利末的人力
民数记四章一至四十九节
1 耶和华晓谕摩西、亚伦说：2 『你从利未人中，将哥辖子孙的总数，照他们的家室、宗族，3 从三十岁直到五十岁，凡前来任职、在会幕里办事的，全都计算。4 哥辖子孙在会幕搬运至圣之物，所办的事乃是这样：5 起营的时候，亚伦和他儿子要进去摘下遮掩柜的幔子，用以蒙盖法柜，6 又用海狗皮盖在上头，再蒙上纯蓝色的毯子，把杠穿上。7 又用蓝色毯子铺在陈设饼的桌子上，将盘子、调羹、奠酒的爵，和杯摆在上头。桌子上也必有常设的饼。8在其上又要蒙朱红色的毯子，再蒙上海狗皮，把杠穿上。9 要拿蓝色毯子，把灯台和灯台上所用的灯盏、剪子、腊花盘，并一切盛油的器皿，全都遮盖。10又要把灯台和灯台的一切器具包在海狗皮里，放在台架上。11在金坛上要铺蓝色毯子，蒙上海狗皮，把杠穿上。12又要把圣所用的一切器具包在蓝色毯子里，用海狗皮蒙上，放在抬架上。13要收去坛上的灰，把紫色毯子铺在坛上；14又要把所用的一切器具，就是火鼎、肉锸子、铲子、盘子，一切属坛的器具都摆在坛上，又蒙上海狗皮，把杠穿上。15将要起营的时候，亚伦和他儿子把圣所和圣所的一切器具遮盖完了，哥辖的子孙就要来抬，只是不可摸圣物，免得他们死亡。会幕里这些物件是哥辖子孙所当抬的。
16『祭司亚伦的儿子以利亚撒所要看守的是点灯的油与香料，并当献的素祭和膏油，也要看守全帐幕与其中所有的，并圣所和圣所的器具。』
17耶和华晓谕摩西、亚伦说，18『你们不可将哥辖人的支派从利未人中剪除。19他们挨近至圣物的时候，亚伦和他儿子要进去派他们各人所当办的，所当抬的。这样待他们，好使他们活着，不致死亡。20只是他们连片时不可进去观看圣所，免得他们死亡。』
21耶和华晓谕摩西说：22『你要将革顺子孙的总数，照着宗族、家室， 23从三十岁直到五十岁，凡前来任职、在会幕里办事的，全都数点。24革顺人各族所办的事、所台的物乃是这样：25他们要台帐幕的幔子和会幕，并会幕的盖与其上的海狗皮，和会幕的门帘，26院子的帷子和门廉（院子是围帐幕和坛的）绳子，并所用的器具，不论是做什么用的，他们都要经理。27革顺的子孙在一切抬物办事之上都要凭亚伦和他儿子的吩咐；他们所当抬的，要派他们看守。28这是革顺子孙的各族在会幕里所办的事，他们所看守的，必在祭司亚伦儿子以他玛的手下。
29『至于米拉利的子孙，你要照着家室、宗族把他们数点。30从三十岁直到五十岁，凡前来任职、在会幕里办事的，你都要数点。31他们办理会幕的事，就是台帐幕的板、闩、柱子，和带卯的座，32 院子四围的柱子和其上带卯的座、撅子、绳子，并一切使用的器具。他们所台的器具，你们要按名指定。33 这是米拉利子孙各族在会幕里所办的事，都在祭司亚伦儿子以他玛的手下。』
34摩西、亚伦与会众的诸首领将哥辖的子孙，照着家室、宗族，35 从三十岁直到五十岁，凡前来任职、在会幕里办事的，都数点了。36被数的共有二千七百五十名。37这是哥辖各族中被数的，是在会幕里办事的，就是摩西、亚伦照耶和华藉摩西所吩咐数点的。
38革顺子孙被数的，照着家室、宗族，39，40 三十岁直到五十岁，凡前来任职、在会幕里办事的，共有二千六百三十名。41这是革顺子孙各族中被数的，是在会幕里办事的，就是摩西、亚伦照耶和华藉摩西所吩咐数点的。
42 米拉利子孙中各族被数的，照着家室、宗族，43，44从三十岁直到五十岁，凡前来任职、在会幕里办事的，共有三千二百名。45 这是米拉利子孙各族中被数的，就是摩西、亚伦照耶和华藉摩西所吩咐数点的。
