶和华使迦勒底军、亚兰军、摩押军，和亚扪人的军来攻击约雅敬，毁灭犹大，正如耶和华籍他仆人众先知所说的。3这祸临到犹大人，诚然是耶和华所命的，要将他们从自己面前赶出，是因玛拿西所犯的一切罪；4又因他流无辜人的血，充满了耶路撒冷；耶和华决不肯赦免。5约雅敬其余的事，凡他所行的都写在犹大列王纪上。6约雅敬与他列祖同睡。他儿子约雅斤接续他作王。7埃及王不再从他国中出来；因为巴比伦王将埃及王所管之地，从埃及小河直到幼发拉底河都夺去了。
8约雅斤登基的时候年十八岁，在耶路撒冷作王三个月。他母亲名叫尼护施她，是耶路撒冷人以利拿单的女儿。9约雅斤行耶和华眼中看为恶的事，效法他父亲一切所行的。
10那时，巴比伦王尼布甲尼撒的军兵上到耶路撒冷，围困城。11当他军兵围困城的时候，巴比伦王尼布甲尼撒就亲自来了。12犹大王约雅斤和他母亲、臣仆、首领、太监一同出城，投降巴比伦王；巴比伦王便拿住他。那时是巴比伦王第八年。13巴比伦王将耶和华殿和王宫里的宝物都拿去了，将以色列王所罗门所造耶和华殿里的金器都毁坏了，正如耶和华所说的；14又将耶路撒冷的众民和众首领，并所有大能的勇士，共一万人，连一切木匠、铁匠都掳了去；除了国中极贫穷的人以外，没有剩下的；15并将约雅斤和王母、后妃、太监，与国中的大官，都从耶路撒冷掳到巴比伦去了；16又将一切勇士七千人和木匠、铁匠一千人，都是能上阵的勇士，全掳到巴比伦去了。17巴比伦王立约雅斤的叔叔玛探雅代替他作王，给玛探雅改名叫西底家。
18西底家登基的时候年二十一岁，在耶路撒冷作王十一年。他母亲名叫哈慕她，是立拿人耶利米的女儿。19西底家行耶和华眼中看为恶的事，是照约雅敬一切所行。20因此耶和华的怒气在耶路撒冷和犹大发作，以致将人民从自己面前赶出。
廿五1西底家背叛巴比伦王。他作王第九年十月初十日，巴比伦王尼布甲尼撒率领全军来攻击耶路撒冷，对城安营，四围筑垒攻城。2于是城被围困，直到亚底家王十一年。3四月初九日，城里有大饥荒，甚至百姓都没有粮食。4城被攻破，一切兵丁就在夜间从靠近王园两城中间的门逃跑。迦勒底人正在四围攻城，王就向亚拉巴逃走。5迦勒底的军队追赶王，在耶利哥的平原追上他；他的全军都离开他四散了。6迦勒底人就拿住王，带他到利比拉、巴比伦王那里审判他。7在西底家眼前杀了他的众子，并且剜了西底家的眼睛，用钢链锁着他，带到巴比伦去。
8巴比伦王尼布甲尼撒十九年五月初七日，巴比伦王的臣仆、护卫长尼布撒拉旦来到耶路撒冷，9用火焚烧耶和华的殿和王宫，又焚烧耶路撒冷的房屋，就是各大户家的房屋。10跟从护卫长迦勒底的全军就拆毁耶路撒冷四围的城墙。11那时护卫长尼布撒拉旦将城里所剩下的百姓，并已经投降巴比伦王的人，以及大众所剩下的人，都掳去了。12但护卫长留下些民中最穷的，使他们修理葡萄园，耕种田地。
13耶和华殿的铜柱，并耶和华殿的盆座和铜海，迦勒底人都打碎了，将那铜运到巴比伦去了，14又带去锅、铲子、蜡剪、调羹，并所用的一切铜器，15火鼎、碗，无论金的银的，护卫长也都带去了。16所罗门为耶和华殿所造的两根钢柱、一个铜海，和几个盆座，这一切的铜，多得无法可称。17这一根柱子高十八肘，柱上有铜顶，高三肘；铜顶的周围有网子和石榴，都是铜的。那一根柱子，照此一样，也有网子。
18护卫长拿住大祭司西莱雅、副祭司西番雅，和三个把门的，19又从城中拿住一个管理兵丁的官（或译作太监），并在城里所遇常见王面的五个人和检点国民军长的书记，以及城里遇见的国民六十个人。20护卫长尼布撒拉旦将这些人带到利比拉、巴比伦王那里。21巴比伦王就把他们击杀在哈马地的利比拉。这样，犹大人被掳去离开本地。
22至于犹大国剩下的民，就是巴比伦王尼布甲尼撒所剩下的，巴比伦王立了沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利作他们的省长。23众军长和属他们的人听见巴比伦王立了基大利作省长，于是军长尼探雅的儿子以实玛利、加利亚的儿子约哈难、尼陀法人单户蔑的儿子西莱雅、玛迦人的儿子雅撒尼亚，和属他们的人都到米斯巴见基大利。24基大利向他们和属他们的人起誓说：“你们不必惧怕迦勒底臣仆，只管住在这地服事巴比伦王，就可以得福。”25七月间，宗室以利沙玛的孙子、尼探雅的儿子以实玛利带着十个人来，杀了基大利和同他在米斯巴的犹大人与迦勒底人。26于是众民，无论大小，连众军长；因为惧怕迦勒底人，都起身往埃及去了。
