歌利亚的挑战……
撒母耳记上十七章一至十一节
1非利士人招聚他们的军旅，要来争战；聚集在属犹大的梭哥，安营在梭哥和亚西加中间的以弗大悯。2扫罗和以色列人也聚集，在以拉谷安营，摆列队伍，要与非利士人打仗。3非利士人站在这边山上，以色列人站在那边山上，当中有谷。4从非利士营中出来一个讨战的人，名叫歌利亚，是迦特人，身高六肘零一虎口；5头戴钢盔，身穿锁甲，甲重五千舍客勒。6腿上有铜护膝，两肩之中背负铜戟；7枪杆组如织布的机轴，铁枪头重六百舍客勒；有一个拿盾牌的人在他前面走。8歌利亚对着以色列的军队站立，呼叫说：“你们出来摆列队伍作什么呢？我不是非利士人么？你们不是扫罗的仆人么？可以从你们中间拣选一人，使他下到我这里来。9他若能与我战斗，将我杀死，我们就作你们的仆人；找若胜了他，将他杀死，你们就作我们的仆人服事我们。”10那非利士人又说：“我今日向以色列人的军队骂阵；你们叫一个人出来，与我战斗。”11扫罗和以色列众人听见非利士人的这些话，就惊惶，极其害怕。
究竟实际方面，耶和华的灵离开扫罗是什么意思（十六14）？另一场战事，迅速和清楚地提供一个事例。非利士人再次差遣军队入侵以色列地，扫罗现在可以征募一队正规军，去对抗非利士人的部队（1节以下）；但这次却有一种新鲜和恐惧的经历，即敌人有一个庞然大物的战士，他发出的挑战，使得以色列人完全不能够回应。现代的战争特征完全不同，故此我们十分不熟悉这种有如单独格斗和代表者的格斗。然而在以色列的世界，战争会依从各种惯例常规；故此以色列忽视或拒绝歌利亚的挑战，是极其羞辱的事。然而他们却找不到什么人，有勇气面对这个非利土的战士，故此僵持了约六星期（16节）。
对以色列这是很受侮辱的情况。有人会低头思想，约拿单在密抹有很明显的勇敢（参十四章），为何他不自告奋勇出去？又为什么押尼珥，这位最高统帅，不去找一位强壮的以色列士兵，最少给歌利亚一些应战？然而叙述者不大关心约拿单或押尼珥，事实上他的兴趣集中在扫罗身上（他也是一个很高大的人，参九2），他很惊慌——以色列众人也与他一样（11节）。这样，扫罗丧失了他早期的勇敢的质素和军事上的领袖才能，结果全军队，包括约拿单和押尼珥在内，全部土气低沉。这是扫罗失去上帝的同在和上帝的灵的实际结果，很明显这些对国家领袖都是很重要的，是民族战争的生命力。
就扫罗这个个案，这里有一个普遍的教训值得我们学习：就是昨天的领袖，不一定是今天的领袖。基督徒领袖不能太过倚赖过去的成功，必须立足在持续的信心和上帝恩赐的不断更新。事实上只有一位领袖才是永不失败的，乃是“信心创始成终的耶稣”，他是“昨日今日一直到永远是一样的”（来十二2；十三8）。
……和大卫的回应
撒母耳记上十七章十二至四十节
12大卫是犹大伯利恒的以法他人耶西的儿子；耶西有八个儿子；当扫罗的时候，耶西已经老迈。13耶西的三个儿子跟随扫罗出征；这出征的三个儿子，长子名叫以利押，次子名叫亚比拿达，三子名叫沙玛。14大卫是最小的；那三个大儿子跟随扫罗。15大卫有时离开扫罗回伯利恒，放他父亲的羊。16那非利士人早晚都出来站着，如此四十日。
17一日耶西对他儿子大卫说：“你拿一伊法烘了的穗子，和十个饼，速速的送到营 里去，交给你哥哥们；18再拿这十块奶饼，送给他们的千夫长，且问你哥哥们好，向他们要一封信来。”19扫罗与大卫的哥哥，和以色列众人，在以拉谷与非利士人打仗。20大卫早晨起来，将羊交托一个看守的人，照着他父亲所吩咐的话，带着食物去了；到了辎重营，军兵刚出到战场，呐喊要战。21以色列人和非利士人，都摆列队伍，彼此相对。22大卫把他带来的食物，留在看守物件人的手下，跑到战场，问他哥哥们安。23与他们说话的时候，那讨战的，就是属迦特的非利士人歌利亚，从非利士队中出来，说从前所说的话；大卫都听见了。24以色列众人看见那人，就逃跑，极其害怕。25以色列人彼此说：“这上来的人，你看见了么？他上来，是向以色列人骂阵；若有能杀他的，王必赏赐他大财，将自己的女儿给他为妻，并在以色列人中，免他父家纳粮当差。”26大卫问在旁边的人，说：“有人杀这非利士人，除掉以色列人的耻辱，怎样待他呢？这未受割礼的非利士人是谁呢？竟敢向永生上帝的军队骂阵么？”27百姓照先前的话回答他说：有人能杀这非利士人，必如此如此待他。