46 凡被数的利未人，就是摩西、亚伦并以色列众首领，照着家室、宗族所数点的，47，48 从三十岁直到五十岁，凡前来任职 、在会幕里做抬物之工的，共有八千五百八十名。49摩西按他们所办的事、所抬的物，凭耶和华的吩咐数点他们；他们这样被摩西数点，正如耶和华所吩咐他的。
（一）
本章叙述把责任委派给利未支派的人力（work—force）。全时间和实行服事的年龄范围被指定为从三十到五十岁，这个年龄是扩展到成熟、健康和体魄强壮的全盛时期。必须记得在旅途当中他们负责拆卸、搬运，和重新组合圣所及它的用具。在民数记八章廿三节以下，谈及的年龄范围是从廿五岁到五十岁，让青年人在较早阶段担当责任。在晚些时代，下限的年龄一直降到二十岁（代上廿三24，27；代下卅一17；拉三8），这也许显示利未人中能够执行这项工作的人员数目不足。
用作他们实际『任职』的名称是非常有趣的。它在其他经文中用于其他的行业，例如军役（民一3 ，在现代希伯来文中，这名词也用于军队的服役）；苦力（伯七1 ，译者注：中文和合本译作『雇工人』）；在外国统治下艰难服务（赛四十2） 。简言之，它是艰苦的工作加上沉重的责任。作为一个上帝所选的利未人或祭司，过的并不是一种舒适的生活方式。的确，他对亲自拣选的仆人的要求比其他人更高。何西阿书，何西阿书和以色列前部，都特别严厉地谴责那些忽略他们神圣呼召的祭司（或者先知），他们或者只顾寻求自私的利益，或是只走易走的路，只讲那些百姓愿意听的。成为上帝的仆人是一件困难的，且经常是孤单的呼召。
在以西结书三章十六至廿一节和卅三章一至九节中，先知的处境给概括了出来。如果上帝的发言人是忠实的，那么百姓将要负起忽略了上帝向他们启示的旨意的可怕责任；然而如果这发言人证明是忽略上帝旨意的人，他们将要亲自承担那个责任。服务上帝的百姓；奉他的名关心他们；向他们宣告他的应许和命令；这一切都需要上帝的仆人完全向这些百姓委身。这确实是昂贵的介入！所以利未支派被上帝呼召去从事这种『职分』。对于任何的天国旅客，再受训练是不可或缺的。保罗写了类似劝勉和鼓励的话给提摩太，叫他在他的事奉中『可以打美好的仗』（提前一18）。
工 作
民数记四章一至四十九节（续）
（二）
最重要的用具由哥辖的子孙照管，正如经文写道，是『至圣之物』。全部用蓝色的布包里（译者注：『布』中文和合本译作『毯子』，蓝色也许象征天空（见出廿四10）。也用『山羊皮盖住』而加以保护。这句话的准确意思是什么呢？这个词在希伯来文中是比较少见的，并且古代的翻译家和释经家用几个方法加以注释。有人把它当作一种颜色，但是那种解释无疑是错误的；传统的拉比学府把它当作一种动物，因此钦定本译作『豹的皮』，英文修订本作『海豹皮』，而标准修订本则翻作『山羊皮』（译者注：中文和合本译作『海狗皮』）。在阿拉伯的名称『海豚』与此有些相似，所以它可能是这种稀有的动物皮革。这个词也与阿拉伯语文中制革过程的名称有关，这种过程在埃及是人们知道的，所以它可能指经加工制造的皮革。事实上这个名称只在以西结书十六章十节再出现一次，在该处描写为某种高贵的东西，而标准修订本把它译作『皮革』（译注：中文和合本作『海狗皮鞋』）。
为什么这是重要的呢？因为无论这种物质是什么东西，它是稀少和华丽的，而它的珍贵和光彩证明了以色列对上帝居处的爱和尊敬。任何属于上帝的人，都不会不把最好的献给他。有一位『那城里的女人』来到耶稣身后，用一瓶贵重的香膏膏他的脚，她献出了她所有的（路七36-50）。献上我们所有的，意味着把我们每一样东西都交出来。正如以撒·瓦特斯（ Isaac Watts) 所说：
