长大麻疯的乃缦
列王纪下五章一至廿七节
1亚兰王的元帅乃缦在他主人面前为尊为大，因耶和华曾藉他使亚兰人得胜；他又是大能的勇士，只是长了大麻疯。2先前亚兰人成群地出去，从以色列国掳了一个小女子，这女子就服事乃缦的妻。3她对主母说：“巴不得我主人去见撒玛利亚的先知，必能治好他的大麻疯。”4乃缦进去，告诉他主人说，以色列国的女子如此如此说。5亚兰王说：“你可以去，我也达信于以色列王。”于是乃缦带银子十他连得，金子六千舍客 勒，衣裳十套，就去了；6且带信给以色列王，信上说：“我打发臣仆乃缦去见你，你接到这信，就要治好他的大麻疯。”7以色列王看了信就撕裂衣服，说：“我岂是上帝，能使人死使人活呢？这人竟打发人来，叫我治好他的大麻疯。你们看一看，这人何以寻隙攻击我呢？”
8神人以利沙听见以色列王撕裂衣服，就打发人去见王，说：“你为什么撕了衣服呢？可使那人到我这里来，他就知道以色列中有先知了。”9于是，乃缦带着车马到了以利沙的家，站在门前。10以利沙打发一个使者，对乃缦说：“你去在约但河中沐浴七回，你的肉就必复原，而得洁净。”11乃缦却发怒走了，说：“我想他必定出来见我，站着求告耶和华——他上帝的名，在患处以上摇手，治好这大麻疯。12大马色的河亚罢拿和法珥法岂不比以色列的一切水更好吗？我在那里沐浴不得洁净吗？”于是气忿忿地转身去了。13他的仆人进前来，对他说：“我父啊，先知若吩咐你做一件大事，你岂不做吗？何况说你去沐浴而得洁净呢？”14于是乃缦下去，照着神人的话，在约但河里沐浴七回；他的肉复原，好像小孩子的肉，他就洁净了。
15乃缦带着一切跟随他的人，回到神人那里，站在他面前，说：“如今我知道，除了以色列之外，普天下没有上帝。现在求你收点仆人的礼物。”16以利沙说：“我指着所事奉永生的耶和华起誓，我必不受。”乃缦再三地求他，他却不受。17乃缦说：“你若不肯受，请将两骡子驮的土赐给仆人。从今以后，仆人必不再将燔祭或平安祭献与别神，只献给耶和华。18惟有一件事，愿耶和华饶恕你仆人：我主人进临门庙叩拜的时候，我用手才他在临门庙，我也屈身。我在临门庙屈身的这事，愿耶和华饶恕我。”19以利沙对他说：“你可以平平安安地回去！”
乃缦就离开他去了；走了不远，20神人以利沙的仆人基哈西心里说：“我主人不愿从这亚兰人乃缦手里受他带来的礼物，我指着永生的耶和华起誓，我必跑去追上他，向他要些。”21于是基哈西追赶乃缦。乃缦看见有人追赶，就急忙下车迎着他，说：“都平安吗？”22说：“都平安。我主人打发我来说：‘刚才有两个少年人，是先知门徒，从以法莲山地来见我，请你赐他们一他连得银子，两套衣裳。’”23乃缦说：“请受二他连得”；再三地请受，便将二他连得银子装在两个口袋里，又将两套衣裳交给两个仆人；他们就在基哈西前头抬着走。24到了山冈，基哈西从他们手中接过来，放在屋里，打发他们回去。25基哈西进去，站在他主人面前。以利沙问他说：“基哈西你从那里来？”回答说：“仆人没有往那里去。”26以利沙对他说：“那人下车转回迎你的时候，我的心岂没有去呢？这岂是受银子、衣裳、买橄榄园、葡萄园、牛羊、仆婢的时候呢？27因此，乃缦的大麻疯必沾染你和你的后裔，直到永远。”基哈西从以利沙面前退出去，就长了大麻疯，像雪那样白。
（一）
这确是在任何背景中阅读或讲述最为人所熟悉的旧约圣经故事之一，当然也是讲得最有技巧的一个。主要人物的性格亦以聊聊几句作扼要而深刻的介绍。而且也像是在希伯来文故事中那样常见，多是藉着他们自己的谈话去表达。