28大卫的长兄以利押，听见大卫与他们所说的话，就向他发怒说：“你下来作什么呢？在旷野的那几只羊，你交托了谁呢？我知道你的骄傲，和你心里的恶意，你下来特为要看争战。”29大卫说：“我作了什么呢？我来岂没有缘故么？”30大卫就离开他转向别人，照先前的话而问，百姓仍照先前的话回答他。
31有人听见大卫所说的话，就告诉了扫罗；扫罗便打发人叫他来。32大卫对扫罗说：“人都不必因那非利士人胆怯；你的仆人要去与那非利士人战斗。”33扫罗对大卫说：“你不能去与那非利士人战斗；因为你年纪太轻，他自幼就作战士。”34大卫对扫罗说：“你仆人为父亲放羊；有时来了狮子，有时来了熊，从群中衔一只羊羔去。35我就追赶他，击打他，将羊羔从他口中救出来；他起来要害我，我就揪着他的胡子，将他打死。36你仆人曾打死狮子和熊；这未受割礼的非利士人向永生上帝的军队骂阵，也必像狮子和熊一般。”37大卫又说：“耶和华救我脱离狮子和熊的爪，也必救我脱离非利士人的手。”扫罗对大卫说：“你可以去罢；耶和华必与你同在。”38扫罗就把自己的战衣给大卫穿上，将铜盔给他戴上，又给他穿上铠甲。39大卫把刀跨在战衣外，试试能走不能走；因为素来没有穿惯，就对扫罗说：“我穿戴这些不能走；因为素来没有穿惯。”于是摘脱了。40他手中拿杖，又在溪中挑选了五块光滑石子，放在袋里，就是牧人带的囊里；手中拿着甩石的机弦，就去迎那非利士人。
这章圣经的一部分介绍；和他的家亲，好像是第一次那样；暗示扫罗并未曾遇见过（除了15节之外），并且没有提及他作战士的经验，参看卅三至卅六节；并比较十六章十八，廿一节。在这一点惟一合理的解释，就是圣经作者采用不同的文献来源；这文献假设大卫的故事，由他对歌利亚的战斗开始。作者自己必定是加上了十五节，作为解释。很可能正确的故事发生的次序，乃是首先大卫在宫廷作乐师，跟着他打败歌利亚，然后他成为扫罗的拿兵器者，并且最后他在扫罗军队中得到更高的级别。
这样，圣经作者在这里使用的文献，省略了大卫的早期历史，这样做的效果，提高了整个故事的戏剧性；当大卫拯救以色列时，他是个不知名的人，一位牧羊人却打败有经验的战士；年轻的少年人打倒一个巨人；（十八18）这个村童迎娶了公主。很不幸地的在我们这个怀疑的时代，这样黑白分明的照片，却不能使读者都相信；但若有人将这故事当作神话，那就大错特错了。这种功绩可以解释大卫异常地兴起，由寂寂无名到有声望，得到一种信誉，以致扫罗嫉妒他。
这个戏剧的突出地方，从某一角度来看，只是好的故事叙述；难怪大卫与歌利亚的故事，是圣经中最著名和最受欢迎的故事之一。然而，比艺术上的成就更多的，是在这叙述中，有几个教训及神学要点：
（一）非利士人辱骂以色列，即是辱骂上帝——针对上帝（26节）。这种无神的傲慢，最终会遭受上帝的惩罚；这种认知，马上成为大卫的信心和勇气的来源。
（二）大卫已经很好保护过他父亲的羊群，免受野兽的抢掠（34节），现时的情况并无不同：以色列国乃是上帝的羊群（很熟悉的一幅圣经图画，参见结卅四章及约十14），而歌利亚也是抢掠者——当然非常危险就像野兽那么厉害。大卫使用一种牧羊人的武器来打倒歌利亚，这是很适当的象征。
（三）大卫没有低估危险，但他看见上帝的目的和上帝过往对他的美善（37节）。
（四）大卫拒绝扫罗的盔甲，也是有象征的意义：大卫兴起作王，完全是因为上帝，而不是扫罗给了他任何的好处。
（五）在整个情节中有一个教训，上帝安排一个合适的人在适当时间出现。不单是将大卫的三位兄长放在战场上是机会，他们的父亲耶西、差遣大卫供应食物给他们也是机会，大卫兴起作领导是预定的，大卫就这样拯救以色列脱离非利士的威胁。
大卫的胜利
撒母耳记上十七章四十一至五十八节