假如整个自然王国都是我的，
把它全都献上也嫌太少;
爱是如此无可比，如此神圣，
应得我的灵魂，我的生命
和我的一切。
(三）
在圣所里有许多不同的桌子，其中之一是『陈设饼的桌子』。按字面上它指『面前』的饼，也就是在上帝面前，用来象征上帝与以色列人『面对面』的事实，他与以色列人同在。这种饼在钦定本被形容是『作为祭品的无酵饼』（“shewbread”），但是在第七节中所用的其他的名称( 译注：即陈设饼) ，则更为合适。参见利未记廿四章五至九节，那里告诉我们，它是『经常』摆列在桌子上，即耶和华的面前。这里所用的形容词在希伯来文能够有『经常』或者『直到永远』的意思。然而，也许一种更好的希伯来文的翻译将是『有规律』地，因为其实大祭司每个安息日都会更换这些大饼。它们是百姓每日向耶和华祈祷的明证。当它们更换时，『旧的饼』被视为『最神圣』，据犹太人的法典（他勒目）显示，这饼的一半要给交班的祭司吃，另一半给进入圣殿事奉的祭司吃。
其他的桌子是作为献祭和贮藏用的。然后在玛拉基书一章十二节出现把『耶和华的桌子』解释为献燔祭的桌子；燔祭就是把一整只牲畜作为祭献上，同时承认所犯的罪恶和过犯。这里是新约的『主的桌子』的概念的背景，我们可以在哥林多前书十章廿一节见到这种桌子，围绕着这张桌子，进行着主的晚餐的圣礼。但这不是我们的桌子，也不是我们的祭坛。它甚至不是教会的祭坛。它是上帝的祭坛，记念他献上自己的儿子。它是上帝儿子的祭坛，记念他献上自己（约十18）。简言之，它是主的桌子。
另外一样最神秘和最重要的家具是『灯台』，但对它的讨论将在八章一至四节那一段才进行。
当我们危险地把上帝与我们同在当作应得、把亲近天父视为应得的时候，让熟悉的事物受到轻蔑，我们必须记得他不仅是我们的天父，也是神圣的上帝。这一点在二十节向我们讲得非常清楚，那里甚至看见『圣物』也会带有死亡。希伯来文的『甚至一会儿』（译注：中文合和本译作『连片时』）这个短语是非常有声有色的，意思是『一咽』：即使是在畏惧及惊奇中吸一口气的片刻，也没有人能看到圣物。藉着圣所去接近上帝直至心里感到震慑的程度，是令人承受不住的。这一点在希伯来的传统中规定，人不能够进入上帝所在的地方，或者按字面说，人不可以看见他的面而活着（出卅三20）。
上帝在耶稣里与我们同在，是比任何圣所的礼仪更为亲密。正如保罗所说：『那吩咐光从黑暗里照出来的上帝，已经照在我们心里，叫我们得知上帝荣耀的光，显在耶稣基督的面上。』（林后四6）我们不必害怕，因为我们已经在基督里悔改和完全向上帝投降——然而我们还要记住他的神圣。在新约中我们也被劝告『照上帝所喜悦的，用虔诚敬畏的心事奉上帝。因为我们的上帝乃是烈火。』（来十二28-29）
（四）
在廿一至廿八节中，革顺子孙的任职，是没有那么重要的，而廿九至卅三节对米拉利子孙甚至安排了更卑贱的工作和责任。然而上帝仍然坚持他们必须是有能力的和勤勉的（23，30节），他们的任务也像哥辖的子孙一样是需要的。如果圣所的一部分被弄脏或损坏了，整个圣所就都被弄脏和损坏。因为作为上帝的百姓，他们若要符合这身分，就必须像一家人、并像一支队伍那样工作。每一个人都是必需的，因此也如其他人一样重要。保罗在哥林多前书十二章十二至卅一节把这个信息讲得非常清楚。我们是『基督的身子，并且各自作肢体。』『眼不能对手说：「我用不着你！」』（21，27节）