值得注意的是在开头一节，说耶和华藉着乃缦使亚兰人得胜，其中甚至包括了成功的攻打以色列本土在内。亚兰与非利士一样，可能是以色列人的旧敌之一，却仍是在以色列人所崇拜的上帝统治之下，有它的潜在作用。以利亚在何烈山上受托的三重使命中的第一步，是膏立哈薛作亚兰王（王上十九15）。总之，故事中一早便提及耶和华与“异邦人”的连系，很快便会令我们更清楚看出其策略上的重要性。
乃缦的“大麻疯”不是我们现在所认识的麻疯，一直到亚历山大大帝的军队从印度带回此病之前，近东国家可能未曾听过这疾病。它很像是牛皮癣，没有那么严重，但仍是毁伤皮肤的疾病。这病在以色列境内常导致病者与社会隔绝。乃缦长了麻疯却仍然接近国王（4节），可知病况或者未至于恶化。
既然这病导致病者与参加崇拜的人隔绝，它比一般疾病有更重要的宗教意义。乃缦的以色列婢女介绍他见以利沙，不仅是她认为以利沙什么事情都做得到，更是因为他的宗教地位。这一点特别强调了国王的“我岂是上帝”的惶恐说法（7节）。
（二）
在希伯来的文字中，那导致以色列王由读信到撕裂衣服的文字游戏更使人惊诧，因为原著文字读来及听来都同样相似。以利沙在国家遭遇挫败时挺身而出。他再一次通过中间人去行动，保留自己的身分（正如四29的记载），因为接受讯息的是大人物，这样做特别重要。但是，他第一次给乃缦的印象并不讨好。那种印象既不是一般为赢得感情的外交手腕，也不是一般为了结交有钱的私家病人应有的态度。
乃缦得不到所期望的个人接见和合适的宗教仪式，便发怒的走了（11节）。即使约但河的上游地区被指定是沐浴的好地方，乃缦却认为以利沙这样做是对亚兰国的侮辱。他的仆人想法较为实际（13节）。他们了解乃缦，也许关心他，认为他终不失为忠心之士，他甚至对待以色列婢女也是关怀备至。在官方高压的监管之下，他们对作为受惠一方的经验也比主人多。
（三）
乃缦在约但河沐浴七次而康复之后，改变了他对以利沙（他回到神人那里也受到神人接待）以及对以利沙的上帝的态度（15节）。以利沙决意不接受礼物，因他只不过是上帝的仆人。乃缦明白他的话意，转而谈及献祭给以利沙的上帝。他保证除了耶和华之外不献祭与别神，但是为了他在大马色的新使命，他提出两个要求。他要以色列地的一点泥土（17节），还要准许他随从他主人到临门庙去履行献祭之职责（18节）。两者都得到以利沙含蓄的许可，这许可方式含有绝对性与告别的意思：“平平安安的回去”（19节）。最低限度，以利沙对这位新崇拜者的热诚感到满意。
我们对于乃缦请求两骡子驮的泥土作为“除了以色列之外，普天下没有上帝”（15节）的基本信念，很难不作出较具优越感的微笑。我们显然是故意以此自娱罢了。这件事与约拿逃往他施“去躲避耶和华”（一2—3）却又在受到同船人盘问时说“我敬畏耶和华，那创造沧海旱地之天上的上帝”（一9）一样荒谬。约拿的同伴立刻意会到他所泄露的问题，“‘你作的是什么事呢？’他们已经知道他躲避耶和华，因为他告诉了他们。”
但是我们提出质询的并不是乃缦的结论，而是他的基本前题。“除了以色列之外，普天下没有上帝”可能是改善了的说法，也可能只是利用较为文雅的说法去维护这荒谬事件。到底是谁被引诱去讥笑谁？当圣经的记载令我们作会意的微笑时，它的目的常是转向我们挑战。这故事及约拿故事都是谈及异邦的亚兰及亚述异教徒、以及他们改信耶和华的可能性或条件呢？或他们有意去面对以色列社会里的防护态度？问这个问题就等于对它加以解答。正如上文所说，这暗示在故事的开始即已清楚提出——耶和华藉乃缦使亚兰人得胜。
（四）
故事结束提及基哈西出于贪婪的欺诈行为，这带着令人伤感的幽默强调前文已提及的一些教训。他也明白仆人不应该接受主人拒受的东西。令他苦恼的是竟让乃缦白白受恩（20节）。虽说这只是他对自己的利益作为申辩，我们可以自问是否也遭受类似的指控。