41非利士人也渐渐迎着大卫来；拿盾牌的走在前头。42非利士人观看，见了大卫，就藐视他；因为他年轻，面色光红，容貌俊美。43非利士人对大卫说：“你拿杖到我这里来，我岂是狗呢？”非利士人就指着自己的神，咒诅大卫。44非利士人又对大卫说：“来罢，我将你的肉给空中的飞鸟，田野的走兽吃。”45大卫对非利士人说：“你来攻击我，是靠着刀枪和铜戟；我来攻击你，是靠着万军之耶和华的名，就是你所怒骂带领以色列军队的上帝。46今日耶和华必将你交在我手里；我必杀你，斩你的头；又将非利士军兵的尸首，给空中的飞鸟地上的野兽吃；使普天下的人都知道以色列中有上帝，47又使这众人知道耶和华使人得胜，不是用刀用枪；因为争战的胜败全在乎耶和华；他必将你们交在我们手里。”
48非利士人起身迎着大卫前来；大卫急忙迎着非利士人，往战场跑去。49大卫用手从囊中掏出一块石子来，用机弦甩去，打中非利士人的额，石子进入额内，他就仆倒，面伏于地。
50这样，大卫用机弦甩石，胜了那非利士人，打死他；大卫手中却没有刀。51大卫跑去，站在非利士人身旁，将他的刀从鞘中拔出来，杀死他，割了他的头。非利士众人看见他们讨战的勇士死了，就都逃跑。52以色列人和犹大人便起身、呐喊、追赶非利士人，直到迦特，和以革伦的城门。被杀的非利士人，倒在沙拉音的路上，直到迦特，和以革伦。53以色列人追赶非利士人回来，就夺了他们的营盘。54大卫将那非利士人的头，拿到耶路撒冷；却将他军装放在自己的帐棚里。
55扫罗看见大卫去攻击非利士人，就问元帅押尼珥说：“押尼珥阿，那少年人是谁的儿子？”押尼珥说：“我敢在王面前起誓，我不知道。”56王说：“你可以问问那幼年人是谁的儿子。”57大卫打死非利士人回来，押尼珥领他到扫罗面前，他手中拿着非利士人的头。58扫罗问他说：“少年人哪，你是谁的儿子？”大卫说：“我是你仆人伯利恒人耶西的儿子。”
当最后两位主角对阵时，争辩持续了一段时间；然而所有的人都知道最后大卫得胜了。最早期的读者尚未读这故事之前，已经很熟悉这内容，因此这故事花很少时间在实际的对阵上；三节圣经已经足够（49节以下）。这结局对以色列非常重要；歌利亚之死只是胜利的开始，逼使非利士人撤回到他们自己的境内。迦特和以革伦（52节）是他们五个主要城市当中之两个，位于沿岸的平原（看地图二）。与十四章廿三，四十六节比较，那里扫罗胜利的效果不像这里深远；而与廿九章十一节比较，那里只有当大卫被逼离开扫罗的军队之后，非利士人再次重返以色列国土。故此，在他的第一场战役中，大卫所达成的，比扫罗一生所达成的更多。
这场战斗的经过描写得既简洁及精彩，在未动手前，花相当的篇幅在舌战方面（41—47节）。歌利亚说的话，表示他对这位最后出现的以色列不像样的战士的轻蔑和愤怒，在这种环境下是很自然的；这些话在两方面犯了错误。再一次，他的傲慢和他的自信是很明显的——这种骄傲将导致失败。第二，他指着他的神的名说话（43节），这使大卫感到不是人与人的战争，乃是一场上帝与假神的战争。相应地大卫的回应挑战以下几点：他的对手所信靠的完全错了，以为倚靠自己的勇猛和厉害的武器可以取胜。相反，大卫完全信靠以色列的上帝；值得注意的是，他没有放弃武器和使用这些东西的技巧，正如克伦威尔（Cromwell）著名的话：“信靠上帝……并且准备万一。”这里给以后的以色列人一个重要的功课，面对“巨大”国家犹如巴比伦；国家的勇气来自信靠全能者，但也需要有外交、政治，甚至军事技术的配合。
这章圣经的最后一段，再次强调大卫的寂寂无名。扫罗询问有关他的那些问题的目的，我们不十分清楚，但很可能与他在较早时，对若有人打败哥利亚的应许有关（25节）；愈多认识大卫的背景变得愈重要，现在他成为了宫廷的重要人物，和王的女婿、读者可能察觉到大卫引起扫罗的首次嫉妒，是因为大卫显出扫罗所缺少的勇气，而且全军队都觉察到。
从个人的角度看，大卫和哥利亚的故事标志着，大卫的兴起和扫罗的衰落进入一个新阶段；从国家的角度看，这是上帝看顾他的百姓，并且满足他们需要的另一个例子。两方面都一样重要；这是上帝对以色列看顾的一部分，他将同时拯救他们脱离非利士的管辖，并且赐下最好的领袖给他们。大卫已经证明他自己是位真正的牧人，拯救他的“羊群”脱离好像“野兽”一般的非利士军队之攻击。
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