27犹大王约雅斤被掳后三十七年，巴比伦王以未·米罗达元年十二月二十七日，使犹大王约雅斤抬头，提他出监；28又对他说恩言，使他的位高过与他一同在巴比伦众王的位，29给他脱了囚服。他终身常在巴比伦王面前吃饭。30王赐他所需用的食物，日日赐他一分，终身都是这样。
（一）
列王纪的最后部分详述约西亚死后二十二年，四王相继登犹大王宝座的事。第一与第三位王约哈斯与约雅斤作王三个月后被废，前者为埃及尼哥所废，且另立约雅敬，后者被巴比伦王尼布甲尼撒所废，另立西底家。新立的二王均在位十一年。
从作者对希西家，玛拿西和约西亚的广泛描述及清楚的评价以至最后的几章，我们所处理的报导似乎是直截了当。这正是笔者认为难以描述对这几章的印象的真正原因。他们对于邦国的消失感到满不在乎是不可能的。或者他们相信约西亚受的致命打击令犹大自己身受创伤，使她以后的行动只不过像是斩了首的死尸上所产生的痉挛。约雅敬与西底家只是傀儡，强调这一切只属虚幻不实。我们要从圣经上其他记载找到合适的心态——
从前人烟稠密的城市，
现在孤零零地躺在那里；
从前为世界所尊崇，
现在像寡妇一样寂寞。
从前是诸省之后，
现在沦落成为奴婢。
她整夜痛哭，泪流满面。
从前知己的朋友们，
现在没有一个来安慰她。
她的盟友都出卖她，
都成为她的仇敌！
犹大人民是可怜的奴隶，
被迫离开了家乡。
他们流浪异域，
没有安居的土地。
他们四面受敌，
没有逃避的出路。 （摘自现代中文译本，哀一1—3）
（译者按：此译文之译笔读来较为贴切）
这些年间，小犹大就像现代许多更小邦国一样，被卷进大国之间的混乱冲突中。事实上，一直以来的情形就是这样，但现在，连伪装独立的事也绝口不谈。离耶路撒冷现场有更多更大的事件发生。长久以来的统治者亚述为巴比伦王国所击败。首都于公元前六一二年沦陷，法老王于公元前六○九年驱军北上，在米吉多遭受到约西亚抵挡，这一次进军是企图加强旧敌的余民去反抗这新威胁。这种藉着保持平衡使米所波大米敌人中立化的计划失败了，巴比伦于公元前六○五年在叙利亚的迦基米施击败埃及。犹大自动地在他们控制之下，但是当法老占据西南面的迦萨时，对巴比伦作背叛行动的企图无法得逞（廿四1）。一直到公元前五九八年，尼布甲尼撒王终于挥军恢复了局势（廿四10—11）。
（二）
列王纪最后的这一部分所真正关心的事，从这个记录与另外两段相若的圣经报导作比较时可以看到。耶利米书最后一章（五十二章）几乎与列王纪下廿四章十八节至廿五章三十节的记载完全相同。但是与廿五章廿二至廿六节的记载不同（耶四十至四十三章对此有更详尽的解释），耶利米书五十二章廿八至三十节对所掳的民数与列王纪下廿四章十四及十六节的记载显然有了出入。
历代志作者的历史结尾一章（代下卅六章）较为简短（共廿三节），实际上提及先知耶利米（卅六12，21），而且从较为后期的观点去叙述。历代志作者是将资料来源或缩短或者重写，但在列王纪更详尽的故事中标出那书的一些特殊标志。对约哈斯的介绍并不突出，只说他也“行耶和华眼中看为恶的事”（廿三32）；而玛拿西所犯的一切罪特别受到指责（廿四3）。列王纪且更详尽的提及殿里的宝物被拿去，见廿四章十三节（与代下卅六加比较）及廿五章十三至十七节（与代下卅六18—19比较）。这一点的确令人惊奇，因为在崇拜的事上，特别是对耶路撒冷圣殿的装饰方面，正常来说，历代志作者是更表关注的。
这两方面的历史虽然字眼的应用很不相同，却都是以前瞻的态度结束。波斯的古列王在公元前五三九年推翻了巴比伦王国之后，历代志作者能对其古列宣言及应许在耶路撒冷建殿的事加以报导。列王纪的最后几节（廿五27—30）显得相当神秘。这段经文报导巴比伦新王（他称呼自己为以未米罗达）使被掳的约雅斤获得高位，作为他在公元前五六一年登基的特赦之恩。对被掳者来说，对将来的期望有所警惕是聪明的做法。令人有点惊奇的是此书对一个被指责为效法父亲行一切恶事的王（廿四9）竟寄予厚望。总之，这几节经文是作者们的隐名“签署”，他们也是被掳到巴比伦的人。他们宣称自己是犹大人民（廿五21下），以别于留在犹大或被迁移到埃及的敌对派（22—26）。
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